Размышления Аленки над последней строчкой прервал звонок. Она подскочила со стула и бросилась искать телефон. Оказалось, что уже наступили ранние зимние сумерки, и комнату освещал лишь только экран монитора.
— Алеу! — услышала Алена, найдя наконец трубку. — Че так долго не подходишь?
— Привет, — ответила Алена, пытаясь отдышаться после беготни по дому. Все же зарядка, зарядка и еще раз зарядка. И бегом по эскалатору. — Телефон найти не могла.
Тут Алена сообразила, что никак не может идентифицировать мужской голос в трубке, и осторожно поинтересовалась:
— А вы кто? Не узнаю вас в гриме.
— Ну ты даешь, — фыркнул голос. — Сказочница, хватит притворяться, пошли лучше на коньках покатаемся.
— Коньки — это хорошее дело, — оживилась Алена.
Зимой она всегда каталась на коньках. Летом тоже, но уже на роликовых. Она бы с удовольствием каталась на лыжах, велосипеде и скейтборде, но обстоятельство под названием «некуда поставить» было неумолимо.
— Кстати, сказки тоже.
— Ну, наверное, — скептически протянул голос в телефоне. — Так я за тобой сейчас зайду. Возьми с собой своего забавного кота, сказочница. Мы посадим его тебе на плечо. На коньках и с котом можешь сойти за ведьмочку.
— Зачем? — удивилась Алена.
Ведьмой она быть не любила, и если нужно было играть роль, то старалась выбрать кого-то подобрее, что ли. Никаких отравительниц, никаких душителей и сводниц. Да, на бал к Воланду Алену никогда не пригласят.
— Эх, ты! На катке же карнавал! — в голосе послышались восторженные мальчишеские нотки.
— Ага! Кошкин из третьей квартиры, — тут же определила Алена и возмутилась: — Такой взрослый дядя, а все балуешься по телефону.
— Ну, балуюсь, — благодушно отозвался Кошкин. — Но на каток-то пойдем?
— Пойдем, — смилостивилась Алена. — Но кота я оставлю дома.
— Мяу, — прокомментировал ситуацию Бублик.
3
Сказка, рассказанная Бубликом в знак того, что у древних людей тоже выли свои сказки
В давние, даже древние, времена в селении вторых людей…
Стоп! Возник вопрос: почему вторые люди? Ну, про первых-то людей все слыхали. А вторые — это что-то среднее между первыми и третьими. А третьи — это мы. Получается, что вторые — это почти сказочный народец, окруженный мифами и легендами.
Так вот, в селении вторых людей жил себе замечательный охотник.
Люди селения оказывали ему всяческие почести, потому что, хотя он и был молодой, оленей он приносил самых больших, и хитрых лис обводил вокруг хвоста, и диких собак научился приручать.