Сказки про слоненка Ланченкара

— Я тут еще как при чем! Давным-давно, когда этого дерева еще не было на свете и даже мартышка еще не родилась, я, пробегая тут, увидел, как из-под камня пробивается росток. Но камень был тяжелым, и росток обязательно бы погиб, если бы я не отодвинул этот камень своими задними лапками, — объяснил заяц. — Мои слова может подтвердить полосатый барсук, который живет вон за тем упавшим деревом!..

И заяц указал лапкой в темную чашу леса.

— Но при чем же тут плод? — спросили спорщики.

— Если бы я не спас тогда этот росток, не было бы сейчас и этого плода. Ясно? — ответил им заяц.

Ланченкар с мартышкой не смогли ничего возразить и решили отдать плод зайцу.

— Никто в этом случае не будет в обиде! — заявила мартышка и протянула зайцу плод.

— Я буду в обиде! — раздался голос из-за густых ветвей мангового дерева, и оттуда вылетела водяная куропатка.

— Я прилетела на это место еще тогда, когда ни тебя, слоненок, ни тебя, мартышка, ни этого дерева, ни даже тебя, заяц, не было еще на этом свете! У меня была с собой косточка от съеденного мангового плода, которую я и решила закопать здесь. Именно из этой косточки и выросло манговое дерево. Если бы не было меня, не появился бы на свет и росток, а уж плод и подавно. Следовательно, этот плод мой! — заявила куропатка.

— Чем ты можешь доказать свои слова? — спросили унылым голосом слоненок, мартышка и заяц.

— Я, конечно, могла бы вас обмануть, но любой обман когда-нибудь непременно раскроется. И если я хочу, чтобы все звери в нашем лесу уважали и доверяли каждому моему слову, я не позволю себе, ради своей корысти, солгать даже один раз!

Слоненок, мартышка и заяц поверили водяной куропатке — самой мудрой и самой старшей из них — и отдали ей плод мангового дерева. Они были рады тому, что нашелся наконец именно тот, кто имел на этот плод полное право. Куропатка же разделила этот плод на четыре части и раздала всем поровну, и все наелись досыта.

* * *

С тех самых пор слоненок Ланченкар, мартышка Чеу, заяц Рук и водяная куропатка Гонмо подружились, и не было между ними с тех пор никаких разногласий. Стали они для всех жителей леса примером дружбы и взаимоуважения.

Почему крокодилы ложатся на дно

На реке, которая щедро поила своей водой всех обитателей джунглей, была заводь. Звери любили ходить сюда на водопой, особенно в жаркие дни. Здесь, в тени, рожденной густыми деревьями, поднимали над водой свои прекрасные цветы кувшинки, лотосы и водяные гиацинты.

Заводь была окружена зарослями тростника. А для того чтобы приблизиться к чистой воде, нужно было зайти поглубже. Животным покрупнее достаточно было зайти в воду по колено, а малышам приходилось забираться по самое брюшко, а то и по шею!

Случалось, что промокшие животные простужались, в чем не было, конечно, ничего приятного. Но самым ужасным было то, что в реке обитал огромный и страшный хищник — Король Крокодилов!

Когда-то Ланченкар заслуженно наказал его, и Король Крокодилов надолго оставил в покое обитателей джунглей, скрываясь в далеких болотах и проливая самые настоящие крокодиловы слезы. Но с недавних пор, движимый чудовищной алчностью, он вновь стал навещать эту заводь.

Ужасный хищник не забыл, конечно, как он был опозорен умным слоненком Ланченкаром перед всеми зверями, и поэтому старался не высовываться из воды. Но в темной заводи крокодила совсем не было заметно, так что ему не составляло труда подплыть, скрывая в воде свое огромное тело, ухватить какую-нибудь зверушку за ногу и утащить под воду себе на обед.

* * *

И тогда слоненок Ланченкар задумался: как же сделать, чтобы никому из зверей больше не пришлось заходить в воду и подвергать свою жизнь опасности? Думал он, думал и решил, что нужно положить в воду длинный камень, по которому каждая зверушка могла бы пройти, не замочив ног, через заросли до того места, где неторопливо текла вкусная и чистая вода.

Стоял жаркий полдень. Ланченкар собрал возле заводи своих лучших друзей — куропатку Гонмо, зайца Рука, мартышку Чеу — и рассказал им о своих планах. Из-за нестерпимой жары всем хотелось поскорее напиться воды и отдохнуть в прохладной тени деревьев, и поэтому друзья, не теряя ни минуты, взялись помогать слоненку.

Куропатка Гонмо покружилась над лесом и нашла камень подходящего размера и формы, а затем указала друзьям самый короткий и простой путь по лесу от камня до реки. Заяц Рук своими острыми зубами отметил этот путь на коре деревьев, а мартышка Чеу убрала с этого пути ветви, сучья и лианы, чтобы камень можно было беспрепятственно доставить к реке. Как только путь к заводи был намечен и расчищен, слоненок Ланченкар обернул вокруг камня свой длинный хобот, поднатужился и поднял его.