Сказки Руин (СИ)

-Ну и дуй сюда! Нечо народ задерживать!- крикнул паромщик и, видимо для придания Валентину нужной скорости, бросил веревку в воду.

На паром пришлось уже впрыгивать, преодолевая увеличивающееся расстояние между его бортом и причалом. Те же двое охранников помогли ему взобраться на борт.

-Спасибо.- только и смог выдохнуть эксперт.

-Ну, так то дело житейское, у всех по молодости бывало. Я ж знаю, что раньше чем через три часа паром гнать сюда не буду, а вот задержать это Вам, господин, пожалуйста. Ищите место, да присаживайтесь. Эй, мастер, подбавь газу, мы отбиваемся от расписания!

И седеющий мужчина в потрепанном пальто заспешил дальше, на ходу переругиваясь с собственным капитаном. Валентин же, отдышавшись, начал осматривать пассажиров — вдруг и его маленькая здесь? Но Джесс на судне не было. Значит, она уже часа четыре торчит в лапах Хозяина. Идиотка. Маленькая, бесконечно дорогая идиотка. «И, возможно, уже мертвая.»- сухо сказал голосок эксперта у него в голове, и мужчина тряхнул головой: нет, и быть того не может. Не клиническая же она идиотка. Просто маленькая, напуганная, но пытающаяся вести себя достойно и быть храброй, девочка. К сожалению, Валентин знал, что подобный расклад почти не оставляет шансов ни девочке, ни ему, если она будет жива к тому моменту, как он доберется до Руин.

На половине пути парома Валентин уселся на свободное место на корме и заметил, что с того берега ему машет Ринн, причем парнишка размахивал руками так, будто матрос хлипкого суденышка надвигающемуся танкеру. Эксперт махнул рукой, мол «Иди домой» и отвернулся: его сейчас мало интересовал оставленный за спиной берег, ведь паром, не тратя время на скольжение (на середине реки течение становилось настолько медленным, что паром глушил двигатели и шел чисто на силе инерции, экономя топливо) уже вовсю приближался к противоположному берегу, и Валентин уже мог различить обвалившуюся крышу Руин. Глубоко вздохнув, он сменил в пистолете пули на шесть серебряных, бережно хранимых во внутреннем кармане пальто. Недобро усмехнувшись, он убрал поставленный на предохранитель пистолет в кобуру, но фиксировать ремешком там не стал, таким образом оружие он мог вытащить мгновенно. Прикрыл глаза, и перед его внутренним взором против его воли возникло лицо, причудливо раскрашенное солнцем и тенью, мягкие теплые губы со счастливой полуулыбкой, серые глаза, почти неестественно искрящиеся в лучах солнца и его бликах, подволосок, завивающийся мелкими медными колечками. Джесс тогда будто бы задремала у него на плече в автобусе из аэропорта, разглядывая из-под длинных ресниц проезжающие автомобили и дома. Тогда она выглядела совсем девочкой, лет 16, не больше. «А сколько ей на самом деле?»- нахмурившись, подумал Валентин. Но тут паром стукнул о противоположный берег, и эксперт мгновенно спрыгнул прямо в воду, доходящую ему до колена: обсохнет, а вот времени стоять в очереди у него не было. Он обернулся лишь раз, благодарно кивнув паромщику, который крикнул ему вслед «Удачи, парень!». Конечно же, он не мог видеть, что с того берега десять минут назад стартовала в объезд реки к ближайшему мосту изящная спортивная машина, за ней устремился грузовик, а в воду спрыгнула женская фигурка и вплавь направилась через реку к другому берегу.

До Руин было минут тридцать хода пешком. Но через десять минут эксперт уже влезал в разбитое окно на первом этаже, абсолютно игнорируя ноющую боль в боку. Он легко перемахнул через высокий подоконник. Тяжелые ботинки при приземлении подняли облачко пыли. Пробормотав нечто вроде «Ну что, папочка вернулся!» Валентин оглядел помещение в поисках следов или чего-то ещё, что могло указать ему месторасположение Джесс. Как и все заброшенные здания, Руины обладали своей атмосферой. Но не тихой грустью заброшенных жилых домов, не тоской о величественном прошлом или несбывшемся великом будущем, как у заводов, не тяжелой законсервированной во времени безысходностью больниц, а уникальной, давящей своей потусторонней холодной отчужденностью. Будто пришел в гости в фамильный особняк к негостеприимным высокородным хозяевам, где даже лакей не пошевелит ради тебя головой.

Вдохнув знакомый запах, мужчина внимательно огляделся. Лифт, судя по всему, не работал, следов на покосившейся лестнице, уходящей вверх нет. Вот оно! Пять этажей, не 4. С таким Валентин сталкивался впервые. И да, подвал. Валентина передернуло от одного вида этой тяжелой металлической двери. Но следов в пыли и мусоре, устилавших весь пол на Руинах не было. Значит, по лестнице Джесс не поднималась и, возможно, в подвал тоже не заходила. И как всегда — тишина. Машинально Валентин достал из кобуры пистолет.

-Джесс!- громко позвал эксперт, не страшась нарушить неожиданно зычным голосом вековую недобрую тишину.

-Чего нет, того нет…- если этот голос девушка слышала каждый раз, то Валентин мог только удивляться её выдержке. Леденящий, потусторонний, он звучал прямо в голове, окатывая тело волной парализующего ужаса. Но эксперт лишь досадливо дернул щекой.

-Что тебе от неё надо?