Сказки Пятиречья

- Честно-честно, - улыбнулся Фергюс. Даже почти не соврал: иногда он и правда подумывал, что она довольно симпатичная.

- Тогда поцелуй меня, - попросила Тюлли. Маг смутился, но виду не подал. Мода на поцелуи распространилась по Пятиречью с севера, из Элвы. Но сам Фергюс об этом только слышал и понятия не имел на самом деле, как это делается. При этом отказывать Тюлли было нельзя: они едва помирились, он мог этим все испортить. Подумав, что Тюлли наверняка и сама не знает толком, что такое поцелуй, Фергюс решил все-таки попробовать.

- Хорошо, - сказал он. – Только ты глаза закрой.

Тюлли послушно зажмурилась. Фергюс чуть поколебался, взял ее лицо обеими ладонями, нежно поводив большими пальцами по щекам, и осторожно коснулся губ. Ощущение было странным и на удивление приятным. Фергюс не ожидал, что ее губы будут настолько мягкими, и даже немного увлекся, тоже закрыв глаза. Им обоим было так хорошо и тепло. На некоторое время он перестал о чем-либо думать, и когда осознал это, мысленно одернул себя и отпустил девушку. На щеках Тюлли разгорелся румянец, она выглядела смущенной, но довольной.

- Давай вернемся в лагерь, - тихо предложил он. Девушка с сожалением оглядела уютный берег, но потом кивнула, уцепилась за локоть мага и потопала обратно, счастливо улыбаясь. Фергюс же был очень задумчив.

Глава 11. Ссора

Лаони разбудили крики людей. Он шевельнулся, попытался встать. Новое, тяжелое и непослушное тело плохо слушалось его. Отнятая уже у четырех людей мертвая магия гудела в тлекаре, пытаясь отыскать себе местечко. Но Лаони не относился к роду Серенталей, его тело не было приспособлено для накопления энергии. С трудом оторвав руку от постели, он попытался согнуть и разогнуть пальцы. Ему это удалось, хотя движение вызывало боль, которая лишь едва компенсировалась разлившимся по телу онемением. Маг предпринял еще одну попытку встать, на этот раз более успешную. Тело слушалось его, но ощущения были такие, словно он всю ночь носил тяжести – причем напрягал все мышцы, даже лицевые. Лаони поморщился и пошевелил челюстью, проверяя, способен ли он еще улыбаться и разговаривать. Все было в порядке. В относительном, конечно, но что теперь делать.

Приноровившись к своей новой – медленной и тягучей – походке, маг вышел на улицу и сразу понял причину паники: над деревней, до которой он вчера успел добраться, нависала огромная темная махина.

- Успокойтесь, - хрипло обратился он к жителям. Его услышали не все, но те, кто услышал, замолкали, толкали в бок соседей и показывали на мага. Соседи тоже замолкали и в свою очередь утихомиривали других людей. Когда панические крики сменились тревожным вниманием, Лаони спокойно пояснил:

- Это Лаверген – летающий город магов. Он вам ничего не сделает. Просто повисит над деревней до утра, а потом пропадет так же, как появился.

Люди снова недоверчиво уставились на нагромождение камня, кирпичей, металла и свисающих в паре мест веревочных лестниц. Лаони тоже глянул на Лаверген и подумал, что снизу он действительно выглядит довольно угрожающе: казалось, что кирпичи и камни вот-вот повалятся тебе на голову. Но он-то знал, насколько крепок город магов, так что широко зевнул, развернулся и медленно побрел обратно в дом, где остановился на ночь. Этот демонстративный жест успокоил жителей намного лучше, чем слова.

Зайдя внутрь, Лаони задумался и снова осмотрел свои руки. Ему пришло в голову, что Лаверген принесло сюда не случайно: он же наводится на любое скопище мертвых частиц. Если учесть, что его тело теперь – хранилище мертвой магии, то неудивительно, что Лаверген совершил скачок сюда. Похоже, теперь город будет являться ему куда чаще, чем другим магам.

На следующий день, когда Лаони уже далеко ушел от деревни, преследуя своего ученика, его теория подтвердилась: город снова приветливо помахивал ему качающимися на ветру веревочными лестницами. Маг нахмурился: это что, он теперь и шагу ступить не может без надзора коллег?

Поддавшись мелькнувшей идее, Лаони взобрался по одной из лестниц на поверхность города. Прошелся по улицам, заглянул в дома, где жили другие маги. Действительно, никого. Если не считать учеников, оставленных следить за домами.

«Я опаздываю, - подумал Лаони. – Марен и его единомышленники покинули Лаверген. Видно, Фергюс уже нашел источник и позвал их».

Присев на скамейку и попытавшись расслабить гудящие мышцы, Лаони подумал, а не двинуться ли ему сразу к Эллерскому озеру? Его коллеги не настолько умны, чтобы перенастроить какой бы то ни было источник магии, так что они наверняка попытаются проверить свою теорию и утопить его в Эллерском озере. Они и раньше поговаривали об этом, но у них не было достаточно мощного источника, а ради мелких экспериментов никто не хотел рисковать своей жизнью и соваться в Туманную Долину.