Скелеты в королевских шкафах

– Олин винит себя, – задумчиво сказал мой отец, – но кто знает, почему они погибли? Быть может, они просто перешли ту грань, до которой создатель был к ним снисходителен. Так или иначе, но история эта закончилась, – он достал из стола перстень и протянул его, – артефакт теперь твой, и ты должна его надеть, чтобы активировать. А то ко мне уже обращались с прошением передать герцогство законному владельцу.

Я надела перстень, он плотно обнял мой палец, и камень на нем засиял ярким синим светом. Да, теперь никто не усомнится в законности моих прав!

– Я собираюсь официально признать тебя своей дочерью, – сказал Генрих.

– А стоит ли это делать? – усомнилась я. – Все-таки еще очень свежо воспоминание о том, что я чуть не стала женой кронпринца.

– Стоит, – улыбнулся он. – Ведь я лично хочу повести тебя к алтарю. Надеюсь, от гармского наследника ты убегать не станешь?

– Не стану, – подтвердила я.

– Вот и замечательно, – сказал мой отец. – Я за ним послал, и он должен вскоре подойти. Будем обговаривать все нюансы вашей свадьбы.

– Какой все-таки непостоянный этот ваш принц, – возмущенно выговаривала принцесса Олирия своему мужу. – То он жить не мог без этой Уэрси, то завел роман с Вальборо, не успел роман закончиться, объявил о помолвке с той лорийкой, как ее, Маурой, а теперь, когда девушка пропала, он ее не ищет, а женится на герцогине Шандор. Вот я бы на ее месте еще подумала, стоит ли за него выходить! Ведь если она тоже пропадет, он просто найдет себе новую невесту! Нужно будет с ней поговорить, предостеречь от такого опрометчивого брака. Ведь она моя сестра! Хорошо все-таки, что мой муж – ты, ты такой верный, мое солнышко.

«Солнышко» смущенно потупилось, оно весь вчерашний вечер светило Марианне, о чем собственной жене совершенно не собиралось докладывать.

– Милая, – пафосно воскликнул граф, – ты такое совершенство! Разве мне может даже в голову прийти тебе изменить? Ты ангел во плоти! Ты – мое сокровище! Я так счастлив, что судьба свела нас. Ты – самое изумительное, что могло случиться в моей жизни…

Дипломатическое поприще приучило Эдина лить воду часами, к тому же он специально прочитал с десяток тех рыцарских романов, которые особенно нравились его жене, чтобы усвоить нужную манеру разговора. Принцессе нравилось его слушать, она только восторженно вздыхала и думала, как же все-таки хорошо, что тогда она пришла именно к нему.

– Итак, мой дорогой будущий зять, у нас возникает проблема с наследованием герцогства Шандор, которым владеет моя дочь.

– Ну, ваше величество, вы можете его просто подарить Гарму в честь нашей свадьбы, – радостно улыбнулся Краут, целуя мне руку.

– Ну уж нет, – возмутился мой отец. – Не для того мои предки собирали земли, чтобы я их сейчас дробил и раздаривал. Я могу предложить два варианта. Либо вы меняете герцогство Шандор на аналогичного размера территорию Гарма. Либо обеспечиваете наследников не только Гарму, но и нашему герцогству. Второй вариант мне кажется предпочтительней.

– О, – мечтательно протянул мой жених, – наследники… Пожалуй, мы примем второй вариант. Он как-то интереснее. А у вас незанятых герцогств больше нет?

Я возмущенно на него посмотрела. Он что, серьезно считает, что я только и буду заниматься обеспечением правителями всех бесхозных доменов?

– Так вот, – невозмутимо продолжил король Генрих. – Пока не будут официально подписаны документы, регламентирующие наследование герцогства, ни о какой свадьбе гармского наследника с моей подданной герцогиней Шандор и речи идти не может.

– Дорогая, – расстроенно сказал мой жених, – может, ну его, это герцогство. Жили же мы как-то раньше без него, думаю, и дальше проживем.

– Да? – ядовито уточнил мой отец. – То есть вы поступите в соответствии с пожеланием Гердера? Он как раз собирался передать это владение маркизу Орандону.

– И как долго будут подготавливаться документы? – обреченно спросил Краут.

– Думаю, месяца два.

Мы с женихом уныло переглянулись.

– И знаешь, что больше всего мне не нравится в этой ситуации? – громко делилась с подругой Дарма Рион. – Пропали две девушки, причем не просто девушки, а невесты наследников, а никто не занимается их поисками. Неужели лориец настолько страшен, что два королевства не рискуют с ним связываться? Гемма, ведь получается, что если меня тоже украдут, никто и переживать не будет!

– Ну я уж точно, не буду, – усмехнулся лорд Полт.

– Да? – обиженно сказала Дарма. – Почему?

– Да потому что ты дура, если до сих пор не поняла, что наша Уэрси, лорийка Кавинато и герцогиня Шандор – это одно и то же лицо. Не зря же тогда дракон сказал, что видит среди нас трех особ королевской крови.

– Но он имел в виду его высочество Гердера! – запальчиво сказала леди Рион.

– Когда он говорил, его высочества на территории академии еще не было. Вспомните, как мы долго спорили, прежде чем я сказал про кронпринца.

– В самом деле, – растерянно сказала Дарма. – Но тогда что получается? Что лорийскому королю человеческие девушки не нравятся? И в его гареме только орчанки?

Лорд Полт громко застонал.