Сказочное мореплавание

Неизвестно, когда появился первый лаг, но на римских галерах похожие приборы уже были. Внешне лаг похож на большую катушку для ниток, на которую намотан длинный шнур. На шнуре через равные промежутки делали узлы, а к свободному концу привязывали поплавок с грузом.

Для того чтобы узнать скорость судна, шнур закидывали в море. Катушка начинала раскручиваться — и по количеству узелков, проскакивающих за полминуты, рассчитывали скорость корабля. Поэтому у моряков скорость измеряется в узлах.

Конечно, в наше время на кораблях устанавливают механические и электронные лаги. Есть специальные радиостанции, расположенные в море. С помощью такой радиостанции судно может плыть по морю, будто его ведут на верёвочке, и никакой компас не нужен.

Кроме того, в космосе одновременно летает несколько навигационных спутников. По ним, как по звёздам, уже без всякого секстата, при помощи радиоприборов корабль определяет своё место в море.

В общем, современный корабль, даже если бы и очень хотел, всё равно не смог бы заблудиться в море. Но, отправляясь в дальний путь, штурманы и капитаны обязательно берут с собой и компас, и карты, и секстат, и лаг, и хронометр. Так, на всякий случай.

Сказочное дополнение Плавание на животных

С незапамятных времён люди использовали для морских путешествий животных. И пример в этом им подавали боги.

Выезжая по делам из своего подводного дворца, бог моря Посейдон впрягал в колесницу стаю дельфинов. А его дочери катались на морских коньках: старшие запрягали их в большие перламутровые раковины, а младшие ездили верхом.

Одной из первых известных мореплавательниц стала дочь финикийского царя Европа. Главный греческий бог Зевс страстно влюбился в красавицу и решил её украсть. Когда девушка пошла гулять к берегу моря, он превратился в быка и лег у её ног. Царская дочка решила немножко покататься на быке… Но маленькая прогулка превратилась в длительное морское путешествие: бык с Европой на спине прыгнул в воду и поплыл. Он пересёк Средиземное море и высадил девушку на другом континенте. Континент этот в честь прекрасной мореплавательницы был назван Европой.

Древний пророк Иона был не единственным, кто совершил путешествие в чреве кита. Позднее в желудках китов оказывались и другие путешественники. Например, знаменитый барон Мюнхгаузен, попавший туда вместе с кораблем. Но если Иона выбрался из плавучей тюрьмы по Божьей воле, то Мюнхгаузена спасла его находчивость. На своём корабле он нашёл мешок красного перца и рассыпал его по всем китовым внутренностям. Кит чихнул — а мореплаватель и его корабль со всем экипажем вылетели наружу.

* * *

Во всех «китовых историях» есть одна небольшая неточность. Настоящий кит не может проглотить человека: пасть его как решёткой перегорожена китовым усом. Скорее всего, это были кашалоты — зубатая разновидность китов. Или гигантские акулы, вроде той, что проглотила сначала отца Пиноккио, а затем и его самого. Пленники сумели выбраться, выпрыгнув из открытой пасти чудовищной рыбы.

Иначе использовал акулу уже в XX веке англичанин мистер Понч, совершавший кругосветное одиночное плавание на плоту. Отважному британцу удалось впрячь хищницу в ременную упряжку. Управлял Понч акулой при помощи удочки, на которой висел кусок солонины. Стоило ему повести удочкой вправо — акула поворачивала вправо, поведёт влево — акула делала «лево руля».

Впрочем, и наши моряки не уступали англичанам в находчивости. Во время плавания в Индийском океане юнга Солнышкин сумел запрячь стаю летучих рыб. Чтобы увеличить скорость парохода «Даёшь», юный матрос натянул множество лесок с крючками. Тысячи попавшихся на снасть летучих рыбок потянули судно с такой силой, что чуть не утащили его в облака. И пароход постигла бы судьба «Летучего голландца», если бы часть рыбы не прокоптилась над дымившей пароходной трубой¹⁸.

Пример другой летучей упряжки — корабль доктора Айболита. Во время первого путешествия в Африку судно Айболита тянула стая журавлей. И скорая помощь к больным обезьянам пришла ещё скорей.

А в Германии множество народу стало свидетелями удивительной картины: большой белый лебедь тянул за собой по реке Шельде лодку с известным рыцарем Лоэнгрином¹⁹.

* * *

Помогали людям и рыбы, и звери, и птицы. Но самым верным и преданным другом человека в море с незапамятных времён был дельфин.

Вот какой случай произошёл у острова Итака. Сын древнегреческого царя Одиссея Телемах бегал по палубе и, споткнувшись, упал в море. Мальчик начал тонуть, но тут из воды вынырнул дельфин. Он вытолкнул ребёнка на поверхность и отнёс на берег. С тех пор, как дельфин спас его сына, Одиссей всегда носил на руке кольцо с изображением дельфина.