Сказки (СИ)

- Подойдет. Спасибо. Тем более, кажется, на чай или кофе у меня все равно времени уже не остается.

- Как хочешь, - пожал он плечами, вынимая ледяное пиво и, не удержавшись, все же отметил якобы безразличным тоном. - Что там с этим, как его… Акселем?

- Спасибо. А что с ним?

- Я слышал, его копы сегодня прижали – что-то вроде как имеют на него. По всем этим убийствам, - слегка преувеличил Дэрил, вглядываясь в лицо только растерянно нахмурившейся Кэрол.

- Понятия не имею. Ну, разберутся, думаю. Это ведь точно не он, какая глупость, - улыбнулась она, в конце концов.

- Кто знает… Ты чего-то там поговорить хотела? - решив не перегибать палку с обвинениями, уточнил он, глядя на то, с каким наслаждением, прикрывая веки, Кэрол пьет холодное пиво.

- Да, - кивнула она, отставляя почти полную банку, подходя к нему, прижимаясь к груди и заглядывая в глаза так, словно просить о чем-то собралась, причем о чем-то, что может быть ему не очень приятным или слишком сложным. - Я по поводу Рождества хотела поговорить. К нам зайдут Рик с Лори и Карлом, Бет с Заком будут, может быть, мистер Хорват… Ты ведь придешь? София очень ждет. И я тоже. Дэрил, я понимаю, ты не очень любишь, когда так много людей, но гости надолго не задержатся, потом останемся только мы. Ну и ведь будут все, с кем ты хорошо общаешься, я специально не стала приглашать никого, с кем тебе бы было не комфортно. Я на самом деле вообще никого не хотела приглашать, думала, мы втроем отпразднуем, но Лори попросила сначала, ей хочется компании, потом Бет сказала, что не хочет домой, потому что на ферму поедут Мэг с Гленом, и точно будет ссора… Мэгги вчера такое в аптеке устроила из-за того, что девочки, там работающие, всему городу рассказали, что она беременна, а на самом деле ничего подобного. Ладно, это все неважно. Дэрил, пожалуйста…

Она просительно смотрела на него, неуверенно улыбаясь, словно видя его сомнение. Словно понимая, что он не знает, что говорить. Словно догадываясь, что он, конечно, собирался подарить им подарки и все такое, но…

- Я не знаю, - пробормотал Дэрил, ощущая, как напряглась Кэрол.

- Почему? Что именно тебя смущает? Может быть, мы можем решить? Еще целых два дня – куча времени. Если что, ты можешь подойти чуть позже, когда все разойдутся, ничего страшного. Просто приходи. Дэрил, я ведь так редко тебя о чем-то прошу. Это… понимаешь, это, в самом деле, важно.

- Сегодня звонил Мэрл, - признался он, кусая губы и стараясь не смотреть на тень, промелькнувшую на лице отступившей на шаг Кэрол. - Он редко на Рождество вырывался раньше. Сейчас вот получилось.

Сложно было объяснить кому-то, почему он не смог отказать Мэрлу, который счастливо сообщил несколько часов назад, что приедет уже завтра и мечтает отпраздновать Рождество с братишкой, и ради этого дела готов даже девочек не вызывать, а просто посидеть вдвоем, как когда-то в детстве. Ведь в последние годы такая возможность выпадала совсем нечасто, и от того была особенно ценной. Наверное, можно было бы попытаться как-то помирить брата с Кэрол за эти два дня, чтобы отпраздновать всем вместе. Но Мэрл в компании шерифа и прочих гостей может совсем уж не на шутку разойтись, испортив всем настроение – тем более что порой его поведение и поступки были уж очень непредсказуемыми. А потому рисковать превратить праздник в кошмар не хотелось. Да и Кэрол, судя по ее разочарованному виду, вовсе не горела желанием видеть у себя дома Мэрла Диксона.

- Я… я понимаю, - криво улыбнулась она, разворачиваясь к выходу и не дожидаясь, пока Дэрил подаст ей пальто. - Он твоя семья, а это самое главное. Тем более в такой день.

- Извини, - не решался даже поднять на нее глаз он.

- Все в порядке. Правда, в порядке, - дрожащий голос Кэрол, как и ее отведенный куда-то в угол прихожей взгляд, говорили об обратном. - Но, если что, ты, главное, помни, что мы будем тебе рады. Ну мало ли… Вдруг получится… Хотя бы ненадолго.

- Ладно, - кивнул Дэрил, получив поцелуй в щеку и выйдя на крыльцо в одной рубашке, закуривая и убеждаясь, что она добралась до дома – так ни разу и не оглянувшись.

Ну почему все так сложно? Кажется, все только начинает налаживаться, как снова что-то случается. Это у всех так, или только ему не везет постоянно? И что теперь делать? Выбирать между братом и Кэрол Дэрил был не готов.

========== Глава 43 ==========

Старые рождественские песни, звучащие из столь же древнего радиоприемника, который Мэрл зачем-то перенес в гостиную, заставляли Дэрила раздраженно хмыкать, уткнувшись в давно изученные комиксы. Он так отчаянно делал вид, что ему плевать на праздник, что ему нет никакого дела до собравшихся у накрытых столов семей, до детей, которые получат подарки, до того, что все вокруг веселятся и верят в чудо, что почти сам поверил в это.