Сказки темного города. Сателлит

– Если учесть, что я зарезала одного из их династии, – закончила спокойно я. – Может меня вообще вздернут в этом платье на виселице? Такое может быть?

– Тьфу на вас, – выругалась старуха. – Зачем кличете беду?

– А это чем не беда? – кивнула я на свое отражение. – Из вас хоть кто-то выходил замуж без согласия?

Лилит приподняла лишь брови, Армида же гневно сверкнула глазами.

– Ладно, извините, – мне стало неловко, ведь, как ни крути, ко мне с должным уважением отнеслись в этом доме и уж им-то я не должна была высказывать то, что было у меня на душе.

– Ничего, мы понимаем, – Лилит в последний раз обошла меня кругом, – привыкнете. Главное, что вы живы, помните об этом. Я не понаслышке знаю, что происходит с нашими пленницами, к которым судьба не столь благосклонна, как к вам. Ну все, можем идти, – она сплеснула в ладоши.

– Иди на улицу, там подожди нас, – сказала Армида Лилит, а когда девушка оставила нас одних, то подошла ко мне и протянув руку больно ухватила пальцами меня за подбородок, заставив посмотреть на нее. – Имя Арона не должно звучать из твоих уст нигде, тем более при дворе его величества.

Я опешила от такой реакции и гневно отдернула подбородок, заставив отпустить меня.

– Я поняла это. Не нужно по сто раз мне повторять одно и то же!

– Молодец, – спокойно проговорила Армида уже более миролюбивым тоном. – На теле этой семьи невесть какие раны, которые они залечивают не один год. Не береди их хотя бы ты. Дэвор сотрет Арона в твоем сердце. Вот увидишь. Дай ему просто время. И ему, и себе.

– Время…, – прошептала я. – Сколько его понадобится, Армида?

– Не знаю. Любовь коварная вещь. Порой она заставляет мучиться, а не жить. Поэтому, дочка, – старуха приобняла меня так, словно это не она мгновение назад так гневно разговаривала со мной, – найди в себе силы избавиться от этой любви.

Я молча кивнула, прекрасно понимая, что Армида права.

Когда мы вышли к ожидавшему нас экипажу, запряженному белыми лошадьми, я повела бровью от удивления, разглядывая роскошь, которая была организована всего за несколько часов.

– Когда вы все успели? – удивленно спросила я, тронув затейливый венок на голове одной из лошадей, запряженных в экипаж.

– Это секрет, – усмехнулась Лилит, помогая мне с платьем, шлейф которого волочился сзади.

– А Дэвор? – напряженно спросила я, усевшись на сиденье и кутаясь от холода в плащ, отороченный белым мехом песца.

– У стригфаэров не принято ехать в храм вместе. Он будет ждать тебя уже там, – ответила Армида.

Я кивнула и, повернувшись к окну, устремила свой взгляд на мелькающие милые пейзажи. Город и правда был сродни сказочному уголку мира с его кукольными с виду домиками, покрытыми черепичными крышами, маленькими окошками за которыми виднелись яркие цветы в горшках, выбеленными стенами и коваными заборчиками, окружавшими эти милые пристанища подчиненных стригфаэрам жителей восьмого ковена. Пока экипаж ехал по направлению к королевскому храму, в котором, как мне сказала Лилит, по обычаю венчались стригфаэры, все, кто встречался нам по пути, отвешивали поклоны и с улыбкой складывали вместе ладони, подняв их на уровне лица.

– Что это за жест? – спросила я у Армиды, кивнув на девочку лет семи, которая сложила свои ладошки в пушистых рукавицах и с улыбкой смотрела на меня, пока наш экипаж стоял у небольшого моста через реку.

Армида приоткрыла дверь и подозвала девочку, которая тотчас же вприпрыжку подбежала к нам.

– Милая, – обратилась Амрида к ней, – объясни новобрачной, что значит жест приветствия, который ты только что продемонстрировала?

– Это символ единения, – девочка сложила ладошки и подняла их вверх, – он символизирует единое целое двух противоположностей. Мужчины и женщины, а в вашем случае это еще и символ единения стригфаэра и либера, – малышка улыбнулась и сделала реверанс.

Я поблагодарила ее, подарив одну розу из своего букета и когда экипаж тронулся, оставив девочку позади, спросила:

– Откуда они знают? Что я либер? Почему меня представили как либера?

– Утром глашатай всегда объявляет всем, что кто-то из стригфаэров заключает брак. А либер…Не знаю. Дэвор значит так захотел.

– А меня не закидают камнями? – натянуто улыбнулась я.

– А это похоже на враждебное приветствие? – кивнула она на пожилую пару, отдающую дань почтения нашей процессии.

– Нет, но я думала…, – пожала я плечами.

– Имани, Дэвора все уважают здесь. И если он принял решение жениться на тебе, значит он посчитал нужным поступить именно так. Выбор стригфаэров никто никогда не осуждает.

– А сколько их осталось…стригфаэров? – нахмурившись спросила я.

– Пятьсот человек. Две линии крови. Одна королевская, вторая – ответвление, – ответила Армида.

– А было сколько…раньше?

– Половина всего населения земель восьмого ковена. – ответила Армида.

– Четыре века и такой урон, – я непонимающе посмотрела на старуху.