-По-твоему, если я скажу тебе «Иди сегодня спать к ней и, если потребуется, ночуй под дверью», это будет лучше?- Лейтенанта ничуть не смутило то, что его перебили. По опыту общения с гораздо более юным Ринном, он привык к такому. «Удивительно, как чувства молодят человека.- подумал он, слыша отблески своих воспоминаний юных лет и ловя тихую тоску по прошлому.- Молодого парня превращают в ребёнка, а взрослого мужчину — в юнца, толком не разобравшемся, что вообще за место этот мир»
-Ну… это то, что я собрался делать.- тем временем сконфуженно произнес Валентин, закуривая сигарету.- Выломать дверь точно не лучше? У меня так дважды сработало.
-Даже не думай, Беретта до сих пор у неё. А насчёт ночевки, ну вот лучше ведь это будет потому, что ты хочешь, а не потому, что я тебе сказал так сделать?
-Какая разница? Результат один и тот же.
-Нет. Разница, мой дорогой эксперт, будет заметна, если ты проведешь таки всю ночь в коридоре. Тогда будет иметь значение, продрог ли ты насквозь и перепачкался в пыли потому что делал то, что хотел ты или потому, что кто-то тебе сказал так делать. Пошли, Джесс ждет.
-А она может не открыть дверь?- горячим шепотом спросил Валентин.
Но Лейтенант только усмехнулся ему, пользуясь возможностью не отвечать.
Остаток дня они провели, бесконечно пересматривая события прошлого, в попытках вообще разобраться с происходящим. Хозяин начинал становиться настолько агрессивным, что почти убил Вдову, которая вроде никогда особо ничем ему не досаждала. Попытки добраться до Валентина начинали выходить из-под контроля, и эксперт всё чаще задавался вопросами, не малодушничает ли он, ища обходной путь. Самое полезное выдала Джесс, как-то опять пытаясь составить цветную схему. «Вдова закрыла Руины. Он голоден, а проявляет активность, которую до этого не проявлял уже очень давно, а то и никогда. И он будет становиться только голоднее и агрессивнее. Нам нужно оружие». Поигрывание эксперта пистолетом её не впечатлило. «В прошлый раз это не сработало». Зайдя в очередной тупик, они разбрелись по номерам. Валентин, внутренне приготовившись к ночевке на холодном полу, постучал в дверь номера.
-Да-да?- послышался голос Джесс.
Зажмурился, нажал на дверную ручку. Заперто. Закрыл глаза, дернул ещё раз. Поддалась. Совершенно не ожидавший такого исхода событий, Валентин неловко ввалился в её номер, обронив по дороге из головы все благовидные причины, почему он здесь. Чуть не упав, он быстро вскинул взгляд от босых ступней до спокойного лица, машинально широко улыбнулся, состроив моську. Быстро вспомнил, что она не неё не действует, и его лицо приняло серьезное и печальное выражение.
-Я знаю,- проговорила Джесс, стоя перед ним в пушистом халате.- Лейт действительно жутко храпит. Располагайтесь, шеф.
Дернув плечом, она скинула халат, под которым была нагая, не считая абсолютно домашних трусов с кошачьими мордочками, и эту наготу не портил ни гипс, ни аккуратно перебинтованное бедро, добавляя ей страной эстетики, как и шрамы на лице, обрамленном теперь ставшими серебристо-медными волосами. Помявшись какое-то время, эксперт по Руинам начал расстегивать рубашку, небрежно скинув пиджак на ближайший стул. Девушка стояла к нему спиной и разбирала постель, каким-то диким, недоступным разуму всякого нормального человека, ритуалом заправляя одеяло в пододеяльник в пару ловких движений.
-Эй.- он положил руки ей на талию. Горячая, она тихонько вздрогнула под его руками.
-Да?- Джесс вскинула на него лицо, и в неверном свете лампы легкий румянец на щеках был едва заметен, как и участившееся дыхание. Вся будто прозрачная, с тонкой кожей, серыми глазами и россыпью рыжеватых волос, наполовину выцветших до серебра, она показалась ему такой легкой, почти невесомой.
Сам того не осознавая, он поднял её на руках и бережно уложил на кровать. Не встретив никакого сопротивления, эксперт лег рядом, нависая над ней корпусом и горячо зашептал в полупрозрачное ушко.