Скелеты

— До свадьбы заживет, — пообещал Солидол, закончив перебинтовывать кисти.

— Может, родителям ее позвонить? — шепнула Ника.

— Позвоним, — сказал Ермаков, — когда она будет в безопасности, — и спросил, наклоняясь к Снежане: — Больно?

— Чуть-чуть, — призналась девочка.

Ника погладила ее по руке.

— Увезите меня, — попросила Снежана.

— Скоро мы будем далеко.

Часы пробили восемь. В квартирах семьи собирались провожать старый год. Но некоторые горожане рыскали по Варшавцево, охотясь за утраченными ключами. Толя ушел на кухню звонить Ларисе. Ника слышала, как он препирается с женой, умоляет ее не плакать. Вова принес штаны на ватине и вязаный свитер. Отвернулся к стене, пока Ника переодевала ослабевшую девочку.

— Скажите маме… — Снежана словно разговаривала во сне, — скажите, что я умерла.

— Никто не умрет, солнышко.

Ника отдала Андрею пальто и надела свою куртку, не забыв переправить в карман замок. Бегло осмотрелась. Обстановка комнаты была захудалой, бедной. Отслоившиеся обои, пришпиленные к ним лики святых. Не иконы, а фотографии икон, вырезанные из журналов. Патефон, пластинки. В самодельном серванте — пыльный хрусталь и фарфоровые слоники. И большой фотопортрет в раме, хмурая брюнетка, словно недовольная, что ее снимают.

— Это Таня моя, — сказал Солидол. Он осторожно натягивал на ступни Снежаны шерстяные носки. Девочка притихла, закрыла предплечьем глаза. — Я за ней ходил, когда вас увидел. Она с ними… ну, с теми, на джипе.

— Телефон скорой помощи занят, — зло сказал Ермаков. — Как и полиции.

— Полиция с ними заодно, — произнес Солидол. — Я видел там ментов при бронежилетах.

— Позволь, — Ермаков смочил ватку спиртом и протер опухшую скулу Ники.

— Будешь меня такой любить? — спросила она, морщась.

— Буду, — он подтвердил свои заверения поцелуем и повернулся к Вове. — Где там?

— В степи. На отвале. Ну, это, где кратер в земле.

«Пик Будущего», — догадалась Ника.

— Я Таню искал, мне сказали, она в ту сторону шла. Они поработали с ней, завербовали… это секта, а?

— Вроде того. И много ты их видел?

— Десяток. Стоят столбами. Я говорю: домой идем, а она: я бога жду, бог родится ночью. Совсем сдурела. Я ей шмотки приволок, чтоб не задубела, просил, объяснял. Она мне: уходи подобру-поздорову. Кумовья ее новые меня прогнали. Я ей ужин приготовил, вышел, вот, а тут вы.

— У тебя всегда при себе пиротехника? — спросил Андрей.

— Это для Тани. Мы год назад познакомились, тридцать первого. Она рассказывала, как в детстве батя ее салюты запускал. Прослезилась аж. Ну, я и покумекал: накуплю стрелялок, сюрприз приготовлю. Авось расколдую ее.

— Удался сюрприз.

— Целитель у них главный, — сказала Ника. — Матай. Они Снежану в жертву принести хотят. Или меня… Женис говорил, я тоже подхожу. Я тоже белая внутри, как и она.

Ермаков напряженно посмотрел на Нику, а Вова встрепенулся:

— Женис? Умбетов? Он же на зоне.

— В подвале он мертвый лежит. Снежана ему голову размозжила обогревателем. Он и его мамаша девушек убивали по указке Матая. Снежана могла бы стать пятой.

— Как в Библии, — сказал Солидол, — Содом и Гоморра.

«Гилеад», — подумала Ника.

Притопал понурый Толик.

— Ребята, — он стыдливо потупился, — я домой пойду. Я должен семью защищать. Вас двое, — он окинул взором Ермакова и Вову. — Вы справитесь без меня.

— Как же ты доберешься? — нахмурилась Ника. — Подожди машину. Мы тебя подбросим…

— Доберусь. Не прощу себе, если не доберусь. А ждать не могу. Там Лара, Юла. Там отец один. Не могу.

Ника подумала, что, по сути, Толя больше не нужен потусторонним силам. Они покушались на его жизнь, чтобы не подпустить к тайне, но отныне их цель — беглянки.

— Позаботься о них, — сказал Толя, и Ермаков крепко обнял его.

В рамах позвякивали стекла. Узоры инея складывались в белесое драконье рыло.

Баю, баю, баю, бай. Поскорее засыпай. В дом скребется Растрепай.

Ника помассировала виски.

Подошла, поцеловала Толю. Она метила в щеку, но угодила в краешек губ.

Толя густо покраснел и буркнул:

— Не ревнуй, Ермак.

— С Богом, — напутствовал Вова, вручая кухонный нож с внушительным лезвием.

— Я как Майкл Майерс, — улыбнулся Толя, принимая картинную позу.

— Но у меня длиннее, — заметил Ермаков.

— Как обычно.

Толя набрал в легкие воздуха, точно ныряльщик перед погружением, и шмыгнул за дверь, в подъезд, гудящий от ветра.

Ника приблизилась к окну, отдернула пожелтевшую штору. С высоты четвертого этажа оглядела двор, крышу беседки. Фонари походили на бенгальские огни. Через минуту силуэт Толи проскочил озерцо света и растворился в метели.

— Дойдет, — прошептал Андрей. Его телефон зазвонил.

— Мама, — вздохнул он. — Сейчас врать придется.

Он вышел в коридор, Ника услышала приглушенное: «Мам, это я. Не кричи, мам».

«А вдруг в полночь закончится все? Как в сказке?»

Метель хлестала по фасаду, словно вознамерилась отодрать здание от фундамента и утащить в степь.

Без Хитрова стало просторнее и страшнее.

«Мы в жилом доме, — успокаивала себя Ника. — Люди за стенами, мы постучим в любую дверь, и нас выручат».