Сказки темного города. Иллюзия

– Я никому больше подчиняться не собираюсь, – отчеканила я.

– А я не подчиняться хочу тебя заставить, а просить хочу.

– О чем? – удивилась я.

Леди Ингрид сощурила глаза и повернула голову в сторону особняка, словно прислушиваясь. Затем оперлась на стол и тихо произнесла:

– Согласись на то, о чем сказал Аргон.

– Вы в своем уме!? – взревела я.

– Тихо, – враз одернула меня леди Ингрид. – Ты выслушай сначала.

– Здесь нечего слушать, – уже дрожащим голосом проговорила я.

– Он же понравился тебе. Так ведь? – спросила она, не обратив внимание на мою реплику. – Я варг, я чутко улавливаю такие переливы эмоций в крови.

– И что? – пожала я плечами.

– Аргон…понимаешь, ему нужно забыть ту девицу чертову, – недовольно проговорила леди Ингрид, скривив губы в досадной улыбке. – Мальца скрыла, – добавила она и я заметила, как ее седая голова слегка затряслась. – С королем рассорила, пусть и не по собственной воле. Чуяло мое сердце, что хлебнет он немало проблем от этой прохиндейки, сверкающей крыльями. Изменился он очень после того, как узнал, что мальчишку эта гадюка укрывает. И вроде нет ее уже сколько подле него, а все, стерва такая, как призрак словно за его спиной стоит. Уж сколько женщин было у него после нее, а ни одна так и не сумела убрать образ той шлюхи из его головы.

– Не моя беда, – отчеканила я. – И если вереница девок в его постели не смогла этого, то я и подавно.

– Да не рычи, – выдохнула леди Ингрид, – бог мой, какие же вы, ведьмы, строптивые-то все. Дослушай. В нем что-то изменилось за последние два дня. Словно спокойнее стал. Я почти незрячая, но мне и видеть не надо, чтобы понимать, что что-то стало иначе. И мне кажется, что это ты причина такой перемене.

– Конечно я, – хмыкнула в ответ на это. – Я же, как сказал граф Рохан, похожа на эту фэйри. У меня даже волосы так же пахнут. Лаванда и мята, – с наигранной насмешкой процедила сквозь зубы.

Леди Ингрид нахмурила свои седые брови и с четверть минуты молчала, затем проговорила спокойным тоном:

– Нравится тебе мой внук. Чую, как сердечко твое прям заходится, едва только говорить о нем начинаю.

– Даже если и так, – устало ответила я, понимая, что нет смысла отпираться перед этой видавшей виды старой волчицей, – у него ее образ в голове прочно сидит, а быть бледным подобием этой женщины в его жизни я не хочу, если вы ведете разговор весь к этому. И шлюхой в его жизни тоже не буду. Так что не утруждайте себя, леди Ингрид. Я понимаю, что вы переживаете за своего внука, но будьте уверены, он не пропадет, – в моей голове вмиг всплыла картинка двух слитых воедино тел Аргона и его любовницы. – Ну пару лет еще так помается, поищет, кто ему более всего подходит и женится. Все проходит. И это тоже пройдет.

– Говоришь, а сама так и дышишь, словно задыхаешься, – усмехнулась женщина. – Но ты не руби сгоряча. Подумай хорошенько. Неужели так плохо быть женой лорда? – повела бровью и отхлебнула чай.

– Да здесь думать не о чем, – отрезала я. – Я любви взаимной хочу. И брак крепкий, основанный на ней. А не вот так, как вы говорите. Что я буду делать потом подле него? Слезы проливать, пока он свою любовницу очередную в парковой беседке на столе иметь будет? Нет уж, такой мужчина не для меня. Да и вообще, с чего вы решили, что мне кто-то что-то предложит большее, чем звенящую горку монет за несколько проведенных ночей?

Леди Ингрид вздернула подбородок и покачала головой, словно делая для себя лично какой-то вывод. Затем улыбнулась и проговорила:

– Ладно. Я уважаю твою сторону в этом вопросе. Закроем пока эту тему. А пока я хочу попросить тебя об одолжении.

– Каком еще одолжении? – нехотя спросила я.

– Сопроводи меня сегодня на бал в королевский дворец.

– Я? – в ужасе спросила, едва не подскочив на стуле.

– Мадам, какой бал? – с не меньшим ужасом воскликнула Руби, застыв с чашкой в руках. – Ваши глаза…

– Цыц, – рявкнула леди Ингрид на нее. – я не такая уже и не незрячая, как все думают. Плохо вижу, это да. Но на балу что главное? – сощурила она хитро глаза, – это слышать. Сплетни более интересная вещь, чем созерцание того, в чем щеголяет публика. Ну что? Сопроводишь? – настойчиво спросила, словно приказала.

– Почему я? – недовольно задала вопрос. – Вы можете попросить своего внука.

– Ой, я тебя умоляю, – скривилась леди Ингрид. – Какой мне интерес идти туда с тем, вокруг кого начнут увиваться эти слащавые девицы. Нет, мне интереснее пойти туда с красивой девушкой, которая сама приманит к себе таких, как Аргон, и вокруг нее начнет сплетаться паутина из домыслов, слухов и прочего, чего мне так не хватает в жизни. Пойдем, прошу, – уже мягко проговорила леди Ингрид, положив свою иссушенную ладонь на мою.

– Хорошо, – протянула я, понимая, что не могу отказать ей из уважения к ее старости.

– Ну и чудно, – враз сплеснула она в ладони. – Что там у тебя надеть есть? Знаю, что Аргон приказывал Руби к моей модистке съездить. Привезла ли что хорошее девочке? – гаркнула она на служанку.

– Есть, все есть, – с улыбкой ответила та, даже не обижаясь на такой тон. – Красивое платье белого цвета, как раз подойдет.