Сказки странного города

– Признавайся, ты придумал этому зонтику какое-то волшебное свойство? – спросил Ник, внимательно осматривая пространство под лавками трамвайной остановки. Кроме грязных кленовых листьев, там ничего не было.

– Не придумал, а заметил, – ответил сказочник. – Я обратил внимание, что каждый раз, когда госпожа Темпо приносит его в офис, на улице устанавливается мягкая приятная погода.

– Ничего себе приятная! Вообще-то, город три дня подряд поливало дождем.

– Не дождем, а дождиком, – поправил Алекс. – Мелким и ненавязчивым, как морская пыль. И кратковременным, к тому же. Согласись, это лучше, чем ветра и затяжные ливни. А всю прошлую неделю и вовсе было сухо и солнечно.

– Ты хочешь сказать, что наша погода зависит от старого уродливого зонта?

– Вовсе нет, погоду регулирует госпожа Темпо. Когда у нее хорошее настроение, на улице солнечно, когда плохое – ненастье. Зонтик же ей нужен, чтобы управлять облаками. А еще для души. Он отчего-то ей очень нравится, а потому поддерживает в хорошем расположении духа.

– Знаешь, я ни разу не видел, чтобы госпожа Темпо злилась, – сказал Ник. – Как по мне, так она всегда спокойна и уравновешена. Но зонт у нее действительно некрасивый. Слушай, может мы перестанем страдать ерундой и просто купим ей новый, посимпатичнее? А ты придумаешь, будто он волшебный и способный влиять на циклоны и антициклоны.

– Ничего не выйдет, – покачал головой сказочник. – Нашей даме нужен именно тот, старый. К тому же, она очень расстроилась, когда выяснилось, что зонт пропал.

– Понятно, – кивнул сисадмин, прикидывая, насколько сильно огорчилась их пожилая коллега и какими стихийными бедствиями это может быть чревато. – Значит, будем искать.

Сказать, как и всегда, оказалось гораздо проще, чем сделать.

Алекс и Ник дважды повторили маршрут госпожи Темпо от дома до офиса, однако фиолетового уродца не нашли. Его не было ни на трамвайных остановках, ни в самих трамваях (приятели прокатились в двух «тройках» и одной «шестерке»), ни в продуктовом магазине, где его хозяйка покупала сахар и булочки к чаю. Кондукторы, продавцы и случайные прохожие в один голос твердили, что бесхозных зонтов сегодня не встречали.

В какой-то момент Ник предположил, что зонтик попросту бросили в урну. Вариант с воровством был сразу же отметен, ибо позариться на такое добро мог только круглый дурак, а вот посчитать мусором и выбросить – кто угодно. Осмотр близлежащих урн и мусорных баков ничего не дал – почти все они оказались пустыми, а значит, пропажу можно было считать утерянной безвозвратно.

В офис приятели возвращались молча. Ник шагал по тротуару и думал о том, сколько потребуется жидкого мыла, чтобы избавиться от запаха отходов, и грязи, забившейся под ногти. Алекс смотрел на небо и прикидывал, не купить ли и в самом деле для госпожи Темпо новый зонт. Только не фиолетовый, а, скажем, голубой или клетчатый.

– Не переживай, – вдруг сказал Ник. – Мы сделали все, что могли. Наша погодница, конечно, немного попереживает, а потом зачарует себе что-нибудь другое. Она – дама адекватная и наверняка понимает, что держаться за старое бессмысленно, а перемены часто бывают только на пользу.

– Ты правда так считаешь? – серьезно спросил Алекс.

– Правда, – кивнул сисадмин. – Но к переменам надо привыкнуть, Ал. Не все могут принять их в одно мгновение. Старикам это сделать особенно сложно. Они так свыкаются с обычным положением вещей, что внезапные изменения выбивают их из колеи. Чтобы принять новые обстоятельства, новую вещь или нового человека, нужно немного времени.

Алекс остановился.

– Выходит, я теперь новый человек? – произнес он. – И тебе нужно время, чтобы это принять?

– Нет, – покачал головой дракон. – Ты не новый, ты – свой. Однако ты вырос, и мне очень непросто осознавать, что смешной мальчишка-фантазер превратился во взрослого могущественного чародея. Тем не менее, Алекс, я очень этому рад.

Ник протянул руку, и сказочник с чувством ее пожал. Сисадмин улыбнулся, а потом вдруг застыл и указал головой в сторону.

– Смотри-ка! Что это там лежит?

Алекс проследил за его взглядом и хихикнул. На стоявшей неподалеку скамейке уютно лежал старый фиолетовый зонт с уродливыми зелеными пятнышками.

– Знаешь, что это значит? – спросил Ник.

– Знаю, – кивнул Алекс. – В городе снова будет солнечно.

Ключ

Во дворе все называли его Дедом. Он был стар, сед, и сильно припадал на левую ногу. Его настоящее имя давно позабылось, а мальчишки из трех окрестных домов и вовсе были уверены, что у старика никогда его не было.

Они, конечно же, ошибались. Алекс припоминал: во время их первой встречи Дед называл и свое имя, и свою фамилию, но они почти сразу вылетели у парня из головы.