Сказки Восточной Африки. Волшебный Цветок

У одного великого вождя была красавица дочь. Многие к ней сватались. Приносили богатые подарки, пригоняли большие стада быков, предлагали лошадей, мешки ракушек каури, копья с железными наконечниками. Отец красавицы всем отказывал.

— Многие хотят взять в жены мою дочь. Но получит ее тот, кто сумеет сделать каменную лютню.

Находилось немало умельцев, однако всех постигала неудача. Однажды к вождю пришел крестьянин по имени Калулу.

— Я сделаю каменную лютню,— вызвался он.— Давай инструменты.

Вождь распорядился выдать ему молоток и зубило. Калулу взял их и, весело насвистывая, ушел в дальний лес. Там он отыскал большой камень. С ленцой ударил по нему раз-другой, потом лег в тень и задремал.

Вечером вернулся в деревню и объявил всем, что приступил к работе, скоро лютня будет готова. Утром он опять пошел в лес. Вечером люди спросили Калулу:

— Как продвигается работа?

— Потихоньку,— лукаво ответил крестьянин. Пятнадцать дней он ежедневно уходил из деревни.

Наконец объявил вождю, что каменная лютня готова.

— Что ж, принеси ее, посмотрим, какая она получилась.

— Она очень тяжелая,— сказал Калулу.— Чтобы положить ее на голову и принести к тебе, мне нужна очень мягкая подкладка. Прикажи своим мастерам сделать подкладку из дыма, тогда я смогу принести каменную лютню.

Вождь вызвал мастеров и велел им сделать подкладку из дыма. Те бились так и эдак — ничего не получается. Разведут костер, а поймать дым не могут — уходит сквозь пальцы.

— Нам не под силу сделать подкладку из дыма,— пришлось признаться мастерам.

— Как так не можете? — вспылил вождь.

— А вот посмотри сам.

Они подбросили в костер хвороста. Дым повалил гуще, но попробуй поймай его! Даже сам вождь зажать пытался в ладонях клубы дыма — все тщетно.

— Калулу просто безумец! — воскликнул наконец вождь.— Из дыма нельзя сделать подкладку.

Калулу, стоявший поблизости, улыбнулся:

— Но ведь и лютню из камня сделать нельзя. Вождь согласился:

— Калулу, ты говоришь истину. Я отдам за тебя мою дочь. Ты будешь моим зятем, я назначаю тебя советником.

Так было, сказывают старики.

Награда

Однажды отряд воинов отправился в набег на соседнее племя. Вперед были высланы лазутчики, которые под видом мирных путников пришли в одно селение и попросили местных жителей накормить их. Но люди, к которым они тратились, отказали им в гостеприимстве. Пришлось ложиться спать на пустой желудок.

На другое утро лазутчики ушли из селения и направились в другую деревню, до которой было полдня пути. На подходе к той деревне они повстречали человека.

— Пойдемте ко мне в дом, отдохнете с дороги и подкрепитесь чем бог послал,— предложил незнакомец усталым путникам.

Дома он поставил перед ними большой сосуд с молоком.

— Пейте, добрые люди. Господь вознаградит меня за доброту к ближним. Он отведет беду от моего дома. Это будет мне наградой.

Напившись молока и отдохнув, лазутчики тронулись в обратный путь. Удалившись от деревни, один из них сказал товарищам:

— Тот человек сделал нам добро. Как нам отплатить ему? Давайте пощадим его деревню.

Так и порешили. Вернувшись в отряд, они сказали вождю:

— Мы были в двух селениях. В том, которое дальше, мало верблюдов, там нечем разжиться. А вот ближняя деревня — богатая.

Воины ворвались в первое селение и разграбили его. А деревня, где жил гостеприимный человек, избежала беды.

Пусть мой друг придет, тогда я скажу

Это было во времена негуса Адйама Сэгэда Иясу. Однажды перед негусом проводили его лошадей, украшенных серебром и золотом. В это время один пьяный осмелился спросить:

— Сколько стоит каждая из этих лошадей?

Его сразу же схватили, а наутро негус велел привести этого пьяницу.

— А ну-ка, повтори, что ты сказал вчера,— приказал негус этому человеку.

— О негус! Вчера со мной был мой друг. Пусть он придет, и тогда я скажу то, что сказал вчера.

— Кто твой друг? — спросил его негус.

— Вино,— был ответ.

Поняв, что имел в виду человек, негус отпустил его.

Богач и смерть

Некий богач подружился со смертью и вступил с ней в сговор: прежде чем прийти, она предупредит его, чтобы он смог приготовиться и покаяться в грехах.

Шли годы, и вот однажды смерть унесла у богача маленького козленка. Но богач и ухом не повел. Спустя некоторое время погиб весь его скот. Потом стали умирать дети.

Наконец умерла и жена. А богачу хоть бы что! Он и внимания не обращает. Но вот настало время, и смерть явилась к нему самому.

— Почему ты нарушила свое слово? — сказал ей богач.

А смерть отвечает:

— Нет, я не нарушила своего слова.

— Разве мы не договаривались, что ты заранее предупредишь меня? — говорит ей богач.

— А разве я не предупреждала тебя? — удивилась смерть.— Вначале я унесла у тебя маленького козленка. Это было первое предупреждение. С тех пор я предупреждаю тебя каждый день. А ты и знать ничего не хочешь.— С этими словами смерть схватила богача и унесла.

А где же шум и люди?