Сказочные страницы любви

– Принцесса, не позволяйте дракону запутать вас! Я спасу вас, провожу домой! Скорее, поторопимся, пока тени нас обоих не погубили! – говоря это, седой мужчина рубил налево и направо светящимся в темноте мечом. Он отгонял, убивал тени! С истошным визгом они скукоживались и прятались по темным углам пещеры. Насмерть перепуганная принцесса чуть не упала, наступив на платье, но все равно поспешила к седому мужчине.

– Замри!

– Принцесса, скорее! Я надолго не задержу тени!

Кому из них Марианне верить? Она колебалась, доверие мужчину-дракону стремительно пропадало. В это же время тени подкрались со спины к седому мужчине и оплели его с ног до головы. Он закричал от боли. Тени канатами стискивали человека, он выронил свой сияющий меч…

– Глупец, – различила Марианна пренебрежительное замечание мужчины-дракона. Оно усилило ее и без того немалый ужас.

Тени безжалостно терзали тело несчастной жертвы. Лилась кровь, красные брызги долетели даже до принцессы! Ей пришлось смахнуть их со своего лица. Не в состоянии выносить ужасную картину убийства человека, Марианна побежала назад, не разбирая дороги.

– Нет, вернись!

Она не ответила мужчине-дракону. Неслась во тьме, мечтая выбраться на свежий воздух, оказаться как можно дальше от этого страшного места. И, конечно, надеялась, что тени ее не преследовали. Однако это было бы слишком славно для этого злосчастного, чуть не обернувшегося счастливым, вечера.

Принцесса ощущала зловонное дыхание теней, их ликование. Им не терпелось попробовать еще и ее крови! Они относились к Марианне как к дичи, охотились на принцессу, прежде чем поймать, жестоко играли. По-своему веселясь, то подступали ближе, то отдалялись.

Когда выход из пещеры был уже близко, принцесса все-таки споткнулась. Упав, больно разодрала руку. Осознавая, что конец близок, Марианна гордо подняла голову. Недаром она королевской крови, не умрет, моля о пощаде.

– Приказываю вам остановиться!! – грозно проревел мужчина-дракон, появляясь видимым глазу.

Тени гневно зашипели, но отпрянули от принцессы. Она простонала от облегчения: неужели опасность миновала? Тени развернулись и накинулись на мужчину-дракона! Он выдохнул огнем:

– Беги!!!

Снова повторять не пришлось. Марианна побежала, оглядываясь на всполохи красного позади. Кто побеждал в этой схватке? Неизвестно. Шипение теней и рычанье мужчины-дракона слились в единое жуткое целое.

Принцесса выбежала из пещеры и продолжила бы бег, если бы знала верное направление. Но опасности подстерегали повсюду: высота, узкие горные тропы, дикие животные в лесу. Самый сильный страх все же вызывали тени. Что угодно, лишь бы не они!

Кто бы еще Марианну спрашивал, увы. Одна из теней добралась до принцессы. Поволокла обратно в пещеру, раздирая бедняжке руки. Марианна извивалась, пыталась освободиться, кричала, звала на помощь… Однако что она, хоть и принцесса, но обычный человек, могла противопоставить потусторонней силе?

Тень душила свою юную жертву, наносила кровоточащие раны. Сознание начало покидать Марианну. Глупая она принцесса, зачем покинула безопасный замок? Видимо, чтобы быстро погибнуть в бесславном приключении…

Яркие изумрудные глаза мужчины-дракона вернули принцессу в сознание. Он с легкостью скинул с Марианны терзавшую ее тень. Несмотря на человеческий облик, в этот момент выглядел настоящим зверем. Его злобный оскал, когда он душил стонущую тень, вызывал в принцессе желание бежать без оглядки и от своего спасителя тоже. К сожалению, она не сумела даже подняться, слишком тяжелы были раны. Очень много принцесса потеряла крови. Проваливалась в сон, из которого, скорее всего, ей не выбраться.

Марианне снилось, как она наблюдала со стороны за мужчиной-драконом. Отбросив побежденную тень, он склонился над умирающей. Взволнованно осмотрел ее, а потом поднял чисто пушинку. Прижал к себе, пачкаясь в крови принцессы.

– Я забираю твои раны, милая, – произнес он ласково.

Сон Марианны на этот прервался, унося принцессу в блаженное забытье. Туда, где она беззаботным ребенком бросалась снежками вместе со страшим братом, а на них смотрели улыбающиеся папа и мама.

Сон Марианны возобновился в полете. Дракон бережно держал ее, с виду здоровую, лишь немного бледную, летел медленно, стараясь ничем не потревожить покой своей живой ноши.

Когда Марианна окончательно проснулась, то испытала облегчение: боль куда-то ушла. В теле ощущалась приятная легкость, почти эйфория. Она сладко потянулась, разминая мышцы и улыбнулась: как же сладко лежать в своей мягкой кровати! Так. Принцесса вдруг нахмурилась: как она оказалась в кровати?

– Доброе утро, красавица. Думал, ты еще поспишь, собирался охранять твой сон, – мужчина-дракон весело смотрел на нее, подпирая спиной дверь.

– Уже утро?

Да, действительно. Свет раннего утра робко проникал в комнату, оповещая о конце ночи, и словно подчеркивал возникшую между ними пропасть. Вроде бы совсем недавно они едва не сблизились как мужчина и женщина, а теперь неловко молчали, глядя друг на друга.