Сказки сибирских деревень

Девушка полюбовалась, родителям показала. Те подивились названию, да на свой лад переделали, стали называть их чужинами. А вскоре и странницу стали кликать так — Чужина, ровно бусину. И то сказать, она хоть и морщинами покрылась к старости, а видно былую красоту — кожа и волосы, что снег, и статью не обижена. Ждану Любима тоже поведала о подарке. Тот помолчал, подумал да и бает:

— А ведь сильно похоже на наше речное зерно! Речник по прозванию. Хочешь, я тебе такого насобираю?

— А найдёшь ли столь много? — засомневалась подруга.

— Сказывают, что живёт в горах мужичок, который многое может порассказать о речном зерне. Пойду к нему на поклон, чай, не откажет!

Загорелась Любима, пожелала она платье свадебное вышить такими бусинами. Поделилась со своей наставницей, а та обрадовалась:

— Красиво выйдет, если всё правильно сделать!

Ну, сказано — сделано! Ждан быстрёхонько собрался да в горы ушёл речник добывать. Перед этим, правда, зашёл к постоялице и о чём-то весь вечер с ней проговорил. А Любима сшила платье себе из белейшего холста. Матушка, как прознала, побледнела с лица. Видано ли! Платье на саван похоже! Они, вишь, уговорились с мужем давно, что вот-вот привезут им на обмен алой материи. Но дочка на своём стоит, настырная. Уступила всё ж уговорам матери, вышила по подолу, краям рукавов и горловины алыми нитками, что старая мастерица подарила, чудной рисунок — невиданные цветы и птицы. Бают, что Чужина ей так подсказала.

А Ждан, тем временем, добрался до речки горной да направился к избушке старенькой. Подошёл и кличет, кто, мол, здесь проживает, отзовись хозяин. Вышел к нему старичок росту невеликого, но голосом молодой и глазом острый. Паренёк ему поклоны отбил и молвит:

— Здравствуй, хозяин, сделай милость, помоги. Сказывают люди, что на этих речках такие места, где зерно речное густо растёт. Есть у моей невесты охота вышить платье им свадебное. Не откажи в просьбе, покажи, где найти речник можно.

Старичок прищурился, позвал в дом:

— Поживи, — говорит — со мной, помоги сперва по хозяйству, а там видно будет. А меня Ожидаем зови.

Ну, делать нечего, остался Ждан в избушке жить. Каждый день дела разные ладит — лес рубит, дрова готовит на зиму, избушку правит, где надо, рыбу ловит, зверя, птицу бьёт, каких укажут. Хозяин молчалив, слова говорит редко и всё больше бранные, брови хмурит постоянно, не улыбнётся сроду. Ждан работает, а сам Любиму вспоминает и тоскует шибко! Так день за днём лето и пролетело, осень уж на дворе, а хозяин ни слова, ни полслова об обещанном не говорит. Насмелился парень и в один из дней спрашивает:

— Что ж, о просьбе моей, али забыл, Ожидай?

— Отчего же? — ответствует тот, — не забыл! Славно ты помог мне, терпел все обиды, слова поперёк не сказал. Теперь мой черёд настал. Пошли, укажу тебе места заветные.

Побрели они по тропкам еле заметным, звериным. Утром вышли, к вечеру дошли.

— Здесь переночуем, а наутро будет тебе речное зерно, сколько захочешь.

Сказал так старик и спать улёгся прямо на землю. Ждан видит такое дело, тоже прилёг. А сам, хоть и устал, а заснуть не может. Ну, покрутился туда-сюда, решил к реке сойти, попить. Зачерпнул воды и только поднёс ко рту, как слышится ему голос нежный девичий:

— Мил дружок, Жданушка, долгонько ты ко мне добирался! Наконец-то свиделись!

Паренёк голову поднял, а на другом бережку стоит дева красоты невиданной, в белом платье жемчугом сплошь расшитом. Коса тёмная увита белыми бусами.

Тянет к нему руки девица, а по лицу текут слёзы. Помутилось в голове у Ждана, забыл обо всём, ступил прямо в воду, чтоб до красавицы добраться. Шаг, другой, вдруг перед ним возникло лицо Любимы, с укором смотрит невеста. Запнулся молодец, нога-то и соскользнула с камешка придонного, рухнул он во весь рост в реку. Вода ледяная, мигом в чувство привела! Выбрался на берег, огляделся, а девы нет, как и не было! А старичок стоит рядом да посмеивается:

— Увлекла тебя, заманила хозяйка здешних рек, Почерёда! Сказывают, в давние времена убёгла она от нелюбимого жениха, да утопла в реке. С той поры приставлена к рекам местным охранительницей. Надзирает, знать, за красотами.

— А почто, она, дедушка, в платье таком? — любопытствует Ждан.

— Дак, поди-ка, саван у неё такой, — раздумчиво бает проводник. — Пошли, покажу тебе, где речник набрать можно.

— А отчего, — не успокаивается парень, — звать её так странно — Почерёда?

— Потому как ждёт она следующую утопленницу-девушку. Какая девка сбежит от жениха нелюбого да в воде утопнет, так она на смену приходит и становится Почерёдой.

— И много таких-то девушек?

— Кто ж знает? — вздохнул Ожидай. — Сюда редко кто ходит, ты на моей памяти третий, и в третий раз я вижу хозяйку в другом обличии.

— А ты, дедушка, как попал сюда?

— Не сложилась у меня судьба, пришёл сюда давным-давно, и показалась мне тогда хозяйка. Очаровала меня обликом дивным, стал я посредником между ней и людьми.

Ну, подошли они к камешкам тёмным, указывает старик на овальные штуковины:

— Вот, в них зерно речное и созревает. Ножом раскрывай и собирай урожай.