Скелеты в королевских шкафах

Инор Стил шил мне подвенечный наряд, не выражая ни малейшего неудовольствия. На очередной примерке, когда он булавками прикреплял юбку к лифу, я не выдержала и сказала ему:

– Знаете, инор Стил, мое предыдущее свадебное платье было таким красивым, и мне очень жаль, что оно так бесславно погибло.

– Ваша светлость, главное украшение невесты на свадьбе – это не платье, а выражение счастья на лице. Так что вы будете в этот раз самой прекрасной невестой. А платье мы сошьем еще лучше, чем было, – улыбнулся портной. – В этот раз времени у меня предостаточно, и я вам такую вышивку собираюсь сделать, что все придворные дамы пальцы кусать себе будут от зависти.

– Так, – потрогал его лапкой Хьюберт, – поскольку с украшением невесты все уже понятно, то, может, мной займетесь? Думаю, мне нужен такой двухцветный галстук-бабочка или, может, кружевное жабо? Что вы посоветуете как специалист? И еще. Мне кажется, что без фрака на королевских свадьбах в последнее время появляться совершенно неприлично. Вот какой фрак вы предложите мне сделать – черный или, может, такой фиолетовый с искоркой и серебряным шитьем?

– И вот скажите-ка мне, лорд Эшью, – возмущался лорд ректор. – Вот как вы могли не заметить за артефактом такого сильного мага, как герцогиня Шандор? Вы, специалист такого высочайшего уровня?

– Видите ли, лорд ректор, – высокомерно сказал преподаватель артефактов, – меня лично просил о неразглашении наш кронпринц. А вот вам никто не мешал, к примеру, на экзамене по целительству обратить внимание на несоответствие ее показного уровня и реального результата.

– Позвольте, – выразил недоумение ректор, – вы же должны были мне на это указать как непосредственному начальству.

– Я повторюсь, меня об этом просил лично кронпринц, ему я и докладывал.

– Наушничали, значит, за моей спиной, – недовольно заявил руководитель столичной академии, постукивая карандашом по столу. – Уменьшить вам зарплату, что ли?

– Я проявил лояльность к правящей семье. И уверен, если вы начнете проводить дискриминационную политику по отношению ко мне, королевской семье это не понравится. Кроме того, меня давно уже приглашали в Лорийский магический университет, так что если вы недовольны моей работой, я могу и оставить место преподавателя здесь.

– Да что вы такое говорите, лорд Эшью, – пошел на попятную лорд ректор. – Я же просто пошутил. Признаю, неудачно. И не вздумайте от нас уходить! Где еще мы найдем такого великолепного специалиста?

– Вы что-то там говорили по поводу зарплаты?

– Так мы как раз собирались ее вам повысить, процентов на пять.

– Десять, – непреклонно сказал преподаватель, – и я согласен забыть обо всех оскорблениях, нанесенных мне сегодня в этом кабинете.

– Девочки, – я радостно оглядывала своих подруг по академии, – вы все приглашены на мою свадьбу. В Гарм. В конце лета. Я так счастлива!

– Ли, мы так рады за тебя, – радостно завопила Алма и бросилась мне на шею. – Так здорово, что у тебя все хорошо. А мы так за тебя переживали. Представляешь, Аделина предлагала меня за Гердера выдать, чтобы ты могла вернуться.

– А она настолько не ценила тебя, – рассмеялась Аделина, – что наотрез отказалась собой жертвовать. А еще подруга, называется.

– Ну, положим, ты собой жертвовать тоже не хотела, – парировала Алма.

– Так у меня и магии намного меньше, – ответила ей Лина. – Мной бы его заинтересовать было бы сложнее.

– Знаешь, Лин, – задумчиво сказала я. – Мне кажется, что идея жертвенности как-то не очень хороша. Особенно в приложении к Гердеру.

– Ну вот, теперь ты сможешь и забыть про изучение магии, как и хотела, – сказала Вирель.

– Теперь я не уверена, что это правильно. Все-таки с моим уровнем магии не учиться нельзя. Да и результаты от ее применения мне во многом помогли.

– Это ты имеешь в виду ту толпу скелетов и привидений, которые бродили по нашему общежитию перед твоей свадьбой?

– А что ты имеешь против такой чудесной науки, как некромантия? – усмехнулась я. – Но лично мне больше нравятся боевые и лечебные разделы магии. Если бы ты видела мою шаровую молнию, которая помогла мне выйти из подземелья, куда меня запер Гердер! Вот выйду замуж за моего Краута, а с осени пойду в их военную академию – там боевые разделы магии намного лучше дают, чем в их магической академии.

Две фигуры в одежде, местами подпаленной, местами закопченной, брели по пустынной степи. Светлые волосы обоих были обгоревшими и покрытыми сажей.

– Да, Гердер, – сварливо сказала фигура, имеющая женский силуэт. – Говорила же тебе, учись строить порталы. А ты все утверждал, что нам достаточно стационарных. И что теперь? Мы уже какой день плетемся по степи? Мне надоело есть жареное мясо без соли. И пить дистиллированную воду.

– Ну знаешь, мама, – не выдержал мужчина, – в конце концов, это ты нас сюда забросила.