Сказочная ложь (СИ)

Мы припарковались на стоянке и пешком пошли до Библиотеки. В холле царила тишина, ни один фамильяр не встретился по дороге. В фонтане покачивалась вода, омывая статую прелестной девы искрящимися волнами. Живность на картинах сонно потягивалась и зевала. Я озиралась по сторонам, пока Джош торопился миновать вестибюль и подняться по лестнице. На втором этаже он увлек меня за руку в заколдованный проход между стенами. С минуту мы передвигались на ощупь, ориентируясь на блеклое свечение в конце непроглядного коридора. Шорох крыльев, шелест перьев…. Страх колотился в горле, и с каждым шагом все тяжелее было дышать. Я украдкой глотала воздух, будто боялась оказаться услышанной, и хваталась пальцами за ветровку Джоша. Когда от тисков тревоги заложило уши, и захотелось с визгом броситься назад, коридор резко оборвался. На абсолютно черной стене нарисовалась узкая полоска света. Миг назад ее не было, и вдруг перед нами распахнулась дверь.

Серо-зеленый коридор, какой-то выцветший и потертый, словно старый ковер. С обеих сторон бесконечные ряды книжных стеллажей и ни единого стола или стула. Солнечный свет лился сквозь красочные витражные окна, но в помещении властвовал таинственный полумрак. Тусклое желтое сияние подсвечивало таблички на полках. Джош свернул налево, считая пальцем секции. Я брела за ним, изредка останавливаясь, чтобы прочесть гравировку или корешок на книге. Наконец, он нашел нужный ряд и остановился. Я засмотрелась на собрание чьих-то мемуаров и чуть не налетела на брата. Повернув голову, Джош игриво подергал бровями и, схватив меня за руку, потащил вглубь книжного царства. Здесь пахло пылью, канцелярским клеем и чернилами, а под ногами сбивался старый однотонный палас неопределенного цвета. Сложно определить, каким он был лет двести назад.

Высокие деревянные секции возвышались почти до потолка, а потолки здесь были высокие. Ровная пестрая полоса переплетов убегала во тьму бесконечного зала. Кто-то же расставлял их по размерам и толщине, не боясь потратить целую жизнь?! На торце стеллажа светилась табличка «Фамильяры». Джош прошел несколько стоек с полками и остановился, ткнув пальцем в нужную табличку: «Элджер Браун». У меня сердце к горлу подскочило.

-Это…. Это написал отец? — заговорить получилось только со второй попытки, и то шепотом.

Джош кивнул, снимая с полки толстую рукописную книгу в кожаном переплете. На титульной странице значилось «Главный Фамильяр Верховной Ведьмы». Старая бумага переливалась золотом в полумраке архива. У меня глаза заслезились. Джош щелчком пальцев перелистнул несколько страниц, и сияние погасло, я смогла на них смотреть.

-Здесь целый раздел о Лизбенах. Элджер тщательно прописал родословную каждого из своих родственничков. Моника была дочерью двоюродного брата нашего отца, — задумчиво произнес Джош, не отрываясь от чтения.- Наверняка тут найдется что-то о причине, по которой его казнили. Помнишь, как звали нашего дядю?

-Мне стыдно, Джош, — я смущенно отвела взгляд.- Похоже, я совершенно ничего не знаю ни о Монике, ни о прочих наших кровных родственниках. Странно, что это выяснилось только сейчас.

-Ты не виновата, — рассудительно произнес он и посмотрел на меня исподлобья.- Многое из твоего детства заботливо удалили наши родители. Чары маскируют любые воспоминания, связанные с первоочередной целью. Если попытаешься припомнить хоть что-то, то наткнешься на стену.

-Уже пыталась, — я кивнула и приблизилась к Джошу, чтобы заглянуть в книгу.- И чуть лоб не расшибла. Сломать заклинание невозможно, разве что умрет тот, кто его наложил. Отца и матери давно уже нет, а, значит, Ровер тоже руку приложил. Элджер хорошо знал его? Сколько же Роверу лет?!

Джош чуть повернулся, чтобы я могла своими глазами увидеть все великолепие книги. Заглавия переливались, будто вырезанные из драгоценных камней. Красивым каллиграфическим почерком с завитками бежали строки по старой бумаге. Можно было просто любоваться, а не вчитываться в смысл. Я коснулась их кончиками пальцев, провела по выпуклостям букв, выведенных пером и черными чернилами. И по телу прошла дрожь. Сколько они хранили знаний и памяти отца! От предвкушения у меня дыхание перехватило.

-Он выглядит молодо? — брат, хмурясь, перевернул страницу. Мой взгляд забегал по строкам, ухватился за даты — задолго до моего рождения. Что-то о новом указе владычицы и сложной магической защите камер. К статье прилагалась схема Темницы Боли.

-На тридцать пять, не больше, — я пожала плечами.- А когда улыбается, то еще лет на пять моложе.

-Нам с тобой тоже не по восемнадцать, — заржал Джош и словил подзатыльник. Уткнувшись в книгу, он притих.

-Ты что-нибудь нашел? — спросила я, оглядывая полки соседнего стеллажа.- Как ковен Вилса поступил с сестрой после смерти родителей?

Брат хмыкнул, почесав затылок.

-Мой ответ тебе не понравится.

Я резко обернулась и наткнулась на его пронзительный взгляд.

-Кроме шуток, Джош. Мы должны найти зацепку. Любую мелочь, которая могла бы…- я замолчала и задержала дыхание. В пыльном воздухе расцветал запах магии.