Сказки тени

– А… – Кажется, Оэлун действительно пытался что-то вспомнить. – Ты же сын тех крылатых с завидным гонором – жаль, остались от них только ошмётки… Как звали твоих родителей, напомни-ка мне?

– Ошмё… Что? – Тао растерял все слова. – Мои родители не ошмётки!

– Как угодно. – Оэлун явно собирался просто его обойти.

– Да подождите! Господин Оэлун, я для вас взял, вот! – Тао гордо протянул мешок, но, кажется, это у Оэлуна вызвало только большее замешательство.

– Это… еда?

– Да! А ещё вас господин Юнсан искал.

Оэлун наконец внимательно рассмотрел Тао, стянул платок с лица и улыбнулся, обнажив острые зубы. Когтистая рука, вместо того чтобы – как Тао надеялся – взять подарок, похлопала его по щеке.

– Ум-то достался от папочки – тоже птичий… Возвращайся к Юнсану.

– Но… еда…

– Я могу тебя съесть, если посчитаю, что голоден, – доверительно сообщил ему Оэлун. – Мой брат так и не научил тебя не искать плохой компании?

– Но вы же дэв, а не эти…

Сейчас или никогда!

– Что там было, в Сораане, господин Оэлун?

– Переговоры, – туманно ответил Оэлун. – Передай моему брату, что я обязательно к нему загляну.

– Он очень вас искал, господин…

– И всенепременно найдёт. Иди. – Оэлун крепко сжал плечи мальчишки, развернул его и подтолкнул. – Иди-иди, чтобы Юнсан не волновался зря.

Тао чувствовал себя омерзительно глупым и бесполезным. И что теперь делать с этим мешком? Придётся самому есть…

* * *

Вечером Оэлун действительно пришёл к Юнсану.

Тао пытался подслушать разговор, но стоило ему подойти поближе к нужному коридору, как что-то подхватило его и мягко вытолкнуло в соседнюю комнату, а дверь гулко захлопнулась перед его носом.

Да что же это такое! Как он может понять, что правильно, а что нет, когда его ни во что не посвящают?! Но над городом уже сгустились тучи и загремел гром, и Тао точно знал: это оттого, что злится Юнсан. Поэтому пришлось сидеть в комнате тише мыши. Впрочем, гроза не перешла в ураган, и Тао решил, что братья разошлись мирно.

А с утра Оэлун исчез, и никто не мог сказать Тао, куда он пошёл после беседы с Юнсаном. Стражники разводили руками, Юнсан молчал, и Тао оставалось только пыхтеть. Небо над городом, занятым дэви, всё ещё было затянуто тяжёлыми грозовыми тучами.

Набравшись храбрости, Тао зашёл в библиотеку лун-вана.

– Я так не согласен!

– Мальчик… – Юнсан устало посмотрел на Тао. – Что на этот раз?

– Что было в Сораане – вы скрываете, что сделал Оэлун – тоже. Как я должен понять, что произошло?!

– А что ты хочешь узнать? – Юнсан отложил свитки, чтением которых был занят, и подошёл к Тао.

Лун-ван с недовольством думал о том, что тоже хотел бы знать, что сделал его брат, но эти мысли точно предназначались не для Тао. Сколько бы ни длился их вчерашний разговор с Оэлуном – Юнсан так и остался с чувством, что его обвели вокруг пальца.

– Ну… За что изгнали вашего брата?

– За то, что пошёл своим путём, а не тем, который требует Небо.

– Он плохой?

– Оэлун… – Юнсан даже задумался. – Нет. Он себе на уме, но он же спас тебя, верно?

– Но его на порог даже не пускают.

– Есть за что.

– Я не понимаю. – Тао нахмурился. – А вы тогда почему его защищаете?

– Потому что он всё ещё дэв. Всё ещё мой брат. И всё ещё приносит потерявшихся детей обратно домой, – улыбнулся Юнсан. – Когда мы были маленькими, правда, он предпочитал приносить рогатых жуков. Я их боялся до ужаса, а его занимало.

– Может, он приносил, чтобы вас пугать?

– Конечно, вредность у него была врождённой. Но не зло. Когда меня чуть не укусила ядовитая змея – убил её Оэлун.

Тао покосился на окно – небо посветлело, сквозь тучи стали пробиваться солнечные лучи. Странные всё-таки эти драконы.

– И каков его путь?

– Он не говорит. Видишь ли, – Юнсан взъерошил волосы Тао, – помнить о своём пути очень важно для дэви. Когда ты забываешь о нём, Небо отворачивается от тебя. Не думаю, что Оэлун забыл, скорее он придумал что-то своё. А ты?

– Я?

– Чего хочешь ты, Тао?

Тао нахмурился, но Юнсан терпеливо ждал.

– Я хочу, чтобы всего этого не было. Асур. Чтобы не умирали родители. Чтобы никто не рисковал. Я хочу быть полезным Небу!

– Тогда вместо того, чтобы злиться, что тебя не посвящают во что-то, может, стоит стать взрослее, чтобы на тебя смотрели, как на равного? Взросление, Тао, начинается с целей и их понимания. И тогда ты сможешь сделать многое, чтобы этого не было.

Юнсан развернулся и стал перебирать ящички у стены, пока не достал простенькую бамбуковую флейту.

– Начни с простого. Ты не контролируешь себя, не контролируешь свои силы. Научись вкладывать свою силу во что-то простое. Ветер любит музыку. А чистая музыка требует сосредоточенности. Поймёшь, что с ней делать, – я верну тебе память. Хорошо?

– Хо… ро… шо…

Тао взял флейту и недоверчиво посмотрел на Юнсана. И всё? Он-то надеялся, что ему дадут меч, как у отца… Нет, правда, только флейту? И что ему с ней делать? Задудеть врага до смерти?

Но Юнсан явно не собирался говорить больше того, что уже сказал.

* * *

Прошло несколько месяцев, но как бы Тао ни бился над проклятой флейтой, получалось у него из рук вон плохо.