Сказки Пятиречья

За обедом все были непривычно тихими. У Лаони не было аппетита, но он упорно заставлял себя есть. Сай тоже подносила ложку ко рту чисто механически, не обращая внимания, есть ли в ней вообще хоть что-нибудь. Вокруг шумел лес, и любопытные белки шныряли вокруг, пользуясь тем, что люди заняты едой. Сай подозвала одну. Животное послушалось, мирно спрыгнуло с ветки ей на плечо. Сай погладила белочку кончиком пальца, пощекотала ей животик. Потом посадила на землю, и пушистое создание умчалось обратно в лес.

- Ниом, - обратилась Сай к одному из джаффов. – Сколько тебе лет?

- Пятнадцать, томи, - ответил паренек.

- Что ты любишь?

- Не понял, - нахмурился джафф.

- Ну, чем ты увлекаешься? Что тебе нравится в этой жизни? – пояснила она.

- А-а, - сообразил парень и широко улыбнулся. – Мне нравитесь вы, томи Сай.

- А кроме меня? – упорствовала Сай. – Тебе нравится… ну, я не знаю… по дому хозяйничать? Выращивать пшеницу? Мастерить что-нибудь? Может быть, ты любишь танцевать или играть на свирели?

Парень задумался. Он долго думал, разглядывая свою тарелку, но потом лицо его посветлело, и Ниом заявил:

- Я люблю есть.

- Ты любишь вкусную еду? Какую именно? – уточнила Сай.

- Да любую. Кушать приятно, от этого хорошо, - улыбнулся Ниом.

- А если б тебя попросили выбрать, где жить: в лесу или в деревне, что бы ты выбрал?

Ниом снова задумался. Потом неуверенно протянул:

- Я бы пошел туда, где томи.

- А если бы томи нигде не было, что бы ты выбрал? – настаивала Сай.

- Лес, наверное, - честно ответил он.

- Почему?

- Еды много, - пояснил паренек. – Не надо ее ни выращивать, ни пасти. Поймал, съел и дело с концом.

Сай вздохнула и покачала головой.

После обеда они снова двинулись в путь. Уже без Лис и ее джаффов: те отправились обратно в деревню с печальной вестью. Сай была задумчива, Лаони дремал у нее на коленях, убаюканный прохладой ее руки и равномерной тряской кареты.

- Что ты будешь делать с джаффами, лишившимися своих томи? – спросил ее Винсент.

- Ничего, - Сай пожала плечами. – Пусть идут куда хотят.

- Вы разрушаете их общество, - Винсент нахмурился.

- Общество? – усмехнулась Сай, поглаживая спящего эльва. – Они даже не люди, как правильно заметил Лаони.

- А кто же тогда? – спросил Винсент. – Там, на западе, мы считаем людьми всех, кто умеет мыслить. Всех, у кого есть душа.

- Без своих томи они перестанут быть людьми, - сказала Сай. – Джаффы изначально были животными. Нам было одиноко, вот мы и лепили из них людей. Играли в общество, в семью. Но все это ложь. Я всегда знала, что они – лишь куклы для маленькой девочки, оставшейся без матери. Тебе жаль их, но ты просто не был в их шкуре: они ведь тоже чувствуют свою неполноценность. Не так-то легко, не будучи Создательницей, сотворить человека из животного. Мы одарили их разумом и наделили душой. Души стремятся любить, разум – подчиняться. Но дикий зверь внутри всегда просит свободы. И чем послушнее джафф, тем он несчастнее. Поверь, когда они вернутся обратно в леса, им станет легче. А мне полегчает, когда я вернусь домой. Я почти вспомнила свой дом. Так что Лаони все правильно делает, ты зря его боишься.

- Так вы все-таки едете убивать? – уточнил Винсент, проигнорировав ее последнюю фразу.

- Нет, - мягко возразила Сай. – Мы едем за моей душой. За ее обрывками. Никто на самом деле не умрет. Мы просто все расставим на свои места.

Карета дрогнула и остановилась. Сай выглянула в окно, и глаза ее странно блеснули.

- Лаони. Лаони, проснись, - тихо сказала она, пощекотав его за ухом. Эльв часто заморгал и сощурился, просыпаясь. Потом сел, протер глаза и хмуро уставился на нее.

- Разве мы уже приехали? – спросил он.

- Нет. Но у нас попутчики, - многозначительно сказала Сай, выходя из кареты.

Действительно, рядом с ними остановилась еще одна карета: куда больше, богаче и оттого медленнее, иначе бы они ее не догнали.

- Шес! Лана! – широко улыбнулась Сай, когда две дородных женщины, куда старше самой девушки, вышли ей навстречу. Винсент оглядел их и чуть не застонал: одна была беременна. Лаони это тоже заметил.

- И что? – зашипел ему полуэльв. – Убьешь ее вместе с ребенком?

- Нет, - покачал головой эльв.

- А как тогда? Будешь преследовать, пока не родит? – грубовато продолжил Винсент. Лаони только покачал головой: он и сам не знал, как поступить.

- Сай! – кудрявая женщина расцеловала девушку в обе щеки, но выглядело это так, будто она целует скорпиона. Вторая – беременная – оказала Сай куда более радушный прием и обняла ее с искренней приятной улыбкой.

- А ты все такая же тощая, - сказала кудрявая, оглядев Сай.

- Просто я ем только тогда, когда голодна, а не от жадности, - парировала девушка. – А тебе, Шес, не помешало бы умерить аппетиты.

Шес зло сощурилась, но не ответила.

- Сай, ну что ты вечно ее задираешь? – пожурила Лана давнюю знакомую.

- А я не понимаю, как ты ее терпишь, - откликнулась Сай. – Она ведь хуже занозы в заднице: что ни скажешь, вечно обвиняет во лжи.

- А ты бы попробовала хоть иногда говорить правду, - посоветовала ей Шес.