Сказззки

В тот же миг в ушах у него зашумел вихрь, который стих, чуть начавшись. Иван осмотрелся и увидел, что стоит на морском берегу, пустынном, где и спрятаться толком негде. Неподалёку валялось выбеленное морской солью и ветром бревно, за которым юноша укрылся, выкопав яму. Улёгся в неё и, набравшись терпения, начал ждать. Ожидание, впрочем, длилось недолго. Только вечерняя заря Зимцерла на небо взошла, как послышался шум крыльев и на берег опустились одиннадцать лебедей и с ними утица серая. Птицы сбросили перья и превратились в девушек, одна краше другой. Никого не стесняясь, распустив свои прекрасные косы, смеясь и хохоча, побежали они купаться, стали плавать в синих волнах, плескаться и брызгаться. Иван и позабыл, что должен крылья украсть, засмотрелся на прекрасных лебединых дев, как отец его в Ирии заслушался пения райских птиц, но всё же опомнился, высмотрел невзрачное крыло уточки и спрятал его.

Прошло время, девицы накупались, выбежали на берег, накинули на себя перья и, обратившись в птиц, поднялись в воздух. Лишь одна из них не могла взлететь, махала жалобно одним крылом и бегала по берегу туда-сюда.

Дождался Иван, когда лебеди улетели, и вышел из укрытия.

– У меня твоё крыло, девица, я отдам тебе его, но с одним условием: стань моей женой!

Усмехнулась дева:

– Да знаешь ли ты, смертный, кто я такая?! Как посмел меня о замужестве просить!

– Ты дочь Морского царя Милава, – спокойно ответил Иванушка. – А я зять, обещанный твоему отцу моим отцом.

– Так вот ты кто! – с любопытством протянула девушка. – Отец нам все уши прожужжал, что скоро у него в его девичьем царстве появится сын. И что одна из нас должна за тебя замуж выйти. Говорил, какую ты выберешь, та за тебя и пойдёт. А я вообще замуж не собираюсь! – воскликнула она. – Мне и так хорошо!

– А я вот тебя выбрал, – невпопад сказал Иван. – И никто больше мне не нужен.

– Ишь ты, шустрый какой! – возмутилась морская дева.– А меня спросить не надо?

– Спрашиваю вот, – покраснел юноша. – Пойдёшь за меня?

– Я тебе три загадки загадаю! – прищурилась девица. – Отгадаешь – пойду!

– Хорошо, – оживился Иван, который до загадок тоже был великий охотник. – Загадывай!

– Первая! Одного отца, одной матери, а ни тому, ни другому не сын! Кто это?

– Ну, совсем просто!– засмеялся юноша. – Это ты, дочь!

– Ты знал! – крикнула она. – Вторая! Есть дерево об четыре дела: первое дело – мир освещает, второе дело – крик утишает, третье дело – больных исцеляет, четвертое дело – чистоту соблюдает. Что это?

Призадумался для виду Иван:

– Хммм, что же это? Может, берёза?

– Ты опять знал! – воскликнула Милава. – Ну, погоди у меня! Вот ещё одна: всё иду и иду, конца не найду, – вдруг погрустнела она.

– А это колечко твоё, которое ты потеряла, – тихо сказал Иван и протянул на ладони перстень. – Не печалься.

– Мой перстень! – обрадовалась она. – Где ты его нашёл?

– Не нашёл, ласточка принесла, чтоб я обещание своего отца выполнил и сюда попал, к Морскому царю, – вздохнул юноша. – Я же обещанный зять…

– Не вздыхай, как звать-то тебя? – с улыбкой спросила Милава.

– Иван.

– Ты, Иванушка, надень мой перстень и не снимай, – велела она, взяла крыло и поднялась в воздух.

– Ты замуж-то за меня пойдёшь? – крикнул он вслед, но она лишь засмеялась и улетела.

– Девчонки! – буркнул он, повернул перстень и оказался в подводном царстве, прямо перед троном Морского владыки.

– Ну, здравствуй, зять обещанный! – распростёр руки Морской владыка. – Долгонько же ты к нам добирался, я уж думал, обманул меня твой отец!

– Доброго здоровья тебе, властелин морской, – поклонился ему Иванушка. – Вот я пришёл, как было уговорено.

– Что ж, Иван, выбирай, какую из дочерей моих к венцу поведёшь? Все они умницы да красавицы! – с гордостью сказал Морской царь, поведя рукой в сторону дочек, которые выстроились в линию, шурша нарядами, сверкая украшениями и кокетливо поглядывая в сторону будущего жениха.

Иван посмотрел на них пристально и отвёл взор в сторону, найдя двенадцатую, не облачённую в дивные платья и не изукрашенную золотом и брильянтами. Зато в руке у неё была книга.

– Вот моя невеста! – смело взял её за руку и вывел пред будущим тестем.

– Любимицу выбрал!– буркнул тот, обернувшись к жене, прекрасной рыжеволосой ундине. – Губа не дура!

– Ты тоже обещал, – тихо сказала она мужу. – Негоже царю от своих слов отказываться!

– Ну, будь по-вашему! – воскликнул царь и ударил трезубцем в дно морское так сильно, что на турецком побережье случилось небольшое землетрясенье. Играем свадьбу!

Свадьба была пышной, кого только на ней не было! И русалки, и водяные, и щуки-рыбы, и чудо юдо рыба кит, и рыбы-оборотни… Не было лишь родителей да братьев Ивана, но он старался об этом не думать, веселился как мог.

– А помнишь, жена, последний раз было так весело, когда к нам Садко в гости попал. Вот он тогда на гуслях знатно поиграл, долго волна морская успокоиться не могла!

– Помню, дорогой, мы с тобой помоложе были да покрасивее,– вздохнула она.

– Ты и сейчас у меня красотка хоть куда! – Морской царь поднялся с трона, взял жену за руку и повёл её в танце.