Сказки Рускалы. Василиса (СИ)

— И что, папа любушки доволен выбором дочери?

— Пока не очень, — грустно вздохнул аспид. — Приказал меня изловить, но ничего, обождем немного...

Потап замер с мечтательным выражением морды. Наверное, представлял, как Горох разрешит царевне замуж за нечисть отправиться.

— Полетим? — я похлопала аспида по мясистой лапе.

— Да, — встрепенулся змей, — пора. До Глухомани путь неблизкий.

— Потап, а мы ведь в Темном лесу, так?

— Конечно, где же еще?

— Слыхал про чертовку-гадалку, что на опушке Темного леса живет?

— А то! О ней по Рускале столько слухов ходит, — отвечая на вопрос, змей почуял неладное. — Тебе зачем? Яга велела в село сразу лететь. Ты мне это брось, цаца! Я поперек бабы Яги не пойду!

— Мы быстренько, только спросим и сразу в Глухомань.

— Нет!

— Потап, я тебе телят наготовлю. Вкусных, — причмокнула для пущей убедительности.

Если на что и брать аспида, так это на жареных телят. За ароматную тушку Потап не только поперек Яги, поперек всех пойти может. Ну, если «быстренько», как я обещала.

Про чертовку, умеющую гадать на вороньих костях, вся Рускала шумела, да немногие к ней отправиться решались. Темный лес — не место для путешествий, и сама чертовка Досада — далеко не радушная баба с пирогами. Редкие гости у нее о будущем спрашивали, чаще народ байки придумывал. Но тот, кто и впрямь добрался, сказывали, мол, всю правду говорит, без обмана. И я спрошу про Косиселье и заклятье Вечности, авось узнаю чего.

Заброшенный хутор на опушке Темного леса встречал карканьем ворон и уже привычным полумраком. Если бы не снег — день за вечер принять можно. Пара ушедших в сугробы домиков да дворовые постройки со мхом на земляных крышах. Снег не утоптан, тишина и пустота — откуда тут живым взяться?

Вороны вдруг резко утихли, но тишину тут же нарушило гулкое уханье филина. Я вздрогнула и, поджав губы, обернулась к Потапу. Аспид оставался там, где я слезла с его спины, и не собирался следовать за мной.

— Чего ты? Пошли.

— Нет, — Потап испуганно замотал огромной головой.

— Струхнул?

— Нет, — во взгляде желтых глаз блестел настоящий ужас.

— Леший с тобой, одна пойду.

Набирая полные валенки снега, подобрав полы шубейки, решительно зашагала по сугробам. Чем ближе подходила к избам, тем меньше хотелось стучать в двери.

Не успела я постучать в одну из хат, как за спиной раздался приятный женский голос:

— Ко мне пожаловала?

В распахнутой двери второго дома стояла чертовка. Белая, что снег, лоснящаяся шерсть покрывала стройное тело — одежи нечисть не носила. Личиком мила, только вместо носа пяточек свиной, а на голове рога аккуратные. Хвост с богатой кистью да блестящие черные копыта — вот и вся Досада. Хороша нечисть, ничего не скажешь. За такой любой черт в омут пойдет, не задумываясь. А уж глаза зеленые, что трава весенняя — леший потеряется.

— Говорю, ко мне пришла? — повторила чертовка, не дождавшись ответа.

— Кто? Я? Да-да, к тебе, — развернувшись, зашагала по глубокому снегу к гадалке.

— Зачем? — чертовка изогнула бровки.

— Так погадать.

— Погадать, — хмыкнула Досада. — Коли так, проходи.

Плавным жестом она предложила войти в избушку. Внутри оказалось так же холодно, как и на улице: печь явно давно не топлена, кругом изморозь, снегу в комнату со щелей намело. Зачем чертовке дом — непонятно.

— Учти, ежели про женихов решила узнать — гадать не стану, — строгим тоном заявила Досада. — Нет у меня времени на всякие глупости.

Вот уж здравствуйте — нет у нее времени. Интересно, чем можно заниматься на опушке Темного леса в одиночестве? Занятая какая!

— Тут дело посерьезнее, чем женихи, будет.

— Поглядим.

В руках гадалки появился небольшой тряпичный кулек. Она впилась изумрудными глазами в мои и тряхнула мешочком. Внутри загремели вороньи кости. Сказывают — других гаданий у Досады нет, по ним все рассказывает. На стол покатились серые косточки. Чертовка аккуратно провела над ними ладонью и часто-часто задышала.

— Уходи…

— Чего?

— Вон пошла! — крик гадалки отозвался звоном в ушах.

— Но почему?!

— Решила беду ко мне привести?! — она оголила острые клыки, сморщив свиной пяточек. — Пошла вон, говорю!

Резкий удар шерстистого кулака разметал со стола вороньи кости. Досада с горящими глазами ринулась на меня. Не дожидаясь, пока хозяйка пинком копыта перекинет меня через порог, метнулась к двери, но выйти так и не успела. Ударившись носом в грудь молодца в сером кафтане, отправилась обратно в избу.

— Кто Досада? — вопрос царского прислужника гулом пронесся по комнате.

— Я Досада, — поубавив пыл, чертовка растерянно хлопала ресницами.

Молодец вытащил из-за пояса свиток и, встряхнув, принялся зачитывать:

— Указом царя всея Рускалы велено доставить гадалку Досаду в Первоград. Гадалке приказано явиться пред очи великого государя и слово держать.

— Какое слово? — продолжала удивляться чертовка.

— Откуда мне знать? — молодец поправил саблю на поясе. — Разве Горох мне докладывать станет? Собирайся, поехали.

— Никуда я не поеду!

— Тогда голову с плеч, — царский прислужник погладил сабельку. — Собирайся...

Зло выдохнув, чертовка поджала трясущийся подбородок и принялась собирать раскиданные кости.