Сказки Пятиречья

- Не очень, - честно ответил Лаони. – Наверное, нас осталось столько же, сколько людей в вашей деревне. Об этом я и хотел поговорить. На нас напали соседи с запада, и мы ищем здесь защиты.

- Ой, конечно, оставайтесь с нами! – тут же предложила женщина своим звонким голоском, даже не дослушав.

- Нет, вы не поняли: мы ищем тех, кто согласится пойти с нами на запад, чтобы дать отпор врагу, - мягко остановил ее эльв. - Мы ищем воинов.

- Ну, это не ко мне. Мои ребята воевать не умеют, - женщина на миг помрачнела, но потом снова разулыбалась. – Попроси Вегу или Сай: у них и народу побольше, и воины найдутся. А еще лучше: обратись к томи Гаре. У нее самые смелые и сильные джаффы, точно тебе говорю.

- Да, мы у нее уже были, - вздохнул Лаони, поняв, что и здесь вряд ли чего-нибудь добьется.

- Ой, я ж тебе про серьги не рассказала, - вспомнила толстушка, смешно подскочив на перине и всплеснув руками. – У каждого джаффа есть две сережки: они сами их делают. Одну обычно вставляют в бровь или в ухо, на худой конец протыкают губу или нос, а другую – дарят понравившейся им томи. Вот смотри.

Она повернулась назад, ухватила что-то тяжелое и сонно сопротивляющееся. Это был желтовато-белый джафф-альбинос с розовыми, как у кролика, глазами. Поняв, что его всего лишь хотят показать гостю, джафф зевнул, улегся на колени своей томи да так и заснул снова.

- Вот одна сережка, - она ткнула пухленьким пальчиком в его бровь, украшенную затейливым колечком. – А вот вторая.

С этими словами томи развязала ночнушку, та съехала с плеч, и взгляду эльва предстала широкая полоса ткани, кое-как державшая пышную грудь хозяйки. На ткани поблескивали сережки разных форм – около сотни. Девушка демонстративно покачала грудью, сережки приятно зашелестели, ударяясь друг о друга. Лаони сидел, не зная, куда ему деться от всей этой непосредственности. У Раг были весьма своеобразные взгляды на границы дозволенного.

- Видишь, как много, - она горделиво окинула взглядом свое богатство. – Больше, чем у Сэры и Ланы.

- То есть, количество джаффов в прайде определяет ваш статус? – уточнил Лаони. Девушка кивнула.

- Ты точно не хочешь присоединиться к моим ребятам? – спросила она. – А то я и подождать могу, пока сережку сделаешь, мне не трудно.

- Нет, спасибо, - вежливо отказался Лаони. – У меня… уже есть моя томи.

Он не стал уточнять, что не видел ее несколько сотен лет.

- Жаль, - снова протянула девушка, но настаивать не стала, и Лаони, извинившись, кое-как выбрался из перинного бассейна и вышел из этого странного дома.

- Ну как? – с надеждой спросил его Винсент. Лаони поджал губы и покачал головой из стороны в сторону.

- Но хотя бы переночевать в ее доме мы можем? – с надеждой поинтересовался Винсент.

- Теоретически – да, - честно сказал эльв. – Мы здесь даже остаться можем. Хочешь быть частью этого прайда?

- Нет! – Винсент отшатнулся так резво, что Лаони рассмеялся.

- Давай лучше познакомимся с кем-нибудь более-менее адекватным и попросимся на ночлег, - предложил он.

Так они и сделали.

Приютивший их джафф был пожилым и очень доброжелательным. Он с удовольствием поделился с ними не только местом для ночлега, но и ужином, и длинными, не слишком увлекательными историями из своей жизни: старик явно соскучился по хорошей беседе. Винсент почти сразу задремал, Лаони же с интересом слушал: хозяин дома, сам того не подозревая, заполнял в его голове белые пятна в знаниях об обществе джаффов.

- Скажите, а Раг – ваша единственная томи? Я имею в виду, нельзя ли принадлежать сразу двум томи? – поинтересовался эльв.

- Глупости какие, - рассмеялся старик. – Разве можно иметь двух томи сразу? Забери серьгу у одной да иди к другой, если так уж приспичило что-то поменять. Если возьмут, конечно. Я вот у троих побывал, да у Раг остался: кому я теперь нужен, такой старый? Раг обо мне заботится: присылает молодых в помощь. А когда я сам был молодым да дерзким, то у меня была своя личная дикая томи. Ой, ну и дурной же я был в молодости…

Старик с улыбкой покачал головой.

- Дикая томи? А такие бывают? – спросил Лаони, тут же вспомнив девушку, встреченную ими по пути сюда.

- Бывают, а как же, - отозвался старик. – Или ты думаешь, что двенадцать томи дали жизнь стольким джаффам? Смешно.

Старик и правда рассмеялся – сухо, словно это был не смех, а кашель. А потом снова принялся вспоминать.

- Было мне тогда пятнадцать лет. Только-только серьги себе сделал да отправился куда глаза глядят – хотелось мне, балбесу, приключений. Вот и встретил в лесу девчушку. Она в норе жила лисами выкопанной. А тогда как раз одна из старых томи умерла. Вот я и подумал: а вдруг повезет, и к ней придет разум? Буду я первым джаффом в ее прайде. Возился с ней года два. Дом ей построил, огород насадил. А она взяла и удрала от меня вслед за лосиным стадом. Дикая, что с нее взять. Да ну и леший с ней, все равно разум проснулся совсем в другой томи.

- То есть, двенадцать томи обладают разумом, а остальные – нет? – уточнил Лаони, и в его голове снова колокольчиком зазвенело слово «двенадцать».

Старик кивнул.