Сказки Старого Доктора

В Персии виселица активно применялась уже 2500 лет назад. Причём – исключительно для мужчин. Женщин душили, предварительно привязав к столбу. В Книге Чисел дана конкретная рекомендация по установлению мира между народами: “И сказал Господь Моисею: возьми всех начальников народа и повесь их Господу перед солнцем, и отвратится от Израиля ярость гнева Господня” (Числа, 25.4).

В Риме виселице предпочитали удавку. По свидетельству Саллюстия, римский сенат приговорил участников заговора Катилины – Лентула и еще четверых соучастников к удушению: «Есть в тюрьме, левее и несколько ниже входа, помещение, которое зовут Туллиевой темницей; оно уходит в землю примерно на двенадцать футов и отовсюду укреплено стенами, а сверху перекрыто каменным сводом; грязь, потемки и смрад составляют впечатление мерзкое и страшное. Туда то и был опущен Лентул, и палачи, исполняя приказ, удавили его, накинув петлю на шею...» Ко временам Нерона удушение как вид казни вышел из употребления. Но уже на закате античности, в 534 г. дочь Теодориха Аламасунта (Аламасвинта) была задушена по приказу своего двоюродного брата и супруга Теодаху. Смерть Аламасунты послужила формальным предлогом для вторжения византийцев в Италию.

С наступлением Средневековья виселица, как средство вразумления простонародья, доминировала в Европе. Это было связано с простотой оснастки (любой крестьянин мог срубить «глаголь» и перекинуть через него верёвку) и нетребовательностью к квалификации палачей. Другим важной причиной широкого распространения виселицы, была зрелищность самого процесса. Казни занимали важное место в культурном досуге средневекового горожанина, а палачей и их жертв смело можно причислить к предтечам современных шоуменов. Порой целый город собирался поглазеть на то, как знаменитый разбойник вываливает язык, дёргается и под конец гадит в собственные штаны.

Технология казни развивалась вместе с обществом. От примитивных конструкций, рассчитанных на 1-2 висельников постепенно перешли к монументальным сооружениям на несколько десятков персон. В 1571 году была построена знаменитая виселица «Тройное дерево» в Тайбурне под Лондоном. Она состояла из трех массивных опор, соединенных в виде треугольника, балками. на которой можно было одновременно повесить 24 человека. 23 июня 1649 года на «Тройном дереве» одновременно повесили 23 мужчин и одну женщину за грабежи и разбой. Виселица прослужила больше 200 лет и была разрушена только в 1783 году, когда местом публичных казней стала площадь перед тюрьмой Ньюгейт. В настоящее время о месте казни в Тайберне напоминают три латунные таблички, выложенные треугольником на мостовой угла лондонских Бейсуотер-роуд и Эджвер-роуд.

Англичан переплюнули французы, соорудившие Монфокон. Эта грандиозная виселица была построена в XIII веке по проекту советника Филиппа IV Красивого – Ангеррана де Мариньи. По его мысли, жуткое зрелище множества разлагающихся тел повешенных должно было производить впечатление на подданных короля и предостерегать их. По иронии судьбы, де Мариньи впоследствии сам же был повешен на Монфоконе.

Виселица представляла собой трёхъярусное сооружение на каменном фундаменте, квадратной в плане формы, со сторонами в 14 метров. Шестнадцать каменных столбов по периметру высотой 12 метров, и три (на многих гравюрах — 2) ряда горизонтальных балок создавали своего рода «матрицу» из ячеек шириной 3 метра. С балок свисали цепи, на которых вешали приговоренных. Одновременно в Монфоконе могло быть повешено 50 человек. Кроме того, на некоторых гравюрах можно увидеть, что в одной ячейке могли быть повешены двое.

Повешенных размещали только в трёх боковых гранях куба. Четвёртая сторона сооружения использовалась для подъёма и спуска тел и представляла собой каменную лестницу с воротами, ключ от которых хранился у городских палачей. Тела повешенных оставлялись на виселице до частичного разложения, после чего трупы сбрасывались в специальный каменный колодец (оссуарий), поскольку было запрещено хоронить повешенных по христианскому обычаю.

Последняя казнь на Монфоконе была произведена около 1629 года, после чего сооружение было заброшено и медленно разрушалось. В 1790 году были разобраны последние столбы, напоминающие о гигантской каменной виселице. В настоящее время никаких следов виселицы Монфокон в Париже не сохранилось.

Традиционное повешение, при котором из-под человека выбивалась опора, отнюдь не гарантировало быстрого и надежного наступления смерти. Чтобы ускорить процесс и не создавать очереди на эшафоте палач мог запрыгнуть висельнику на плечи или тянуть его за ноги. Во времена Людовика XIII палач цеплялся руками за перекладину виселицы и давил ногами с связанные руки своей жертвы. Естественно, такие кульбиты могли привести к обрыву верёвки, и тогда толпа зрителей требовала освобождения преступника – вещи, совершенно недопустимой с точки зрения юстиции.