Сказки, пришедшие из-за Завесы

— В таком случае я хочу сделать тебе выгодное предложение, — ещё шире улыбнулся незнакомец. — Ежедневно ты будешь получать достаточную сумму денег, чтобы обеспечить тебе вполне сносное существование, но… — он сделал многозначительную паузу, — при соблюдении двух необходимых условий. Вынужден предупредить, что, если ты нарушишь хотя бы одно, твой денежный источник немедленно иссякнет. Во-первых, тебе придётся навсегда отказаться от попрошайничества, а во-вторых, никто кроме тебя не должен знать о нашем уговоре. Итак, ты согласен?

Наш герой, судорожно проглотив слюну, молча кивнул. Глаза его впились в собеседника, а руки дрожали.

Приблизив губы к самому уху юноши, незнакомец прошептал:

— Я обещаю, что, начиная с завтрашнего дня, ты каждое утро будешь находить свой прожиточный минимум у себя под матрацем.

Решив, что над ним неудачно подшутили, обескураженный юноша готов был дать отпор странному шутнику, но тот уже успел раствориться в толпе.

Проснувшись на следующее утро, наш герой вспомнил про вчерашнюю встречу и всё-таки сунул руку под матрац. Каково же было его удивление, когда там он действительно обнаружил деньги, о которых говорил незнакомец. С тех пор так и повелось. Бывший нищий перестал попрошайничать и сел писать приключенческий роман, захватывающий сюжет которого уже созрел в его голове. Втайне от всех он давно мечтал стать сочинителем, и таких сюжетов у него было превеликое множество. Теперь ему представилась возможность осуществить свою мечту.

Когда работа была завершена, наш герой отнёс рукопись в издательский дом. Роман получился столь увлекательным и так понравился владельцу издательства, что его немедленно опубликовали. Он имел оглушительный успех у читающей публики, и в один миг нищий и никому неизвестный юноша стал богатым и знаменитым писателем. За свой труд он получал солидные гонорары и ни в чём не нуждался, но всё равно каждое утро неизменно находил под матрацем привычную сумму денег.

Как-то раз, когда он прогуливался по парку, обдумывая сюжет для очередного романа, к нему подошёл нищий оборванец и попросил у него милостыню.

— Хочешь, я научу тебя получать деньги самым простым и надёжным способом? — хитро прищурившись, спросил у него наш герой.

— Разумеется, — ответил нищий, недоверчиво покосившись на ухоженного господина с холеными руками в массивных золотых перстнях, одетого в дорогой щеголеватый костюм. — Кто же от такого откажется?

Тогда наш герой слово в слово повторил ему то, что когда-то услышал сам от улыбчивого незнакомца в белом одеянии.

Когда, проснувшись на следующее утро, он по привычке сунул руку под матрац, то впервые за много лет ничего там не обнаружил. С того дня деньги перестали появляться. Но сочинителю они были больше не нужны — теперь он мог зарабатывать их сам, причём занимаясь любимым делом и не расплачиваясь за это чувством собственного достоинства.

Вера

Некий человек по имени Франциск, названный так в честь святого Франциска Ассизского, страстно мечтал побывать на могиле своего знаменитого тёзки. Но как он ни старался, ему всё-таки не удавалось скопить достаточно денег, чтобы отправиться в столь дальнее путешествие. Зато такой случай неожиданно представился одному из его друзей, которого пригласили на свадьбу в город Ассизи, где был похоронен святой Франциск. Узнав об этом, наш герой не мог не попросить счастливчика привезти ему горсть земли с его могилы. Однако за свадебной суматохой тот напрочь забыл о просьбе друга. К тому же в городе его больше интересовали кутёжные заведения, нежели культовые.

Вернувшись на родину, плут вспомнил о своём невыполненном обещании и, недолго думая, набрал земли у себя в огороде, насыпал её в тряпицу и, довольный собственной смекалкой, направился прямиком к нашему герою. Вручив ему тряпичный узелок, он клятвенно заверил друга, что в нём земля с могилы святого Франциска. Его ничуть не смутили ни сердечные слова благодарности доверчивого простака, ни слёзы умиления, выступившие у него на глазах. Совесть свою он, видимо, потерял у себя в огороде.

Наш наивный герой, с трепетом в душе взяв в руки узелок, больше никогда с ним не расставался. С того дня стоило ему занедужить, как он немедленно прикладывал его к больному месту, и любая немощь тотчас проходила. За чудесным исцелением к нему потянулись не только односельчане, но и жители окрестных сёл; и сердобольный Франциск никому не отказывал в помощи.

По прихоти слепого случая или по воле всевидящей судьбы тяжело захворал приятель, некогда бессовестно обманувший нашего простодушного героя. Всё его тело покрылось гнойными язвами, причинявшими ему мучительную боль. Испуганные родственники послали за Франциском, и тот, оставив все свои дела, поспешил туда, где в нём нуждались.

Прочитав молитву, он приблизился к постели несчастного страдальца, чтобы прикоснуться к нему заветным узелком, но тот, повернув к нему искажённое злобой лицо, в отчаянии выпалил:

— Ты можешь морочить всех, но только не меня! Знай же, глупец, эту землю я собрал у себя в огороде!