Сказки врут!

— Антон, не заставляй людей нервничать. — Сокол отложил газету. — Насыпай. Обещаю, что не притронусь, пока Анастасия не снимет пробу.

Я стояла как раз за его спиной. Видела сильные широкие плечи, загорелую шею, тёмные волосы. Вдруг захотелось подойти к нему, прижать к себе, запустить пальцы в густую шевелюру…

— Настюха… — Серёжка сглотнул. — Насть, т–ты чего?..

Натали испуганно застыла с открытым ртом. Светлый замер с ложкой в руке, а на стене позади него выросла тень и медленно двинулась в мою сторону.

— Антон, не смей. — Голос Сокола звучал негромко, но ровно и уверенно. Даже не смотря на то, что я сейчас одной рукой держала его за волосы, а второй уже прижала к горлу отточенное лезвие кухонного ножа.

По щекам потекли слезы. Пальцы намертво вросли в рукоять. Надавить и резко в сторону…

— Ася, убери нож. Пожалуйста.

— Не… могу…

— Послушай меня. Слушай меня, только меня, поняла? Брось нож.

— Я не могу!

Сделай же что‑нибудь, придурок! Усыпи меня, выруби! Иначе — надавить и в сторону. Я и так держу его из последних сил!

— Ася…

Он едва шевельнулся, и рука дрогнула. Вскрикнула Натали, зазвенела в шкафах посуда…

— Не надо… — Я захлёбывалась слезами, но понимала, что не могу этому противостоять. Я знаю, что нужно делать: надавить и в сторону. Только так.

— Выйдите все. Антон, Сергей. Наташ, пожалуйста, выйдите.

Зачем он делает это? Зачем велит им уйти? Неужели не понимает, что у него нет шансов справиться с этим в одиночку? И у меня нет. Надавить и…

Я закрыла глаза. Пустая улица, тёмные окна домов… Фигура человека в инвалидном кресле под фонарём в конце тёмной дороги. Он ждёт. Я должна ему помочь. Должна…

— Не слушай никого, только меня, — голос Сокола заставляет вернуться в реальность. — Только меня, слышишь? Ты слышишь?

— Да, — всхлипнула я.

Рука уже болела от напряжения. Но если я расслаблюсь, если позволю ей жить своей жизнью…

— Я не могу тебе помочь. — Он сказал «тебе», а не «себе», словно это в мою шею сейчас врезалось лезвие ножа. — Я ничего не могу сделать, Ася. Ты сейчас закрыта для любого воздействия, кроме того, под которое уже попала. Ты же понимаешь, что это — не ты? Тебе ведь не за что меня убивать…

Зомби, спящие, суккубы — страшная сказка, в которую превратилась всего за неделю моя тихая размеренная жизнь, — разве это не повод?

…И человек в инвалидной коляске. У него Сережкины глаза и чужой жёсткий взгляд, Сережкин голос, но с резкими незнакомыми нотками. Он сказал, что я нужна ему. Я — жизнь…

— Помнишь, мы говорили о доверии? — Колдун, ещё секунду назад напряжённый до предела, вдруг расслабился, мягкие волосы выскользнули из моих пальцев, и голова мужчины откинулась назад, упёрлась мне в живот. — Я тебе доверяю.

Мгновенье замешательства. Для меня этой, не ожидавшей от него таких слов. Для меня той, не понимающей, что же он задумал. Сердце замирает. Рука с ножом неуверенно вздрагивает…

Дальше помню лишь сомкнувшуюся на запястье клешню. Резкий рывок. Помню, как что‑то хрустнуло в плече и как тяжело стало дышать, когда лицо уткнулось в пахнущую дорогим одеколоном рубашку. Несколько болезненных ударов о столешницу выбили нож из не желавших разжиматься пальцев, и я почувствовала, что начинаю задыхаться — никакой магии, только сдавившая горло рука.

— Прости…

Хотела сказать, куда ему пойти с этими извинениями, но воздуха не хватало даже на стон. А потом — темнота…

…Длинная улица и человек в инвалидном кресле под еле светящимся фонарём…

— Что это? — Голос Натали долетал, казалось, с ночного неба.

— Всё, что я могу сейчас сделать.

И Сокол. Живой.

Человек под фонарём укоризненно покачал головой. Порыв холодного ветра подхватил с асфальта колючую пыль и швырнул мне в лицо. Я зажмурилась…

…Открыла глаза и увидела склонившегося надо мной Серёжку. Лишь на миг, прежде чем вернуться на пустую тёмную улицу.

— Что в шприце? Что ты собираешься ей вколоть? — Серый злился, его пугала неопределённость и, наверное, то, что сам он ничем не может помочь.

А кто может?

Мужчина в инвалидном кресле скривил в ухмылке губы: никто, всё бесполезно. Я и сама это понимала. Мне не уйти из этой темноты. Не уйти от него…

— Я не проверил сразу, но похоже, они успели взять у неё кровь, пока она была без сознания. Теперь пытаются управлять ею и на ментальном уровне, и на физическом. Привязку я не разорву, но если немного изменить состав крови, это ослабит воздействие.

— Алекс стал на диво предусмотрительным. — Нат говорила тихо, но человек под фонарём слышал каждое слово.

— Алекс или тот, на кого он работает. Акопян не смог бы взаимодействовать с Ван Дейком напрямую. Нужен медиум, который призвал бы дух голландца. Мы снова утыкаемся в неизвестного телепата… Придержи ей руку.

Игла вошла в вену, но боли я почти не почувствовала. Куда сильнее болела сейчас голова — просто раскалывалась. Я так и не выпила таблетку, не заварила чай… И Антошкиного омлета не попробовала, а он старался…

— Ася, ты меня слышишь?

— Да.