Скелеты

Перебирая варианты, он оделся и выскользнул за дверь. От озаренного фонарями двора в непроглядную темноту проселочной тропинки. Сказывались наплевательское отношение властей к вопросу освещения и стайки подростков-варваров. Дождь прекратился. Ботинки хлюпали в лужах. Мерцал маячок на далекой башне.

Андрей включил фонарик и шарил лучом по кустам, штакетнику, дремлющим домишкам.

Фантазия рисовала картины гораздо мрачнее предыдущих. К Ковач залезли грабители? Ее… — он шарахнулся от залаявшего за забором пса, — покусали собаки?

— Я здесь! — окликнула Ника. Она ждала у калитки, в джинсах, курточке, наброшенной поверх футболки. И… в домашних запачканных грязью тапочках. Курила и таращилась на Андрея взбудораженно. В льющемся из ее окон электрическом свете он заметил ее расширившиеся до предела зрачки.

— Господи, спасибо тебе, Андрюша!

Она прижалась к нему трепещущим телом.

— Что произошло?

— Я не знаю. Я увидела кое-что в доме. В комнате брата. Кое-что такое…

— Что же? — спросил он, гладя ее по всклокоченным волосам.

— Мне померещилось, наверное. Но это было так реально!

— Хочешь, чтобы я посмотрел?

— Да, да! А после вызывай скорую, или кто там забирает сумасшедших в психушку…

Она поглядела на него обреченно и сразу помолодела на полтора десятилетия. Девочка, испугавшаяся паука.

— Прогони его! — хнычет она, и юный Андрюша берет прутик и идет спасать свою возлюбленную.

— Стой тут, — велел он.

И пошел по плитам подъездной аллеи. Луч ковырнул кирпичную стену. Вот летняя кухня, вот будка туалета. Сухие лозы виноградника на шпалере. Порог и приоткрытая входная дверь.

Он отсалютовал сигаретному огоньку за спиной и поднялся по ступенькам.

Мысли роились в голове: «То, что померещилось Нике… оно связано с призраками?»

Прихожая освещалась включенной на кухне лампой. Прямо по курсу — кухня, правей — конура туалета, округлый бок обогревателя.

Андрей шагнул на кухню. Дом был просторным и, по меркам начала нулевых, богато обставленным. Саша Ковач умел зарабатывать деньги и откупался от родных мебелью, навороченной гарнитурой, посудомоечной машиной. За этим столом покойная мама Ники кормила Андрюшу оладьями.

В комнатах царила тишина, он слышал только собственные шаги. Шарканье ног, стук крови в ушах да шорох пальто. Глаза пощипывало от напряжения.

«Мне не страшно», — соврал он самому себе.

Недоставало операторов с камерами наперевес, осветителя, микрофона в руке.

Готов? Поехали!

«Мы ведем прямой репортаж из особняка Ковачей. За этим местом издавна закрепилась дурная репутация. Старожилы обходят кирпичную громадину десятой дорогой. По ночам ветер тоскливо завывает в трубах… я ощущаю постороннее присутствие, ледяное дыхание обжигает затылок. Здесь одиннадцать лет назад умер от передозировки Александр Ковач, не его ли неупокоенная душа стенает на чердаке?»

Никаких стенаний, никакого воя он не слышал. Шумовые эффекты наложит при сведении режиссер монтажа…

Он пошарил ладонью по стене и зажег свет в гостиной. Скользнул взглядом по плоскому монитору телевизора, DVD, микрофону караоке, дискам за стеклом… когда-то это было признаком зажиточности, материального благополучия. Саша Ковач травил варшавцевскую молодежь, зато мог позволить себе мини-бар и караоке.

На стеклянном столике лежали подаренные Андреем розы. Со спинки кресла небрежно свисало синее платье. Коврик был мокрым.

Андрей нагнулся за оброненной вазочкой и водрузил ее на столик. Окунул стебли цветов в оставшуюся на донышке воду. Навел порядок.

«Друзья, съемочная группа подвергает себя смертельному риску, дабы вы первыми побывали в самых зловещих уголках нашей страны. Обратите внимание на гардероб. Кажется, именно в нем запирался ваш покорный слуга, чтобы полистать порнографические журналы. Будущая стриптизерша Ковач составляла ему компанию. В моде был силикон и хитроумные интимные прически. А теперь пройдемте в спальню».

Мама Саши, на два года пережившая сына, успела сделать перестановку. Избавилась от вещей отпрыска, от гитары и коллекции коньячных бутылок.

В вытянутой, как вагон, комнатке теснились кровать и трюмо. Проникающего из-за спины света хватало, чтобы различить нечто, громоздящееся на постели. Длинное, узкое, белое. Оно точно вырастало из вспаханного белья. И оболочка его была матерчатой, плоть от плоти постельных принадлежностей.

«Друзья, на этот раз никаких постановочных кадров, никаких трюков, никакой лапши. Вадим, сними это крупным планом! Эксклюзив. Дикое, но симпатичное привидение с моторчиком».

Андрей оторопело взирал в глубь спальни. Там, в полутьме, сгорбился человек, укутанный тканью. Ткань облепила голову, очертила локти и сложенные по-турецки ноги.

Самая банальная разновидность призраков — призрак-простыня. Запечатлей он подобное на камеру, и редактор вопила бы разгневанно: «Это лажа, Ермаков! Никто не испугается пододеяльника!»

«Разве что похитители белья», — нервно ухмыльнулся Андрей.