Скелеты в королевских шкафах

Предложение про связать мне категорически не понравилось. Так что, спасибо добрые люди, что вывезли из дворца, а уж дальше я сама как-нибудь. Я приподнялась. Щель для проветривания давала великолепный обзор. Впереди на телеге сидели двое мужчин и неспешно беседовали о чем-то. Мы подъезжали к мосту, он был довольно большой, каменный. Я подумала, что колеса по нему будут так грохотать, что мои спутники вряд ли услышат, когда я покину их благословенное транспортное средство. При въезде на мост я аккуратно приоткрыла крышку и вылезла. Спрятавшись за сундук, я выжидала, когда мы доедем до другой стороны, так как я была уверена, что одинокая фигура в светлом бальном платье посреди моста непременно привлечет ненужное мне внимание, несмотря на довольно поздний вечер или раннее утро.

Покинуть повозку мне удалось просто – ехали мои похитители медленно, спрыгнула я легко, а мои атласные бальные туфли не произвели заметного шума при соприкосновении с камнями моста. Дожидаясь отъезда моих похитителей за так замечательно выросшим рядом с дорогой ивовым кустом, я размышляла, что мне делать. Идти по дороге было глупо, обнаружив недостачу в сундуке, эти двое без проблем найдут меня и засунут назад. В сундуке мне не понравилось – волосы свалялись, платье помялось, и вообще меня привязать собирались. В лес идти тоже глупо – я там тут же заблужусь, да и туфли не подходят для прогулок по открытой местности. Оставалась река. Тем более вдоль реки всегда селятся люди. Пойду-ка я по берегу вниз по течению. И пошла.

Через час я пришла к выводу, что идея была не очень хорошей. Стремительно темнело. Берег реки был усыпан галькой, в результате чего я, конечно, не оставляла следов, но вот ступни мои превратились в один сплошной синяк. Платье цеплялось за кусты и, вообще, было очень холодным. Нужно было из сундука одеяло захватить, что ли, в качестве компенсации. Разумнее всего было остановиться и дождаться утра. Но вот только к утру я могла и совсем замерзнуть, а что не замерзло бы, то было бы съедено жуткими кровососущими монстрами в комарином обличье. Я вздохнула, нащупала застежку одной из нижних юбок и сняла ее – будет вместо накидки, а то зона декольте скоро в сплошной волдырь превратится. Возможно, увеличение груди – вещь хорошая, но не такими же экстремальными методами.

Наконец, появились признаки людей – окна, подсвеченные изнутри. Но увы, на противоположном берегу. Оба возможных варианта – пуститься вплавь или вернуться к мосту и перейти на другую сторону – были тщательно рассмотрены и отвергнуты. Можно было, конечно, покричать, но вот привлекать внимания не хотелось, да и услышать могут совсем не те. Так что, потоптавшись немного напротив деревни, я все-таки пошла дальше. Я уже совсем выбивалась из сил, когда на моем пути появился одиноко стоящий дом за высоким забором. На стук громким лаем отозвалась собака, и через несколько минут из дома кто-то вышел.

– Кто там?

– Бога ради, помогите, – с трудом выдавила я. – Меня похитили, мне удалось сбежать. А сейчас я даже не знаю, где нахожусь.

– Много вас здесь ходит всяких по ночам.

– Я заплачу за ночлег, – вспомнила я про кошелек под юбками.

Заскрипела калитка, выпуская грузного мужчину средних лет. Он внимательно осмотрел меня и заключил:

– Похоже, действительно в беду попала, не врешь. Чего уж, заходи, господь велел помогать нуждающимся.

«Ну да, велел, особенно если эти нуждающиеся платежеспособны», – подумала я, проходя в дом. Дом был просторен, но не особо населен – кроме хозяина, в нем находилась только одна женщина, по виду жена. Она предложила меня накормить, но я отказалась – есть совершенно не хотелось, более того, несмотря на длительную прогулку на свежем воздухе, меня продолжало подташнивать после того, чем я надышалась во дворце. На вопрос, могут ли они мне помочь снять антимагические браслеты, хозяин принес какие-то жутковатого вида инструменты и раскурочил железяки на моих запястьях. Горячая вода и чистая одежда привели меня в состояние блаженства. Оставшись одна в комнате, я начертила пентаграмму и провела обряд, сделавший меня мертвой для заклинаний поиска. Вот теперь я свободна! Нужно только решить, как мне добираться до Старка. «Ничего», – подумала я засыпая, – «утром выясню, где я, тогда и начну уже строить планы».

– Гердер, – виновато сказала королева. – Не знаю даже, как тебе сказать… Поиск показал, что Лиара мертва. Вчера вечером я проверяла – она все еще была без сознания, а сегодня уже…

– Этого не может быть! – хрипло сказал наследник. – Не может быть…

– Мне очень жаль…

– Значит, говорите, что не знаете тех, кто вас похитил?

– Я, конечно, их особо не рассматривала, не до того мне было, но мне кажется, что раньше я их все-таки не видела. И я понятия не имею, кто и зачем меня похищал.

– Дела… – задумчиво протянул мой спаситель. – В Лорию, похоже, вас везли.