Сказки Пятиречья

- Я так и знал, что ты непременно выкинешь какую-нибудь глупость! - возмущенно запыхтел эльв, забирая подсвечник. - Надо было тебя веревкой к лавке привязать. А лучше - цепью! И не стыдно тебе?

- У-у... А-а... - Атуан силился придумать что-нибудь правдоподобно-жалостливое, но ничего не приходило в голову.

- И когда я уже запомню, что ты жить не можешь без неприятностей? - бушевал Илиган, топоча ногами, отчего по пещере разлеталось дробное эхо, будто от бегущей куда-то толпы армаров. - То рыбу в Русальем заливе ловишь, то фальшивые изумруды кваркам впариваешь, теперь вот в храм без спроса вломился.

Атуан только пристыженно опустил голову. Вообще-то, Илигана он не боялся, но сейчас его друг был прежде всего служителем, а полуэльв и впрямь дал маху со своим безмерным любопытством и осквернил храм нечистой кровью. Правда, кровь Илиган пока не заметил. Атуан покосился на статую, высматривая красный след, и в тот же момент глаза спящей девушки распахнулись, тело выгнулось, и она зашлась в жутком кашле.

Илиган заорал не своим голосом, отскочил назад и упал, чудом не погасив свечи. Девушка билась и корчилась, пытаясь нормально вдохнуть: изо рта у нее вылетали хлопья пыли, скопившейся за столетия.

- Погоди, я сейчас! - быстро сориентировался Атуан, вылетел из храма, в два прыжка преодолел лестницу и рванул в дом. Буквально через минуту он уже снова был в храме с чайником почти остывшей воды. Кое-как усмирив кашель, девушка сделала пару судорожных глотков, снова прокашлялась и наконец задышала нормально. Грудь ее вздымалась часто, веки двигались, и на статую она ни капли не была похожа. Атуан дал ей еще немного воды, для чего ему пришлось усадить девушку. Тело ее было холодным и двигалось с трудом.

- Илиган, она совсем ледяная, нужно ее согреть! - сказал Атуан.

Служитель только захлопал ресницами и даже не удосужился закрыть рот. Полуэльв ругнулся, поставил чайник и попытался поднять девушку, но это было ничем не легче, чем поднимать мраморную статую. К счастью, Атуан с детства отличался крепостью мышц, и с горем пополам ему удалось оторвать несчастную от камня. Когда он ударом ноги растворил ворота, Илиган наконец очнулся и побежал за ним следом:

- Ты что делаешь? - истерически возопил эльв.

- А что мне еще делать? - тяжело дыша, ответил вопросом на вопрос Атуан, спускаясь по лестнице. - Положить ее обратно на камень и пожелать спокойной ночи? Дверь открой.

Илиган послушно открыл дверь избушки и принялся зажигать свечи. Полуэльв кое-как подтянул руки и уложил девушку на теплую печь.

- Разведи огонь, - попросил Атуан, стаскивая через голову рубаху и забираясь на печь. Илиган оторопело кивнул и бросился растапливать очаг. Атуан тем временем прильнул к спине девушки горячей грудью и обхватил за плечи, согревая. Мышцы ее тела были твердыми, отчего она почти не могла шевелиться и казалась очень напряженной, но через некоторое время она расслабилась.

- Долго ты там еще с печью? - спросил Атуан, укрывая себя и девушку теплой шкурой.

- Почти закончил, - отозвался Илиган.

- Чайник поставь, - скомандовал полуэльв.

Еще через несколько минут Илиган уже шел к ним, аккуратно неся чашку горячего чая. Атуан усадил девушку, все еще дрожащую от холода, и эльв подал ей чашку. Но гостья даже не посмотрела на него. Взгляд ее бессмысленно блуждал по комнате, рот был приоткрыт, и из него то и дело забавно выставлялся розовый язычок.

- Эй, ну что ты? - ласково потрепал ее за щеку Атуан. - Пей чай, пока горячий.

Девушка повернула голову на звук его голоса, но ее взгляд по-прежнему бесконтрольно метался от предмета к предмету, как у маленького ребенка. Полуэльв взял у друга чашку, и попытался напоить гостью. Ничего не вышло: она, похоже, не понимала, чего от нее хотят.

- Илиган, дай чайную ложку.

И Атуан принялся поить ее с ложечки. Всякий раз, поднося ложку к ее губам, он сам широко открывал рот, и девушка послушно копировала его движения. Взгляд ее хоть и не стал осмысленным, но по крайней мере перестал беспорядочно блуждать. Тогда Атуан отхлебнул из чашки и подал ей. Девушка повторила, глотнула чаю, удивленно уставилась в чашку. Глотнула еще раз, а потом принялась пускать пузыри. Занятие развеселило ее. Она засмеялась и стала молотить пятками по печке.

- Ну ничего себе, - оторопело проговорил Илиган и сел на лавку. - Да она как ребенок!

- Как думаешь, кто она? - тихо спросил Атуан, спустившись с печки, но не отрывая глаз от девушки.

- Понятия не имею, - пожал плечами Илиган. - Боуд о ней ничего не рассказывал, а на постаменте не было подписи. Да и вообще, она не похожа на остальных, так что... Понятия не имею, кто она такая.

Девушка издала губами смешной звук, захихикала, чашка вывалилась у нее из рук и разбилась. Оглядев осколки, незнакомка скривилась и захныкала.