Сказочное мореплавание

Компас — это магнитная палка о двух концах, один из которых всегда смотрит на север. Скорее всего, компас был изобретён в разных странах независимо друг от друга. Но китайцы первыми стали использовать его во время своих путешествий. У китайского императора уже в две тысячи семисотом году до нашей эры была подвижная статуэтка, рука которой всегда показывала на Южный полюс¹².

Финикийцы на своих кораблях ставили вертящуюся фигуру богини Астарты. Она тоже указывала в одном направлении, независимо от положения корабля. Видимо, в руке богиня зажала кусок магнитной руды.

Не отставали и греки: астролог Абарис всегда брал с собой в дорогу «путеводный тростник», который подарил ему Пифагор¹³.

* * *

Впрочем, многие греческие открытия были забыты. И у европейских мореплавателей магнитный компас появился только в XII веке.

* * *

Долгое время достоверных географических карт не существовало. Древние греки знали всего две части света — Европу и Азию. Перед началом нашей эры обнаружилась третья часть — Ливия¹⁴. Только в XV столетии европейцы открыли Америку, а в XVII веке — Австралию. И наконец, в XIX веке исчезло (или появилось?) последнее белое пятно — Антарктида.

На древних картах суша по территории была больше, чем океан. Землю европейцы рисовали в виде острова, окружённого со всех сторон водой. За Гибралтарским проливом мир вообще заканчивался. Фантазии в таких картах было больше, чем правды.

Настоящую, более-менее достоверную географическую карту — с параллелями и меридианами¹⁵ — составил в XVI веке фламандский учёный Герард Меркатор. Свои карты он расчерчивал вдоль и поперёк, как тетради в клеточку, чтобы морякам было легче рисовать на них свой маршрут.

* * *

Позднее появились специальные приложения к морским картам — лоции: например, «Лоция Чёрного моря» или «Лоция Белого моря». В них подробно описывались глубина моря, направления ветров, маяки, удобные бухты. А раньше все эти тонкости знали только лоцманы. Хороший лоцман был просто находкой для любого корабля.

* * *

Арабский лоцман Ахмад ибн Маджид помог экспедиции Васко да Гамы добраться от восточного побережья Африки до Индии через Индийский океан. В начале путешествия да Гама думал, что арабы — моряки никудышные, и похвастался перед Ахмадом, что у них на корабле есть астролябия — прибор для определения высоты звёзд. Португалец даже не подозревал, что первыми астролябию изобрели арабские мореплаватели.

Арабский лоцман привёл флотилию в индийский порт через двадцать шесть дней, хотя Васко да Гама считал, что переход через океан займёт около двух месяцев. Ахмад ибн Маджид умело использовал устойчивые попутные ветра.

С собой у него были подробная, искусно вычерченная карта индийского побережья и неизвестный европейцам прибор, состоявший из трёх дощечек, соединённых в виде треугольника. Внешне прибор напоминал изобретённый позднее секстат¹⁶, при помощи которого можно точно найти широту места.

Астролябия, квадрант, октат и появившийся в 1757 году секстат помогали морякам определить высоту любой звезды, рассчитать широту места и выбрать правильный курс.

Для того чтобы знать своё точное местоположение и ориентироваться в плавании, моряки должны знать не только широту, но и долготу. Те, кто читал книгу Жюля Верна «Дети капитана Гранта», помнят, что в записке, вытащенной из брюха акулы, морская вода смыла долготу. И яхте «Дункан» пришлось совершить почти кругосветное путешествие, прежде чем обнаружить затерянный в океане остров.

Известно, что солнце обходит землю с востока на запад за двадцать четыре часа. Когда у нас день, в Америке — ночь, и наоборот. И чтобы определить долготу места, капитану достаточно видеть солнце и знать точное время.

Песочные часы использовали на кораблях еще древние римляне. Следить за часами должен был вахтенный матрос. Каждые полчаса он бил в корабельный колокол и на специальной доске колышками отмечал путь, пройденный за это время.

В Средние века вместе с песочными часами при хорошей погоде использовали ещё и солнечные. Потом появились механические часы, но и у них был недостаток: во время сильной качки часы то спешили, то отставали.

И вот в 1759 году англичанин Харрисон сделал хронометр¹⁷, который за шесть месяцев плавания отстал всего на пять секунд.

* * *

Итак, местоположение корабля определялось при помощи секстана и хронометра. Направление указывали карты и компас. А вот с какой скоростью плывёт судно — подсказать мог только лаг.