Сказочники оптом и в розницу

— Не то слово. Колобок вон чуть не прыснул.

— ЧТО?!!!

— Ух, — Кащей утер пот и широким жестом запечатал нам рты. — Вот так уже лучше. Сейчас я вам немного расскажу про дедукцию…

Но продемонстрировать нам словесные чудеса Кащею помешали. Помешал ему внезапно затрепыхавшийся в воздухе… петух.

Самый обыкновенный петух, только огненно-желтого цвета.

Только в отличие от обычных петухов никаких "кукуреку" от него мы не услышали.

Петух заорал:

— КАЩЕЕЕЙ! Шухер! Срочное сообщение!

— Давай, — сухопарая костяшка сложила колени циркулем и уселась на землю, внимать.

Я мог дать пня против коня, что петушиная морда в мгновение ока видоизменилась и стала физиономией какого-то старика с окладистой рыжей бородой.

— Из дворца сообщают, — сказал петух басом. — Признал?

— А то, — Кащей слабо склонил голову. — Царю-батюшке мое нижайшее.

— Не до того, — проворчал царь. — Слушай, Кащей, хоть и непривычно мне такое говорить именно тебе, но помощь требуется.

— Маньяк? — уточнил костлявый.

— Во-во, — затряслась рыжая борода. — Он самый. А кто это?

— В смысле — Антисказочник? — вспомнив, с кем говорит, поправился Кащей.

— Его зовут Маньяк?

— Да, — не желая вступать в объяснения, согласился Кащей.

— А по батюшке?

— По батюшке я бы его послал через три колена, — сухо обронил Кащей. — Погодите-ка. Откуда про его узнали?

Петух загоготал.

— Дак на то я и царь, стороны сей государь, чтобы знать, что и где творится.

— Понятно, — немного подумав, сказал Бульдожий Зуб. — Дерево. Корни оборву.

— Оно же не виновато, — сказал петух. — Это у него приказ такой. Мой собственный. Эх, как вы с Шаманом-то…

— Шпионить за Сказочником?! — загремел Кащей.

— Не шпионить, а присматривать. Имею право. Царь я или не Царь?

— Царь ты дрожащий, только право и имеешь, — заметил Кащей.

— Да я… Да я щас как пошлю все свою дружинушку хоробрую! — защищался Царь.

— И что? Что она сделает с Антисказочником? Он ее в консервы закатает и еще перчиком так сверху!

И подлец Кащей вдобавок продемонстрировал, как будет посыпать перчиком закатанную в банки дружину зловещий Маньяк.

— Пантомима хорошая, — кивнул Царь. — Только ты мне никак сказать не даешь…

— Я уже и так знаю. Эта сволочь выкинула какой-то особый фортель, и теперь никто, кроме меня…

— И Колобка! — вставил Царь-Петух.

— А? — неожиданно распечатал уста подгорелые Колобок. — Меня?

— Ты что, глухой? — спросил Петух. — И тебя, я же ясно сказал.

— При чем тут это шарообразное? — неприятно удивился Кащей.

— При том, что новая напасть — это саранча! А кто лучше знает, как справиться с расхитителями сельхозпродукции, как не сам сельхозпродукт?

Кащей посинел от злости.

— Какая еще в бебеху саранча? — завопил он, да так, что петух в ужасе спрятал голову под крыло. — Мы про Антисказочника, а он — саранча!

— Летучая такая! — сообщал из-под крыла Царь. — Да не простая! Самая что ни на есть придуманная! Сказочная саранча! А у нас сто лет уже сказок никто не творил. Про саранчу, во всяком случае.

— Сто не сто, а двадцать — точно, — кивнул Колобок. — С чего вы, батюшка, взяли, что летучая мразь придуманная?

— Не знаю, где вы еще видели саранчу, которая умеет говорить, — фыркнул петух.

— А-га, — протянул Колобок. — Говорит, значит. И что говорит?

— Чтобы ей собрали урожай в отдельную кучу. Они потом прилетят всем табуном и всласть попируют. А то, видите ли, им тяжело над полем мотаться и самим все рвать.

— Весь урожай?

— Нет. Половину. Остальное — крестьянам.

— А иначе?

— Иначе они так и так съедят половину, а остальное — понадкусывают и заплюют!

— То есть нам надо их извести?

— Или договориться. Для этого Колобок и нужен.

— Нашли жучиного знатока! — круглый упер еле заметные ручки в пухлые бока. — Нет уж, всех их перебить — и дело с концом!

— Как хотите, как хотите, — Петух захлопал крыльями. — Мое дело вам задание дать.

— А с этим что? — указал на меня Кащей.

— Смотрите по обстоятельствам. Но дерево пусть лучше с ним будет. Пригляжу, а если что, весточку пришлю.

Договорив, петух вновь приобрел назад свой клюв, гневно посмотрел на нас и в нескольких пронзительных воплях сообщил, что думает о подобном произволе. После чего мгновенно снялся с места и отчалил, поминутно оглядываясь — видно было, что с Кащеем он знаком не шапочно.

— Получите задание, курсант, — нахмурился Кащей. — Перво-наперво ищите себе Атрибуты Сказочника.

— Где искать?

— Где да где — здесь!

— Но это же…

— Знаю. Свалка. А на любой Свалке можно найти все, что хочешь. Тем более, что ты — Сказочник, и любой мало-мальски волшебный предмет будет буквально искать тебя сам.

— Да ну. Лучше бы ты из воздуха достал…

— А на что тебе смекалка? Солдат должен быть находчив и смел. А у нас, как ты сам понимаешь, практически военное положение. Так что кругом и марш на поиски Атрибутов. Не забыл, что искать хоть?

— С вами забудешь, — и я потопал вглубь мусорных куч.

— Дерево, помогай ему. Мы с Колобом двигаем на саранчиные разборки, а потом…

— Да, вот именно. А потом? — спросил я.

— Потом, как найдешь вещички и экипируешься, отправляйся назад, в Творческую Мастерскую.

— На кой?