Сказки о сотворении мира

— Сначала тебе надо понять, чего хочешь ты сам? Чего ты хочешь на самом деле?

— Чтобы меня любили, — заявил крошка-граф. — Трудно понять, да? Чтобы вы просто меня любили. Но если я не буду жить так, как вы, то добьюсь только упреков.

— Глупости!

— Глупость — это твоя жизнь! Одна большая идиотская глупость! — заявил граф и вышел из комнаты, но Натан Валерьянович вышел за ним.

Сава раскрыл окно, чтобы убедиться: война еще не началась. Самки динозавров еще не пришли разбираться с человечеством из-за ворованной кладки.

— Нельзя жить только игрой, Эрнест! — закричал Натан вослед уходящей фигуре. — Нельзя жить одними страстями! В конце концов, что такое игра? Тот же свод правил, которые ты не можешь нарушить. Ты, который так любит их нарушать…

— А что такое твоя наука? — прокричал в ответ Эрнест, и Сава запер окно. Саве было прекрасно слышно и с закрытыми окнами. — Что такое наука? Те же правила, которые любишь нарушать ты! Да, ты! Ты их полжизни учил на пятерки, а вторую полжизни опровергал все, чему тебя научили.

— «Вторые…» — поправил Натан и задумался. — «Вторые полжизни», надо го… Или «вторую полжизни»… А ведь это здорово! — осенило его. Профессор остановился и осмыслил услышанное. — Это великолепно! Только вдуматься — полжизни учить на пятерки правила и законы, чтобы в следующей половине большинство из них опровергнуть. Эрнест, разве это не интересно? Следующее поколение физиков будет учить новые правила, а потом мои отличники станут опровергать мои же законы. Замечательно, — решил Натан, но оппонент ушел в сарай и ничего не услышал. — Ты — нерадивый игрок! Спортсмен, который не может попасть мячом в стену. А я — реальный человек, живущий в реальном мире, который может и будет менять этот мир! Так вот: никуда ты не поедешь, пока я не увижу оценку по математике! Положительную оценку. «Неуд» не будет служить основанием… Слышал, Эрнест? Не будет!

Возможно, молодой человек услышал. Не исключено, что даже ответил, но Натан Валерьянович успел вернуться в дом и захлопнуть дверь.

Глава 3

СКАЗКИ ФОРТА. «Остров мертвецов. Орех, застрявший в глотке дракона»

На ржавой судейской вышке, посреди замусоренного корта, сидела графиня и грустно обозревала акваторию. По морю ходила «Рафа», стараясь поймать ветер в «парусную трубу» и всем своим видом раздражала графиню. Яхта пропадала у горизонта и вдруг появлялась у пристани. Набирала скорость, растворялась, подобно миражу, излучая ослепительно белый свет, и вдруг возникала на поверхности воды. «Там, за морем, нет ничего, — рассуждала графиня. — Ни реальности, ни иллюзий. Моя Вселенная рассыпалась на сновидения и воспоминания. Наплевать…» — решила она. Мальчишка помахал ей рукой с верхней палубы. Яхта развернулась, поймала ветер, пошла на почетный круг и скрылась за башней. Пейзаж осиротел. Настроение испортилось дальше некуда.

— Густав! — крикнула она. — Не смей пускать его в рубку!

Крикнула и испугалась.

— Густав пьет в таверне с прислугой, — услышала она и поглядела вниз. — Там не «Рафа». Новая яхта того же класса пришла на продажу. — Драный Хакер развернул предписание с красной печатью, заверенное казначейством форта.

— Что это на меня нашло? — удивилась Мира.

— Надо лечиться. Пить настойку из африканской колючки, которой травят в конюшне мышей.

— Я не жду из бухгалтерии писем. Ниоткуда не жду, потому что ни по ком не скучаю, — ответила Мирослава. — Мой боевой дух на высоте. Что еще?

— Работа, — Драный подал предписание ее сиятельству. — Понимаешь язык?

— Не очень, — призналась графиня, рассматривая арабскую вязь.

— Язык из славянских.

— А что за работа?

— Не одну тебя достала хинея. Форт платит каждому, кто увидит причину и вернется, чтоб рассказать. Читай задание.

— «…праведный путешественник спускался вниз по реке и встретил поселение лимов. Гостил у лимов. Сильно благодарил за прием…» — графиня перевернула страницу, но кроме подписи и печати на обороте не было ничего.

— Читай подчеркнутое.

— «…своими глазами наблюдал необыкновенное поведение воды в озере, что опоясало круглый остров, заросший лесом. Вода в том озере сама собой фонтаном поднималась к небу и рассыпалась брызгами. Земля гудела, путешественнику казалось, что деревья в лесу шевелились. Предание лимов гласит, что источник явления находится в центре острова. Что дракон, покровитель леса, подавился орехом и не может вытолкнуть его из глотки. Он ревет, кашляет, топает ногами… вода вокруг ходуном ходит… Вместо того, чтобы покровительствовать народу лимов, которые испокон веку соседствовали с драконом, он убивает всякого, кто ступит в логово…» Не верю в дракона, — сказала Мира. — Самый большой из тех, что я видела, размером с собаку. Что нужно форту? Вытащить из глотки орех и принести сюда?

— Я думал, тебе интересно, откуда берется хинея.