Сказки темного города. Ворон

– Настанет, – спокойно ответил коракс. – Столько веков жили на земле под одним королем, так же станем и дальше жить. Были и будем далее смешанным народом. Мы бьемся не за вашу смерть, а за жизнь всех под одной короной, Марлин.

– А почему вы решили, что нам это нужно? – процедила я сквозь зубы. – Мы свободное государство.

– Войны всегда были и будут, девочка. Государства распадаются и вновь соединяют свои земли под флагом того, кто склеивает разбившееся целое. Так было и так будет. Таковы устои королевской власти.

– Ваши устои вот к чему приводят, – задыхаясь проговорила я, нервно махнув рукой в сторону дыма за окном.

– К этому приводят те, кто бездумно идет на поводу приказов, – строго бросил Сайфер. – Предвидь тот, кто донес о местоположении детей, о том, что такое может случиться, этого бы не произошло. Плохо учат ваших лазутчиков, – недовольно проговорил он сквозь зубы. – Мы своих сразу учим тому, что некоторую информацию порой нельзя передавать даже своим и, прежде чем сделать какие-то выводы, нужно сто раз проверить, а все ли ты знаешь о ситуации. Буду надеяться, что тот, кто это сделал, ох как тяжело перенесет весть о том, что стал причиной гибели, а не спасительным плотом для несчастных детей.

Я ничего не ответила на это, лишь опустила голову и притихла. Сайфер держал меня на руках до тех пор, пока я не перестала всхлипывать. Успокоившись, я заерзала у него на руках. Когда он отпустил меня, встала на ноги и проговорила:

– Мне нужно отвлечься немного. Я съезжу к леди Дороти, вы не против? Обещала ей помочь немного порепетировать постановку. Я все равно скоро вернусь в театр. Раз вы в ближайшее время уже покинете столицу, то мне нужно потихоньку становиться на ноги.

Сайфер лишь молча кивнул на это. Я же быстро направилась к себе. Приняв ванную, переоделась и спустя какое-то время экипаж уже мчал меня к особняку той, кого я была готова удавить собственными руками.

Едва только Китти распахнула передо мной дверь особняка леди Дороти, я едва не сбила ее с ног, влетев в дом.

– Где эта гадюка? – едва не задыхаясь от переполняющих чувств проговорила я.

– Марлин, что случилось? – спросила обеспокоенная Китти, семеня следом за мной.

– Дороти! – заорала я, быстро поднимаясь на второй этаж.

Преодолев коридор и очутившись у двери в нужную комнату, я без стука распахнула ее. В этот же момент сидевшая у столика женщина спокойно повернулась ко мне.

– Почему ты так кричишь в моем доме? – бесстрастным тоном проговорила она, откладывая в сторону расческу.

Подлетев к ней, я дернула ее за предплечье, заставив встать на ноги.

– Это не ваш дом! Это дом настоящей леди Дороти, – враз процедила я сквозь зубы, крепко стиснув руку женщины. – А теперь говорите мне, как вы…как у вас рука поднялась?

Сузив глаза, женщина смотрела на меня с четверть минуты молча, затем с силой отдернула руку и гаркнула:

– Держи себя в руках, Марлин. Это война. На войне допустимы оправданные потери.

– Оправданные потери? Оправданные? – не веря своим ушам простонала я.

– Да, оправданные, – отвернувшись, Дороти села обратно к столику и взялась за расческу. – Эти дети, они в любом случае были не жильцы, Марлин. Только в этом случае их смерть пришлось взять на себя нам. Вывести мы бы их не смогли оттуда, а оставлять в живых их для того, чтобы они стали живым оружием? Ты этого бы хотела?

– Сайфер запретил Дамиану использовать их в наступлении, – заорала я. – Их просто должны были обратить в кораксов и не более. Обратить, а потом отдать на воспитание в семьи.

Рука Дороти на мгновение замерла с расческой в руках, и она повернулась ко мне. Окинув меня недовольным взглядом, она проговорила строгим тоном:

– Это Сайфер так сказал.

– Он не лгал! – проговорила я и почувствовала побежавшие по щекам слезы. – Ему незачем было лгать мне. Беспокойство о детях я видела тогда и в его воспоминаниях.

Дороти встала и, подойдя ближе, проговорила, сверял меня испытывающим взглядом.

– Ты веришь кораксу? – протянула недоверчиво она.

Я растерянно посмотрела на нее в ответ на этот вопрос и промолчала, опустив голову. Дороти же протянула руку и, поддев мой подбородок, заставила посмотреть на нее вновь.

– Ты влюбилась, Марлин? – строгий тон заставил побежать мурашки по моей спине.

– Нет, – зло ответила я, отдернув голову от ее руки.

Дороти нахмурила брови и лишь головой покачала. Затем наотмашь ударила меня по лицу ладонью. От неожиданности я вскрикнула и прижала руку к полыхнувшей болью щеке.