Эту березу особенно любили Бублик и Ватрушка. Каждое лето они забирались на ее раскидистые ветви, прячась за зеленым покрывалом, и сидели там часами. Скоро вновь наступит весна, и Бублик с Ватрушкой вновь заберутся на эту березу по белому стволу, который сейчас казался продолжением снежного покрывала. Быстрее бы наступило это время. Алена улыбнулась своим мыслям и пошла дальше.
Она забрела на какую-то незнакомую улочку с изящным мостиком через узкую, замерзшую речушку. Перила переплетали веревки с разноцветными флажками, и Аленка сразу подумала о «Веселых стартах» или школьной эстафете. Но все оказалось намного интересней. В проруби дрожали, но упрямо отмокали местные «моржи», а веревочка с ленточками отгораживала их владения от площадки, где дети устроили настоящий конкурс красоты, умудрившись слепить несколько снежных баб из рассыпающегося, хрустящего снега. «Моржи» распевали бодрые песни, поддерживая друг друга и приглашая всех желающих присоединиться. Дети тоже пели что-то похожее на песни моржей, только голосочки у них тоненькие и не такие замерзшие.
Аленка увидела смешанную группку из детей и закутанных в полотенца «моржей». Прислушавшись, она поняла, что они делятся историями из жизни, сильно преувеличенными и оттого похожими на специфические сказки.
Вдруг в отдалении заиграла непонятная, ритмичная, но в то же время спокойная музыка. Из-за угла мерным шагом потянулись люди в краснобело-желто-оранжевых одеждах. Слегка пританцовывая, кришнаиты (а это были они) проследовали мимо Аленки по мосту, покачиваясь в такт звенящей музыке.
«И не холодно им?» — подумала Алена, глядя вслед удаляющейся группе последователей восточных учений. В первую очередь ее смутили не легкие одеяния, которые вряд ли могли спасти от колючего мороза, пробирающегося даже под теплую куртку, а их бритые головы.
Обычно кришнаитов можно было видеть на разных улочках летом, в крайнем случае — весной. Зимой же, когда холодный воздух щиплет щеки, делая их красными, как волшебное яблоко, Алена их никогда не видела. Но кришнаиты не выглядели замерзшими, наоборот — очень довольными. И Алена подумала, не путает ли она кришнаитов и йогов?
Музыка умолкла, но зато вместо нее возникла тихая, размеренная песня. Казалось, что слова поются шепотом, и ритм, отбиваемый десятком ног, воспринимался как мелодия.
— Интересно, какие у них сказки? — пробормотала Алена.
2