Скелеты

Он потрогал свое лицо, кривую идиотскую усмешку.

— Кажется, да. Ничего не могу поделать. Это сильнее меня.

Ника покосилась на окна своего дома.

— Она там?

— Да. Сидит на кровати.

— Анна Николь Смит?

— Собственной персоной. И кто-то второй в шкафу. Я полагаю, Эдди.

— Эдди? — приподняла она бровь.

— Ага, — радостно оповестил Андрей, — маскот группы «Iron Maiden».

— Тот скелет со старого постера? С топориком?

— Уверен, что да.

— А маскота группы «Ария» ты не заметил?

Он расхохотался так громко, что за забором залаяли цепные собаки.

— Ты шутишь, это хорошо.

— А ты ведешь себя как псих.

— Имею право. — Он утер рот. Чудилось, что глаза вот-вот вылезут из орбит и шлепнутся на подъездную дорожку. — Я видел голую Анну Николь Смит. Картинка так себе.

— Ого. Мне она только личико демонстрировала. Хватило на всю жизнь.

— Она что-нибудь говорила?

— Нет. Просто пялилась. А тебе?

Андрей привалился к стене, но вспомнил, что внутри, за кирпичной прослойкой, хоронится осклизлая полусгнившая тварь.

— Хочешь, пойдем ко мне? — предложил он. — У меня есть виски.

— Спрашиваешь, — выпалила Ника. — Я не переступлю порог этого дома под ружейным дулом.

Она заперла дверь, вытягивая при этом руку с ключами так, точно кормила тигра. И обладатели общей тайны, друзья детства, пошли по тропинке. Улыбочка намертво прикрепилась к губам Андрея, но паника улеглась, сменившись одышкой, которую испытывают люди, спускаясь с подмостков особенно крутых американских горок. Адреналин гулял в крови. В голове буйствовал карнавал призраков, и уфолог Амроскин самодовольно кричал: «А ты не верил мне!»

— Слушай, — остановилась Ника на полпути, — в твоем доме тоже водятся привидения.

— По крайней мере мои не показываются на всеобщее обозрение.

— Ладно, — вздохнула она.

В ветеранской беседке дребезжала расстроенная гитара, женский голос заунывно исполнял песню Высоцкого:

Не космос — метры грунта надо мной,
И в шахте не до праздничных процессий,
Но мы владеем тоже внеземной —
И самою земною из профессий!

Метры грунта превращались в толщу могильного чернозема, праздничные процессии в полуночный шабаш. Подруга Солидола, ничего не подозревающая про истинное положение вещей, про дохлых голливудских звезд и хрустящих привидений, пела надрывно:

Любой из нас — ну чем не чародей?
Из преисподней наверх уголь мечем.
Мы топливо отнимем у чертей —
Свои котлы топить им будет нечем!

— Может, это все-таки групповая галлюцинация? — спросила Ника, снимая в прихожей куртку.

— Да нет, тут что-то позаковыристей.

Андрей чиркнул сообщение Хитрову: «Перезвони, если не спишь». Принес из кухни початую бутылку виски и чашки. Ника сдвинула простыни, села на диван. Затуманенным взором обвела комнату. До конца не осознавая, что произошло, она кусала губы и словно мысленно спорила с собой.

— Слишком много для одного человека, — сказала она.

— Ты не одна. Нас таких аж трое.

— То есть это правда привидение? Потустороннее существо, как из твоих передач? Почему Анна Николь Смит, а не Памела Андерсон?

— Потому что в твоем туалете висели именно эти плакаты. Я прекрасно их помню. Анна Николь и обложка айрон-мейденовского альбома.

— Я их видела вчера утром. Плакаты. Мама давно их убрала, но вчера они снова появились на стене. Потому я выбежала из дома и встретила тебя.

— Почему ты не рассказала? — удивился Андрей. — Когда мы обсуждали призраков?

— Я думала, это другое. Последствие… кхм… приема лекарств. Через час они пропали.

Ника смущенно потупилась.

— Плакаты, — поцокал языком Андрей, — они выглядели так же, как и раньше?

— Не совсем. Они были страшнее.

— Мертвая Анна Николь?

— Да. — Ника помассировала веки. — Блин, мы сейчас говорим об Анне Николь Смит. У меня мозг вскипает.

— У меня тоже, — усмехнулся Андрей. — Но, черт подери, мы разберемся во всем этом, даю слово.

Завибрировал телефон.

— Это Хитров, — пояснил Андрей, принимая звонок: — Не разбудил?

— Что-то связанное с… призраками? — спросил взволнованный друг.

— Боюсь, что да. Со мной здесь Ника Ковач. У нее дома творится та же чертовщина. Нечто… в разы гротескнее.

Было слышно, как Хитров, отодвинув трубку, о чем-то говорит с женой.

— Это подождет до утра, — вставил Андрей.

— Я приеду, — сказал Хитров.

— Спасибо. — Андрей спрятал телефон и повернулся к Нике. В светло-голубых джинсах и линялой футболке она смотрелась не менее эффектно, чем в вечернем платье. Эти вьющиеся локоны, выразительные глаза… Получи он возможность выбирать девушку, которую придется спасать от нечисти, выбрал бы Ковач, не раздумывая.

— Бред какой-то, — сказала Ника, — ладно, змеи, полтергейст. Но какое отношение к Варшавцево имеет звезда «Плейбоя»?

— Есть у меня теория. Шаткая, но надо проговорить ее вслух.