Сказочная любовь

Стоял теплый солнечный октябрьский денек, разгар бабьего лета. Ровно в три часа неожиданный телефонный звонок расстроил все планы.

— Мне очень жаль, Грэйс, — пробормотала Сара, кладя телефонную трубку. — Тодд никогда прежде не просил разрешения прийти ко мне домой, чтобы поговорить.

— Конечно, ты обязательно должна увидеться с ним. Видимо, дело срочное. Не переживай, я все понимаю.

— Я даже не знаю, собирается он порвать со мной или же сделает мне предложение. И не понимаю, почему разговор должен состояться именно здесь. — Саре было очень неудобно.

— Пожалуйста, не беспокойся.

— Я постараюсь. Но, Грэйс, твои планы насчет обеда рухнули. Я чувствую себя ужасно. — Бессильно упав на стул, Сара схватилась за голову. — Тодд — это смертельный удар. Смертельный удар в последнюю минуту.

Грэйс тяжело вздохнула.

— Все в порядке. Действительно. Видимо, идея устроить этот обед была неудачной.

— Замолчи. Это была замечательная идея, если судить по соусу, который я нашла в холодильнике и не могла удержаться от того, чтобы не попробовать. — Неожиданно Сара соскочила со стула и вылетела из кухни. Через некоторое время она возвратилась, глаза у нее сияли, а на пальце она крутила связку ключей. — Вот! Угадай, чьи это ключи?

— Не знаю.

— Я помогу тебе доставить к Тайлеру все необходимое, ты приготовишь обед там.

— Это невозможно, — в отчаянии проговорила Грэйс. — Чего-нибудь все равно не окажется, да и вообще — я не могу.

— Мой брат — современный мужчина, у него есть даже терка для сыра. — Сара лукаво улыбнулась. — И кроме того, обед пройдет в более уединенной обстановке.

Именно этого Грэйс и боялась.

Через час она уже стояла посреди квартиры Тайлера. Сара только что ушла. Грэйс глубоко вздохнула и медленно направилась на кухню.

Проходя через гостиную, она прикоснулась рукой к длинной низкой кушетке, обтянутой велюром. Стук каблуков приглушал толстый ковер с восточным рисунком. Интерьер комнаты удачно дополняли несколько простых деревянных вещиц и черно-белые фотографии в рамках, висевшие на белых оштукатуренных стенах.

Грэйс невольно взглянула в сторону спальни.

Она заметила незастеленную кровать — единственный признак беспорядка в этой аккуратной уютной квартире.

На кухне Грэйс убедилась в правоте Сары: Тайлер располагал не только теркой для сыра, но и бесчисленным множеством кастрюль, сковородок, горшочков и даже суперсовременным комбайном.

Несомненно, ее шеф любил и умел готовить.

Напряжение Грэйс переросло в настоящую панику.

Главное — ни о чем не думать, а спокойно заняться обедом.

Девушка принялась за готовку. Провозившись на кухне часа полтора, она решила, что заслужила вознаграждение.

Откупорив принесенную с собой бутылку, она налила бокал настоянного на пряностях вина.

Сделав несколько глотков, Грэйс решила познакомиться с коллекцией компакт-дисков Тайлера.

Звуки джаза разносились по квартире, а в воздухе витал удивительный пряный аромат, когда Тайлер, отперев входную дверь, в изумлении застыл на пороге.

Сняв ботинки, он тихо прошел на кухню. Перед ним стояла Грэйс. Колдуя над кастрюлей, она покачивалась в такт музыке, светлые волосы струились по плечам. Забыв про ложку, которую держала в руке, девушка обмакнула палец в кастрюлю и слизнула соус.

— Пахнет просто восхитительно. Должно быть, это очень вкусно, — услышала она за спиной.

Грэйс резко обернулась. Широко раскрытые глаза и палец, все еще находившийся во рту, придавали ей сходство с испуганной маленькой девчонкой.

— Знаешь, если так пугать повара, обеда можно и не дождаться. — Она опустила руку.

— Прости. — Тайлер приблизился к откупоренной бутылке. — Можно? — Жидкость гранатового цвета наполнила бокал. — Итак, над чем вы колдуете, мадемуазель шеф-повар? Или же мне называть вас мэм-сагиб, судя по витающему здесь аромату?

— Если тебе не нравится индийская кухня, можешь оставаться голодным. — Грэйс взяла свой бокал.

Тайлер подошел ближе.

— К счастью, я люблю индийскую кухню. И вообще обожаю пряные блюда.

— У меня все готово. — Девушка вопросительно посмотрела на хозяина. — Не знаю, где мы будем обедать, на кухонном столе все не поместится.

— Мы будем обедать в гостиной, — объявил Тайлер, впервые обрадовавшись, что купил по совету Макси до смешного маленький кухонный столик. — Заканчивай здесь, а я пока накрою.

Грэйс с облегчением вздохнула. Сердце в груди уже билось спокойнее, а вот нервы отказывались расслабляться.

Ей следует взять себя в руки. Это всего лишь дружеский обед, ничего особенного.

Грэйс с гордостью осмотрела результат своего труда: запеченная, предварительно замаринованная курица, нежная, отстающая от костей; дал, индийское блюдо из чечевицы и риса басмати; пряная кукуруза с морковью и цветной капустой; плоский хлеб и универсальный индийский соус на основе йогурта, холодный и освежающий. Замечательный обед, которого хватило бы на целую армию.