Сказки тётушки Старк

Не было больше ничего хорошего, кроме воспоминаний. Я забилась от них в самый дальний угол комнаты, в платяной шкаф, но даже там они все еще были в моей голове. То, как шептал «моя родная» во сне. Как ладонь успокаивающе гладила мое бедро, пока все тело пронизывало судорогой от удовольствия. Как смеялся в потолок, а я не могла налюбоваться, ловила каждый звук.

В какой-то момент все-таки заснула. Мне снился ты и Нэн. Мы были в одной комнате но молчали, а когда я собралась что-то сказать — лопнул витраж в окне. Проснулась в слезах, конечно. Сколько дней длилась эта истерика? Не знаю, никого к себе не пускала. От слуг узнала, что ты уехал в очередной поход. С Нэн, конечно, а меня оставил управлять. Управлять министрами и крестьянами, решать суд и заключать торговые договоры тогда, как сама я не могла думать ни о чем, кроме тебя, душа моя. И эти мысли мучили меня неделями. Знала единственный способ отвлечься от них, работы было много. Чтобы обеспечить успех похода там, нужен порядок здесь.

Бумаги, приказы, печати. От букв болели глаза, но я не уходила спать, знала во снах ты будешь меня мучить своей нежностью. Тогда как в реальности мучил короткими записками.

Я не знаю, что сделала бы с собой, если б в замок не приехала ведьма. Ее рыжие волосы горели огнем, а глубокий голос успокаивал.

— Я погадаю тебе, дитя.

— Но я не…

— Не веришь? Дай картам рассказать, а потом уже делай, что хочешь с этим знанием.

И она разложила свои красиво расписанные картонки, и начала говорить. О захватчике мыслей и душ. О тиране, который не любит никого кроме себя. И то, что люди вокруг ему нужны только для отражения себя. Как в зеркалах он наблюдает в их глазах образ великого человека, образ великолепного лидера.

— Образ себя, конечно, — ведьма выдохнула ароматный дым и отложила трубку из красного дерева. — А ничего кроме образа у него и нет, дитя. Поэтому, когда ты перестанешь смотреть на него так, он исчезнет.

— Я… — голос дрогнул, слезы текли по щекам с первой вспышки узнавания.

— Еще скажи, что не понимаешь о чем я, стукну, — она пригрозила мне пальцем и тут же ткнула в очередную карту. — Ты сможешь отомстить.

— Не смогу, нет. Он. Он это он, а меня считай, что нет, — кажется я впервые тогда озвучила эту свою мысль.

— Есть, вот она ты! Не выдумывай. Ты сможешь отомстить, ты придумаешь. Никто не смеет обидеть ведьму и не получить по заслугам. А он обидел слишком много ведьм.

«Никто не смеет обидеть ведьму», — слышишь, душа моя? Каждая ведьмина слеза это проклятье, а на тебе их столько, что никакие обереги не спасли бы. Я собрала все свои слезы по тебе в высокий, серебряный кувшин. Я повторила каждое слово, которому ведьма меня научила. Настало время заплатить. Карты сказали, что я смогу отомстить.

Я взяла кувшин и всю свою разрушенную веру в светлое будущее. Каждое отражения тебя в себе, в своих мыслях. Тебе всегда нравились отражения? Тебе нравилось то, как ты выглядишь в наших глазах? Из всех валькирий только Нэн так и не узнала о твоей порочности. Из всех валькирий только ее слез не оказалось в кувшинах, но для одного, последнего проклятья все и не нужны.

***

— Что, — твой голос едва слышно, — что ты сделала?

— А как ты думаешь, душа моя? — улыбаюсь, поправляя корону на голове. Да, теперь я это я, вижу в отражении как от радости блестят глаза.

— Я не понимаю, — шепчешь так сбито, мне почти жалко тебя. Почти.

Стук в дверь и я жестом приказываю тебе молчать.

— Войди.

— Ваше Величество, прибыла делегация Тиволи для заключения мира, — паж кланяется, его звонкий голос будто заполняет всю комнату.

— Доложи, что буду через пару минут, — киваю мальчику и жду пока он закроет дверь. — А теперь, душа моя, скажи я ль на свете всех милее, всех румяней и белее?

Видеть, как ты превратился в вдохновенного истукана, воспевающего мою красоту, стоило всех мучений.

2020

Секрет Герострата

Руки трясутся, сердце вот-вот остановится, а в голове все равно только «сожги-сожги-сожги». Уже факел в руке, уже пробрался внутрь храма осталось всего ничего. Но чем ближе к Моменту, тем страшнее.

«Сожги», — упорствует вода.

Я не могу слышать воду. Это же безумный бред, до ближайшей реки больше двадцати стадий. Богиня, за что ты меня наказываешь?

«Сожги», — настаивает огонь.

Жадный, куда тебе такая махина? Но ты же не ответишь на вопрос. Просто будешь повторять одно и тоже, пока не попируешь.

«Сожги», — упрямится ветер.

Закадычный друг пламени, ты ни за что не начал бы отговаривать. Я даже не удивлен.

«Сожги», — требует земля.

Смилуйся, Агротера, почему же так жестока?

***

Она явилась во сне. Прекрасная как… кхм, богиня. Это и была она. Артемида. Не такая как я привык. Не равнодушная статуя из золота или камня. Без каких-то атрибутов, показывающих ее покровительство над чем-то. Древним это не нужно.

— Ты знаешь кто я, — ее голос звучал в моей голове. Голос нежной матери и бесстрастной судьи.

— Богиня, — даже во сне я упал на колени, но не мог оторвать взгляда. — Прощения прошу, но я не…

— Ты поймешь зачем я здесь, — с горечью кивнула она и мне вмиг стало страшно.