Сказки тени

Любовь к людям обременяла брата. Отец людей не любил. Большинство дэви относились к ним как к милым, пусть и неразумным детишкам, и Оэлун не был исключением, но Юнсан… Оэлун так и не придумал, что же с этим делать, но всё равно беспокоился, и это, возможно, было самым ярким чувством, которое он испытывал.

Они продолжали идти по пустому тронному залу. Каждый шаг Оэлуна оставлял за собой кровавый след, но Юнсан этого будто не замечал.

– Второй головы у меня точно не появится, Оэ.

– А было бы занятно. Представь себе: съел жемчужину другого дракона – и заполучил его голову. А потом ещё одну… И какая бы отвечала за что, ты не задумывался? Если их две, то кому достанется здравый рассудок, а кому…

– Оэлун?

– Так какова она на вкус, отцовская сила?

– Твоя рука, Оэлун.

– Ну скажи! Тебе больно?

– Оэ, у тебя кровь.

Оэлун покосился вниз и обнаружил, что рука, в которую Заан влил кровь, стала совершенно чёрной. Выругавшись, Оэлун задрал рукав, и из раны хлынуло что-то тёмное, вязкое, обжигающее. Каждая капля, падая на пол, разъедала мрамор, обращая его в ихорозное месиво, расползаясь от Оэлуна по стенам, оплетая Юнсана, который молча смотрел на брата.

– Ты совершил самоубийство, Оэлун.

– Юнсан!

Оэлун рванулся, чтобы схватить брата за рукав, но поймал лишь воздух. Чёрный ихор поглотил Небесный дворец, и Оэлуну пришлось двигаться в темноте наощупь, безрезультатно пытаясь вспомнить, как выглядит дом, в надежде, что это поможет вернуться. Или найти брата.

«Посмотри, как было прекрасно небо, Оэлун».

* * *

Он сидел на утёсе, свесив ноги. Чёрный ихор капал с его пальцев. Оэлун так задумался о том, что произошло, что не сразу заметил серебристого дракона, летевшего в его сторону. Рухнув рядом, тот обернулся разъярённым братом.

– Как ты мог, Оэ?

Оэлун взглянул на его лицо с усталой насмешкой. Накал чувств ему определённо вредит.

– И я тебя рад видеть, Юнсан.

– Не заговаривай меня. Совет приговорил тебя к изгнанию, Оэ! Я видел, что ты не смог вернуться к Небесным дворцам.

– И лун-ван ничего не может с этим сделать, разве не занятно? – Оэлуна это не беспокоило, он даже улыбался. – В этом мире есть вещи, которые нам с тобой неподвластны. Вот так живёшь, занимаешься своими делами и в один прекрасный день просто не можешь вернуться домой. И ведь никто не пришлёт тебе скрижаль с обвинениями. Довольно забавно.

– Это не шутки. Ты перестал появляться в зале Совета.

– А я начинал? Впрочем… Рад, что Совет заметил моё отсутствие. Возможно, однажды вы начнёте ценить то, что я делаю, и перестанете вставать на дыбы, когда я занят не тем, что вам нужно.

– Оэ… Разве сложно было изучать всё, что тебе интересно, и выполнять свои обязанности?

Оэлун тихо рассмеялся.

– О, ты совсем не меняешься. В детстве читал нотации о том, что нельзя воровать отцовские книги, теперь пытаешься вернуть на путь истинный, как будто только тебе известно, где лежит этот путь. Так… мило. У лун-вана действительно нет других занятий, Юн?

– Да что ты изучаешь?!

– Круг перерождений. Истоки. Жизнь. Смерть. И бессмертие. – Оэлун повёл плечами. – Не переживай, мне вполне комфортно в Цияне, брат.

– Ты настроил всех против себя.

– Мне пора начать беспокоиться? Дэви пойдут на меня войной?

– Оэ… Если я умру, что ты будешь делать?

– Вернусь. – Оэлун наконец встретил свирепый взгляд брата и оскалил клыки в хищной, холодной усмешкое. – Забавно было бы, как считаешь?

– Это не так устроено.

– Вот мне и интересно, почему это устроено именно так, брат? Не переживай. Ты достоин короны царя драконов больше, чем я. Жалко только, что прогуляться по дворцу больше не получится… С другой стороны, знаешь, как много видят звёзды по ночам?

– Ты… невыносим. Обещай мне, что никогда не пойдёшь в Сораан. Я не смогу тебя вытащить. Не повторяй судьбу тех, кто заигрывал с Бездной, пожалуйста.

– Это ты про отца?

Юнсан оторопел.

– У меня ещё есть голова на плечах, – рассмеялся Оэлун. – Его скелет – неплохое напоминание о том, чего делать не стоит. Занимайся своими обязанностями, брат.

– Ты не пойдёшь к Заану?

– Разумеется, нет.

– Ты врёшь.

– Что?

– Ты всегда врал, Оэлун.

– Юнсан?

– Ты убил себя, брат.

Прежде, чем он успел вскочить, Юнсан обернулся в дракона и острые когти нанесли первый и последний удар, разрывая на куски его тело.

«Посмотри, как прекрасна Бездна, дэв».

* * *

Он очнулся в тронном зале Сораана, оплетённом живыми ветвями.

Первая задумчиво стояла, склонившись над Оэлуном, и рассматривала его, совершенно забыв, что нужно моргать. Неживая. Это лицо, этот голос, каждое её движение – просто маска, пустая и в пустоте своей невозможно красивая.

Оэлун хотел подняться, но рука провалилась под пол, венами врастая во что-то живое, во что-то мягкое, как воск, и плотное, как зернистые грани базальта. То, что казалось ему ихорозной грязью, на самом деле имело набор устойчивых свойств: сотни слоёв и вариаций тени, похожих и слегка различающихся.

– Ты странный, дэв.

– Удивила.

– Ты убил себя.