Сказочное мореплавание

Переход по проливу, позднее названному именем Магеллана, был исключительно трудным. Один из кораблей потерпел крушение. Команда другого без разрешения адмирала повернула обратно и вернулась в Испанию.

Выйдя из пролива, Магеллан повернул на северо-запад и оказался в океане, о котором европейцы почти ничего не знали. Это был самый большой океан на нашей планете — Тихий.

К марту 1521 года у Магеллана осталось только два корабля. Но экспедиция упорно продолжала двигаться вперёд. Запасы воды и еды команда пополняла на островах. На одном из островов Филиппинского архипелага во время вооружённого столкновения с туземцами Фернан Магеллан погиб. Командование экспедицией принял капитан Эль-кано.

Спустя несколько месяцев единственный уцелевший корабль «Виктория» вошёл в воды Индийского океана и уже известным путём вокруг Африки вернулся в Испанию. 6 сентября 1522 года в испанском порту с «Виктории» на землю сошло только восемнадцать человек²³.

Так закончилось первое в истории кругосветное плавание. Оно длилось почти три года. Было открыто множество новых земель, Марианские, Филиппинские, Молуккские острова. Были «найдены» целый океан, моря и проливы. Но самое главное открытие экспедиции Магеллана заключалось в том, что она подтвердила гипотезу ученых: Земля — круглая!

Плавание Колумба через Атлантику, поход Васко да Гамы в Индию и кругосветное плавание Магеллана позволили морякам преодолеть страх неизвестности перед океанскими просторами.

В течение всего XVI века европейские страны снаряжали морские экспедиции одну за другой. Новые земли открывались с такой скоростью, что даже начала возникать путаница, кому принадлежит право первооткрывателя. Например, в Атлантическом океане находятся острова, которые испанцы называют Мальвинскими, а англичане — Фолклендскими. Честь открытия этих островов приписывает себе Испания, утверждая, что еще в 1520 году на них побывал Эстебан Гомес, участник экспедиции Магеллана. А англичане считают, что первым обнаружил острова их соотечественник Джон Дэйвис в 1592 году. На право первооткрывателей этих островов претендуют также и голландцы, и французы.

Это звучит фантастически, но поиски пути в Индию и Китай стали причиной освоения арктических морей и Ледовитого океана²⁴.

* * *

Почти все мореплаватели, кроме русских, предпочитали осваивать умеренные широты. Северное лето длится не больше двух месяцев, и моря мгновенно сковываются льдом. Плавание в северных морях считалось опасным и невыгодным.

Но в XVI веке европейцы задумались: так ли уж невыгоден Северный морской путь? А вдруг через него можно попасть в Индию и Китай? Однако надежды и многочисленные попытки их разбивались о льды.

В начале XVII века англичанин Хадсон Гудзон трижды пытался найти проход в Тихий океан, но безуспешно. Позднее голландец Виллем Баренц сумел доплыть до самой северной точки Новой Земли, открыл остров Медвежий и обследовал часть побережья Шпицбергена. Но прохода в Тихий океан не нашёл.

В 1648 году русская экспедиция под командованием Семёна Ивановича Дежнёва почти вошла в воды Тихого океана. Но во время чудовищного шторма все семь кораблей экспедиции были разбиты о льды и потоплены. Повезло только Дежнёву и его экипажу. Шторм выбросил их корабль на берег.

* * *

Освоение Северного морского пути продолжалось. За несколько дней до своей смерти царь Пётр Первый написал наказ о поисках пути в Индию через Ледовитый океан и поисках пролива, соединяющего Азию и Америку.

Завещание Петра выполнили два русских мореплавателя — Витус Ионассен Беринг и Алексей Ильич Чириков, организовавшие две Камчатские экспедиции. Первая была неудачной. Во время первого похода Беринг и Чириков почти доплыли до Северной Америки, но не увидели берег из-за сильного тумана.

Второе плавание принесло славу, но для Беринга стало последним. В 1741 году, идя на двух кораблях, Беринг и Чириков нашли долгожданный проход в Тихий океан. Они достигли берегов Северной Америки и открыли Алеутские острова. На обратном пути пакетбот Беринга был выброшен на берег. Великий мореплаватель скончался во время тяжелой зимовки²⁵.

Второй загадкой, почти две тысячи лет манившей моряков, была Южная Земля, о которой писал ещё древнегреческий историк Птоломей. Проплывая в южных широтах, моряки часто видели берега какой-то неизвестной земли, но что это за земля и где она находится, никто точно сказать не мог.

И вот в 1644 году голландская экспедиция во главе с капитаном Абелем Янезоном Тасманом достигла берегов таинственной земли. Голландцы обследовали её и установили, что это совершенно новый материк. Так на географической карте мира появился пятый континент. И хотя это была не Южная Земля, континент всё равно назвали Австралия, что в переводе с латинского означает «южная».

* * *

Искал Южную Землю и великий английский мореплаватель и учёный Джеймс Кук.