Скелеты в королевских шкафах

– Ничего, – оптимистично заявила королева. – Сейчас мы добавим вот это, и вонять перестанет.

Королева смешала немного жидкости из двух флакончиков, стоящих на столе, и аккуратно по стеклянной палочке стала вливать получившуюся смесь. Только вот выработанная годами точность и аккуратность королеве не помогли. Взрыв раздался такой силы, что содержимое лаборатории горело еще два дня, а когда удалось все-таки вскрыть защиту, не позволившую огню вырваться и уничтожить весь дворец, оказалось, что все в лаборатории превратилось в серую пыль. Королеву и ее сына не спасли даже многослойные защитные заклинания, от них не осталось вообще ничего, кроме легенды об абсолютной взрывчатке, рецепт которой был унесен ими за грань. Правда, не факт, что если бы их удалось оттуда вызвать, они смогли бы рассказать, какие ингредиенты нужны для столь выдающегося результата.

После смерти королевы и его старшего брата, Олин был настолько удручен происходящим, что до приезда короля Генриха приказы внутри дворца пришлось отдавать мне. Самое удивительное, что никто и не усомнился в моем праве на это, видимо, настолько я была похожа на мать. К тому же, маркиз Орандон уже успел сообщить о провале своих претензий и наличии законного наследника герцогства. В замке был объявлен траур по погибшей королеве и кронпринцу, в соборе по ним отслужили молебен. Придворные, как крысы, поразбежались по своим поместьям. Видно, из-за того что никто точно не знал о причинах смерти представителей королевской семьи, все боялись попасть под горячую руку и быть обвиненными в покушении. Так что король Генрих вернулся в практически опустевший замок.

– Папа, – рыдал Олин. – Я не хотел этого! Я просто хотел помешать, задержать до твоего приезда! Я не знал, что так получится! Я не хотел их убивать!

– Да что уж, – рядом с ним появился Хьюберт. – Я же тоже менял банки. Может, это именно моя лапа послужила причиной смерти твоих родных. Да и потом, все самое опасное королева держала в сейфе, до которого мы не успели добраться. Возможно, это она сама что-то перепутала.

– Олин, успокойся, – начал король Генрих. – Я понимаю, как тебе больно считать себя виноватым в смерти родных. Но тебе действительно не следует винить себя. Хьюберт вполне может быть прав по поводу личной ошибки королевы. Ты же знаешь, что в год только в нашей стране на воздух взлетает несколько алхимических лабораторий, почему их и запретили устанавливать в городах. Хотя, конечно, личные щиты твоего брата и матери были такого уровня, что странно, что они не смогли выжить.

На этих словах Олин разразился новым потоком рыданий.

– Олин, прекрати, – недовольно сказал Генрих. – Недостойно будущего правителя так распускать себя.

– П-п-правителя? – всхлипывая, сказал принц с удивлением.

– Твой брат же погиб. И теперь трон Турана наследуешь ты.

– Оу, – протянул Олин, который наконец сумел найти в возникшей ситуации что-то хорошее.

Достаточное для того, чтобы смотреть вперед с оптимизмом. В конце концов, некоторые принцы и специально убивают старших братьев, чтобы добраться до трона. А за него все сделал случай. Да, именно случай. И он, Олин, не имеет к этому никакого отношения.

Я придирчиво изучала себя в зеркале. Дракон был прав – моя внешность полностью не изменилась. И цвет глаз, и их разрез, и овал лица были все теми же. Да, я была очень похожа на то, что раньше видела в зеркале каждый день, но все-таки те, совсем незначительные, отличия, которые все же проявились, превратили меня из довольно привлекательной девушки в настоящую красавицу, очень похожую на свою мать. А теперь мне предстоял весьма сложный разговор с королем Турана, чье отцовство я так до сих пор и не приняла.

– Ваша светлость, его величество ожидает вас.

Я вошла в кабинет своего отца и остановилась, не зная что сказать. Он тоже долго молча на меня смотрел, пока не выдохнул:

– Боже, как же ты на нее похожа, – и закрыл лицо руками.

– Папа…

Я сделала неуверенный шаг к нему, не понимая, как он воспринял мой приход. Король порывисто вскочил из-за стола и обнял меня.

– Я рад, что ты есть, – просто сказал он. – Жаль, что я так поздно узнал о твоем существовании, и ты выросла без меня. Твоей матери не убегать надо было, а постараться связаться со мной. Возможно, тогда она осталась бы в живых, и не случилось бы самого ужасного.

– Мы не знаем, чем ее прокляла королева, – возразила я. – Может, это был единственный выход для нее в тот момент.

– Возможно, – согласился он. – Но если бы она не скрыла тебя, то история с Гердером просто не могла бы случиться.

– Знаешь, папа, мне жаль, что все так получилось. Я никогда не желала смерти ни королеве, ни своему брату. Я просто хотела быть счастливой.