Сказки странного города

В дальнем углу двора Дед держал маленькую мастерскую. Ее древняя выцветшая вывеска гласила, что здесь точат ножи и ножницы, а также производят мелкий слесарный ремонт. Между тем, главным делом, которым занимался старик, было изготовление ключей. Соседи уверяли, что он способен сделать их любой сложности, вплоть до электронных. К этому утверждению Алекс относился с недоверием, однако в том, что пожилой слесарь является мастером своего дела, ни капли не сомневался.

Четкого графика работы у Деда не было, а потому в своей мастерской он появлялся по настроению. При этом одни соседи считали, что ключник трудится ежедневно, без праздников и выходных, другие – что увидеть его там можно не чаще одного раза в неделю.

Алекс был склонен согласиться с первыми. Слесарный закуток находился рядом с его подъездом и открывался аккурат в то же время, когда парень отправлялся в офис. Возвращаясь домой после рабочего дня, Ал неизменно останавливался возле мастерской, чтобы обсудить со стариком последние новости.

Ключник был доброжелателен, прост в общении и живо интересовался всем, что происходило в городе. Разговаривать с ним было приятно – собеседника он слушал внимательно и всегда отпускал смешные остроумные комментарии. О себе же рассказывать Дед не любил.

– Мое сегодня было таким же, как и вчера, – небрежно говорил он и переводил разговор на другую тему.

Алекс относился к этому с пониманием. У каждого есть право на секреты, а у ключника их наверняка немало. Деда никто не помнил молодым. Всем казалось, что он появился во дворе на заре времен, причем сразу седым, хромым и одиноким.

Алекса всегда завораживали его глаза – серые, как пасмурное небо, с прямым пронзительным взглядом. Эти глаза будто заглядывали в самую душу, но не грубо и бесцеремонно, а мягко, ненавязчиво, словно два старых друга, которые рады видеть тебя после долгой разлуки и теперь предлагают рассказать, как ты жил все это время. В них хотелось смотреть бесконечно и добровольно поведать им все свои тайны.

О том, что старый ключник не так прост, как о нем думают окружающие, говорило уже то, что Дед был неплохо знаком с Маргаритой и время от времени передавал ей через Алекса приветы.

Маргарита принимала их с серьезным выражением лица, после чего отправляла к старику одну из своих сотрудниц. Парню было любопытно, какие отношения связывают пожилого слесаря и городских ведьм, однако спрашивать об этом ему отчего-то казалось неловким.

– Он мастерит не простые ключи, верно? – как-то раз поинтересовался сказочник у подруги, передав ей очередной привет.

– Не совсем, – ответила Рита. – Ключи-то как раз обыкновенные. А вот двери, которые они отпирают, весьма необычны.

– Например?

– Например, однажды он сделал ключ от моего магазина.

– И что в этом необычного?

– А то, что никакого магазина у меня тогда не было, – усмехнулась девушка. – Я долго искала для него подходящее помещение, но никак не могла найти. А потом пошла к мастеру и попросила помочь.

– И он дал тебе кусок зазубренной железки.

– Именно. Сказал, что ключик сам приведет меня к замку. И он привел, представляешь? Через три часа я уже открывала им дверь в свою будущую лавку. А когда на следующий день вернулась к мастеру, чтобы поблагодарить за помощь, он вручил мне это.

Маргарита потянула за цепочку, висевшую на ее шее, и вытянула из-под ворота блузки изящный серебряный кулон – тонкую палочку, один из концов которой переходил в витое овальное кольцо.

– Ключ от города, – с улыбкой пояснила Рита. – Символ власти главной колдуньи и, по совместительству, артефакт, позволяющий быть в курсе местных магических дел. Мастер сказал, ему велели мне его передать.

– Кто велел?

– Понятия не имею. Может, сам артефакт. Старик говорил, что ключи сами выбирают себе хозяев. Этот захотел, чтобы его хозяйкой стала я.

Взгляд Алекса стал задумчивым.

– Одной из моих подруг мастер дал отмычку, чтобы открыть старый шкаф, – продолжала Маргарита. – В детстве она представляла, что складывает в него свои самые добрые и позитивные воспоминания. Недавно эти воспоминания очень понадобились – умер единственный сын, и в ее жизни наступила черная полоса. Думаю, только благодаря мастеру и детскому шкафу она смогла справиться со своим отчаянием.

– Чудеса, – протянул Алекс. – Знаешь, Рита, на днях я встретил соседку с первого этажа. Она пожаловалась мне, что никак не может застать Деда на месте. Хочет сделать запасной ключ от общей кладовки, а мастерская постоянно закрыта.

– Ключ от кладовки она может заказать где-нибудь еще, – заметила девушка. – Наш умелец такой ерундой не занимается. Если твоей соседке мастерская видится закрытой, значит, ему пока нечего ей предложить.

– Погоди-ка, – парень удивленно приподнял бровь. – Я встречаю Деда каждый день. Мы часто беседуем, а иногда даже пьем вместе чай. При этом я никогда ничего у него не заказывал, да и он ничего мне не предлагал.