Сказки темного города. Махаон

– А так, – голос девушки стал серьезным. – Чем больше боишься, тем слаще твоя кровь. И тем дольше ты проведешь времени здесь. А будешь равнодушной, – она махнула рукой, – никто тебя держать здесь не будет. Отправят может в какой особняк, будешь там в роли прачки стирать тряпье какого-то стригоя. Если не убьют, конечно.

Сказав это, она зашлась веселым смехом, затем резко умолкла и отвернулась от меня. Безумие. Многие ведьмы не выдерживали того, что происходило с ними здесь. Личная кровавая винодельня Валдара. Не думала, что этим местом был подвал особняка, некогда принадлежавшего моей семье. Отчаянно оглядевшись, я с ужасом услышала звук вновь отпираемого засова. Тяжелые шаги стражника и спустя мгновение перед моей камерой остановился высокий стригой. Меня словно кипятком обдало от ужаса. Тяжелая дверь скрипя отворилась, и мужчина злобно кивнул мне, приказывая выйти. Приобняв себя дрожащими руками за плечи, я направилась следом за ним.

– Помни, бояться не стоит! – донесся мне вслед искрящийся хохот сумасшедшей.

Я поежилась, поднимаясь по каменным ступеням. Очутившись на улице, всей грудью вдохнула свежий воздух.

– Правильно, дыши, – захохотал стригой, – в крови должно быть много кислорода.

Я лишь крепче обняла себя, словно это объятие могло защитить меня от суровой действительности. Стригой провел меня ко входу в дом, где меня уже ждала высокая женщина в темно-синем платье.

– Иди за мной, – сухо бросила она и направилась на третий этаж.

Я огляделась, поднимаясь за ней по мраморной лестнице, и с грустью заметила, что в доме было практически ничего не тронуто. У моей матери бы отменный вкус и обстановка, скорее всего, пришлась по душе новому хозяину, поэтому дом был таким же, как я его и запомнила. Разве что украшавшая некогда стены галерея портретов моих предков была убрана и теперь на их месте висели картины с изображениями каких-то кровавых военных эпизодов. Когда женщина остановилась около дверей, за которыми находился бывший кабинет моего отца, я напряглась. Открыв их, она подтолкнула меня внутрь. Переступив порог, я остановилась, едва не прижавшись к стене, поскольку не знала, чего ждать от сидевшего за большим письменным столом мужчины. Оторвав взгляд от каких-то бумаг, стригой сдвинул брови и недовольно посмотрел на меня. Всего пара каких-то минут молчания в комнате, и я поняла, что начинаю задыхаться от отчаяния.

– Сядь, – проговорил мужчина, кивнув на кресло, стоявшее напротив стола.

Я неуверенно двинулась к нему и, усевшись на гладкую кожаную поверхность, обхватила себя руками, поскольку меня начала поколачивать дрожь.

– Не думал, что ведьмы Махаона столь впечатлительны, – на его губах мелькнула насмешливая улыбка. – Неужто боишься стригоев так? Столько лет вылазок за дрянной травой на нашу территорию, не одна схватка, которая заканчивалась очень плачевно для стригоев, встретивших тебя и твою сестру, лечение обращающихся, которые во всей красе всегда показывают свою новую сущность…и ты после всего этого сидишь и трясешься от страха?

– Там я знала, что у меня есть шанс, – хрипло ответила я. – А здесь его нет. Боюсь? Конечно боюсь. А как бы вы чувствовали себя, попади в ковен ведьм, которые хотят извести вас? Да и, кроме того, – я замолчала и собралась с духом, – я больше боюсь вас.

Стригой слегка наклонил голову набок и помолчав ответил спокойно:

– Авенира…папина принцесса. Меня боишься…Тебе ведь Дирзаль сказала о том, кто я? Ты ведь не узнала меня там, в городе, когда в первый раз увидела.

Я ничего не ответила, лишь глаза опустила под тяжелым взглядом этого мужчины, за избиением которого некогда наблюдала. Наблюдала и смолчала, что мой чертов язык просто соврал в отношении него.

– Ты изменилась, – усмехнулся он. – Был такой себе гадкий утенок. А теперь красавица-птица передо мной сидит. Столько лет прошло с того дня, когда ты выкинула то, что в итоге всю мою жизнь перевернуло с ног на голову. Я ведь из-за тебя стал стригоем. Не будь я тогда окровавлен, беспомощен, вряд ли чистокровный тогда обратил бы внимание на молодого юношу, стоящего на коленях у ворот собственного дома.

– Я была неправа, – отчаянно прошептала я, посмотрев на мужчину.

– Ты даже лица моего не запомнила, – задумчиво проговорил он. – Хотя должна была бы запомнить каждую мою черточку. Терзай тебя совесть – так бы оно и было.

– Я…