Сказки Верховины

- Так приходите с ответом через три дня!

- Пресветлый государь! Три дня для такой загадки - не срок! Дай нам по крайности хоть две недели.

- Пусть будет по-вашему,- согласился царь. Пошли министры по всей стране, мудрейших мудрецов спрашивали, да никто не может отгадать загадку. Собрались у царя через неделю.

- Ну как, министры мои премудрые и преславные, отгадали?

Как раз в это время и влетел в палаты с улицы веселый припев Горшковяза:

- Горшки продаю! Горшки вяжу!

- Пресветлый царь! Дайте такой приказ, чтоб не вольно было всякому люду кричать под царскими окнами,- говорит один министр.

- Пусть себе распевает, если он лиха не знает! - отвечает царь.

Тут еще один министр поднялся и говорит:

- А не отгадает ли он нам загадку?

- Спросите,- разрешил царь.

На другой день самый старший министр отыскал в городе Горшковяза.

- Послушай, Горшковяз. Отгадай загадку!

- Какую?

- Какое есть на свете лихо, что всем лихам лихо?

- Тю, я не такие загадки отгадывал, а над этой и думать нечего!

Министр аж глаза вытаращил.

- Дашь сто золотых - отгадаю! - говорит Горшковяз. Видит министр, что с ним не шутят, отсчитал сто червонцев.

А Горшковяз говорит:

- Нет хуже лиха, как злые соседи! Это на свете первое лихо.

Пошел с тем министр к царю, встречает другого министра. Тот спрашивает:

- Ну что, отгадал Горшковяэ?

- А как же, отгадал за сто червонцев.

- Провалиться бы ему! - завопил второй министр.- Чтобы я ему сто золотых платил?

Но хоть и разозлился на Горшковяза, а хотелось все же остаться министром. Пришлось идти к Горшковязу на поклон:

- Скажи мне, что есть в свете за лихо, которое всем лихам лихо?

- Плати сто золотых, скажу.

- А не чересчур будет?

- По мне, так не чересчур. Заплатил министр сто золотых, ждет:

- Нет больше лиха, как лихая жена! Пришел к Горшковязу и третий министр. И не то, чтобы по-доброму, а напыжился и спрашивает сквозь зубы:

- Эй, Горшковяз, какое есть лихо, что всем лихам лихо?

- Плати сто золотых, скажу.

- Да ты не видишь разве, что я министр? Я у царя правая рука, значит, все мне должны бесплатно отвечать!

- Бедному человеку я бы и за спасибо отгадал, а тебе не скажу. Раз ты министр, так найдешь чем заплатить.

Разозлился министр, грозить начал:

- Ты, такой-сякой, знаешь, что я свободно могу тебя разорить?

Горшковяз ему:

- Оно и видно, что ты и у нищего суму отнимешь.

- Ну,- кричит министр,- вижу, что с тобой каши не сваришь! Даю пятьдесят золотых, хватит с тебя за глаза!

- За пятьдесят я и рта не раскрою!

Пошел министр, аж трясется от злости, так ни до чего и не доторговался.

На другой день пришел снова.

- Ну, взялся за ум? Берешь пятьдесят золотых?

- Нет, не беру.

- На же, чтоб ты ими подавился! - шмякнул министр кошелек об стол.- Вот тебе сто золотых, говори скорей!

- Э, нет, за сотню я сегодня не скажу.

- Сколько ж тебе надо?

- Дашь двести - скажу!

Министр уж и ругал и пугал, но ничего не добился.

Приходит на третий день:

- Ну, берешь сотню?

- Нет, не беру.

- Так на тебе двести золотых! - швырнул министр кошелек Горшковязу.

- Нет, пан, теперь хоть и тысячу давай - не скажу!

- Что, забогател слишком?

- Не забогател, да было тебе вчера давать, сколько просил.

Вот пришел срок, собрал царь министров. Спрашивает третьего:

- Каковы-то ваши дела? Отгадали загадку?

- Пресветлый царь, подождите до полудня.

- Добре, подожду,- согласился царь. Прибежал министр к Горшковязу, упал ему в ноги, молит:

- Отгадай ту загадку, смилуйся. Не отгадаешь - мне конец! Проси, что хочешь!

- Добре, добре! - говорит Горшковяз.- Коли так просишь, я тебе и без денег скажу, только ты вот что сделай:

Как услыхал министр, что Горшковяз и загадку отгадает и денег не возьмет, так не думая на все согласился:

- Что ни прикажешь, все сделаю!

- Посади меня на телегу и вези на царский двор.

- Помилуй! - взмолился министр.- На десятое село отвезу на себе, только не на царский двор! Увидит меня царь в упряжи - я сквозь землю от стыда провалюсь!

- Как хочешь, гляди сам, а иначе не будет дела. Видит министр, что нет выхода, впрягся в оглобли и повез Горшковяза с его горшками. Тот сидит на возу и во весь голос распевает:

- Горшки, кому горшки! Горшки продать, горшки вязать!

- Да ты хоть не кричи,- просит министр.- Тысячу золотых дам, молчи только!

Горшковяз не слушает, знай распевает.

Вышел на его голос царь с двумя министрами, видят: тянет третий министр на себе телегу, а на телеге горшки и Горшковяз сидит, припевает. Махнул царь рукой, чтобы остановились.

- Кто тебя везет? - спрашивает Горшковяза.

- Дурная голова! Хуже этого лиха не сыщешь, вот уж истинно всем лихам лихо!

Подозвал к себе царь Горшковяза и министра:

- Быть тебе, Горшковяз, от сего дня министром. А этот пусть отныне лепит да вяжет горшки!

----

----

КАК ЖУЛИК СТАЛ МИНИСТРОМ

Приснилось раз царю, что, если не пойдет он воровать, не быть ему живым. Думал царь, гадал, к чему бы такой сон, ни до чего не додумался и пошел к ворожее. А ворожея тоже сказала, что должен царь пойти воровать.

Вечером переоделся царь в самую простую одежду и пошел улицей, где были воровские притоны и куда никто вечером не ходит.