Сказки тётушки Настасии

— Эту сказку, — сказала дона Бента, — наверно, сочинили индейцы. Люди, живущие в лесах, придумывают объяснения некоторым особенностям зверей. Панцирь у черепахи весь состоит из кусочков; похоже, что он склеенный. Отсюда и возникла у индейцев мысль, что черепаха когда-то упала с неба и разбилась.

— Мне, в общем, понравилась эта сказка индейцев, — сказала Носишка, — но только, по-моему, негритянские сказки интереснее. Ну-ка, тетушка Настасия, расскажи нам какую-нибудь сказку, которую придумали негры.

И тетушка Настасия рассказала историю про...

ОБЕЗЬЯНИЙ ХВОСТ

Одной обезьяне как-то вздумалось отправиться по белу свету счастья попытать — авось подвернется какое-нибудь выгодное дельце.

Думала она, думала, с чего бы начать, и, наконец, увидев вдалеке воз, запряженный волами, присела у дороги. Хвост она положила поперек дороги и стала ждать, что будет.

Когда повозка приблизилась и возчик увидел, что поперек дороги лежит обезьяний хвост, он остановил волов и сказал:

— Эй, обезьяна, убери-ка свой хвост, не то перееду!

— А вот не уберу, — ответила обезьяна.

И воз тронулся, и колесо перерезало обезьяний хвост.

Обезьяна устроила скандал:

— Отдай хвост! Отдай хвост! А не отдашь хвост — давай нож.

И так она пристала к возчику, что он вытащил из-за пояса нож и сказал:

— Бери, обезьянья рожа, бери, чертовка, только перестань визжать, а то просто голова лопается!

Взяла обезьяна нож и пошла дальше в сильном восторге.

— Я хвост потеряла, а нож отыскала! Там-там, трам-трам! Я шагом веселым отправлюсь в Анголу!

Шла, шла обезьяна, видит — сидит старый негр и плетет корзинки из лиан, а лианы разрывает зубами.

— Здорово, друг! — взревела обезьяна. — Мне просто смотреть на тебя жалко, честное слово! Ну где это видано, чтобы лианы разрывали зубами? Возьми этот нож. Острый!

Негр взял нож, но только стал срезать лиану, как нож сломался пополам. Обезьяна подняла такой дикий визг и крик, что чуть не задохлась:

— Отдай нож, отдай нож, ну хоть половинку! А не отдашь половинку — давай корзинку!

Бедняга негр, совершенно одурев от этого визга, в конце концов дал этой нахалке обезьяне старую корзинку.

Обезьяна пошла дальше в сильном восторге, напевая себе под нос:

— Я хвост потеряла, а нож отыскала, за его половинку мне дали корзинку. Там-там, трам-трам! Я шагом веселым отправлюсь в Анголу.

Шла, шла обезьяна, видит — стоит печь и женщина вытаскивает из печи горячие хлебы и кладет прямо в подол юбки.

— Ну и ну, дорогая сеньора! — сказала обезьяна. — Где ж это видано, чтоб хлеб клали в подол? Возьмите лучше эту корзинку.

Женщина взяла корзинку, но, когда начала бросать в нее хлебы, дно у корзинки порвалось. Обезьяна начала орать так, что чуть не задохлась:

— Отдай корзинку, отдай корзинку! Достань хоть с неба или дай хлеба!

И так она орала, что у женщины голова закружилась, и она дала обезьяне хлебец. Тут обезьяна стала скакать от радости, напевая себе под нос:

— Я хвост потеряла, а нож отыскала, за его половинку мне дали корзинку, корзинку порвали и хлебца мне дали. Там-там, трам-трам! Я шагом веселым отправлюсь в Анголу.

И обезьяна пошла дальше в сильном восторге, жуя хлеб.

— Куда она отправилась? — спросила Эмилия. — В Анголу?

— Ну почем же я знаю, куда обезьяна пошла! — ответила тетушка Настасия. — Только в Анголу навряд ли — уж больно далеко. Скорее всего, она пошла в лес, который для обезьяны все равно что Ангола.

—- Я ожидала, что сказка кончится лучше, — сказала Носишка. — Мне нравится, с какой хитростью обезьяна доставала все эти вещи. Но собственный хвост, часть своего тела, сменять на нож — вот уж выгодная сделка, нечего сказать!

— Вот если бы она меняла все свои вещи на лучшие, — заметил Педринью, — это бы еще куда ни шло. Но бедняжка обезьяна каждый раз теряла от этого своего обмена!

— Глупышка! — воскликнула Эмилия. — Отдать собственный хвост за какой-то гадкий ножик, который сразу же сломался, как только негр стал перерезать лиану, — это же просто непрактично!

— Потом она меняет нож на старую, гнилую корзинку. Нечего сказать, обменяла! И в конце концов отдала корзинку за хлебец. Съела хлебец и осталась и без корзинки, и без ножа, и без хвоста! Вот это и называется «обезьянья сделка»[5].

— А еще говорят, что обезьяны хитрые! — засмеялась Носишка.

— Нет, — сказала дона Бента. — В народных сказках самая хитрая не обезьяна, а лиса или черепаха. Лиса всегда всех обманывает и остается в выигрыше. Она считается олицетворением хитрости. Когда про какого-нибудь политика мы хотим сказать, что он всех обманывает и водит за нос, то говорим: «Старая лиса!» И черепаху, не знаю почему, тоже считают очень толковой. А обезьяны, бедняжки, от своих выдумок только теряют. Вот, например, та обезьяна, о которой рассказала тетушка Настасия. Она отправилась обратно в лес в диком восторге, жуя свой хлеб, и даже не вспомнила, что осталась без хвоста.