Схватить тигра за хвост

— Извините, господин лейтенант, но у вас случайно не найдётся с собой нескольких долларов? Завтра мне платить за квартиру, а я несколько поиздержался.

Адамс открыл дверь и вышел. Медленно спускаясь по лестнице, он склонил голову и глубоко задумался, как будто ничего не слышал.

Свитинг перегнулся через перила и еле сдержался, чтобы не плюнуть лейтенанту на шляпу. Он вернулся в комнату и захлопнул дверь.

Ему надо было добыть деньги до завтрашнего дня. Долгое время он стоял, задумавшись, затем его лицо просияло. Конечно! Гильда Дорман! Как он не вспомнил о ней раньше! Он сможет добыть несколько долларов, если найдёт её. Ей, наверное, интересно будет узнать, что её бывший любовник, Морис Ярд, в городе. Она, может быть, ещё больше смягчится, когда узнает, что лейтенант Адамс считает, что Фэй убил её брат. Возможности неограничены.

Свитинг взглянул на часы над камином. Четверть двенадцатого. Эти ночные певички поздно приходят домой, и если поспешить, он её может застать на ногах.

Свитинг подошёл к стопке справочников, полистал один из них и быстро нашёл то, что хотел.

— Мэддокс Корт, 45, — пробормотал он. — Пять минут ходьбы.

Он взял со шкафа шляпу и надвинул её так, чтобы скрыть подбитый глаз. Подхватив Лео, Свитинг пулей вылетел из квартиры.

3

У отеля «Вашингтон» была отвратительная репутация. Это был притон с почасовой сдачей комнат, зажатый с одной стороны залом игровых автоматов, с другой — пивным магазином, и выходящий фасадом к реке. Если у вас было желание и деньги, в подвальном помещении, за тщательно замаскированной раздвижной дверью находилась большая комната, где можно было выкурить трубку опиума.

На верхнем этаже было несколько хорошо обставленных комнат, занятых обитателями гостиницы: преимущественно только что вышедшими из тюрьмы парнями, которые пробовали почву под ногами и осматривались, привыкая к вновь обретённой свободе.

Отель принадлежал Шону О'Брайену, и капитан полиции Мотли следил за тем, чтобы его люди не беспокоили ни администрацию, гостиницы, ни её постояльцев.

Управляющий Сет Катлер, короткий, крепкий и твёрдый, как гранит, парень, вздрогнул, увидев, что к нему направляется лейтенант Адамс. Он опёрся локтем о конторку, внимательно наблюдая за лейтенантом.

— Добрый вечер, господин лейтенант, — сказал он, когда Адамс остановился напротив него. — Давно вас не было видно.

— Да, — сказал Адамс. — Покажи ка мне регистрационный журнал.

Катлер поднял брови, запустил свой короткий палец в, правое ухо, поковырял там, затем вынул палец и исследовал ноготь.

— Быстрее! — неожиданно рявкнул Адамс.

— Извините, господин лейтенант, но вы не ошиблись? — сказал Катлер. — Это отель «Вашингтон». Мы под защитой.

— Дай мне журнал! — потребовал Адамс.

Катлер пожал плечами; достал потрёпанный, в кожаном переплёте журнал, сдул с него пыль и положил на конторку.

Последняя запись в журнале была произведена 19 июня 1941 года.

— Странно, как ты еще не вылетел отсюда, — с отвращением произнёс Адамс. Он отодвинул журнал. — Мне нужен Морис Ярд.

Катлер покачал головой.

— К сожалению, никогда не слышал о нём, господин лейтенант. Ничем не могу помочь.

Адамс кивнул.

— Очень плохо. Тогда мне придётся обойти все комнаты, чтобы найти его.

— Я бы не делал этого, на вашем месте, господин лейтенант.

Адамс внимательно посмотрел на Катлера.

— Именно это я и сделаю, если ты не скажешь мне, где он.

— Капитану это не понравится.

— Ты всё усложняешь, — сказал Адамс. — Капитан сам приказал мне поговорить с Ярдом. Это не арест. Мне нужна информация.

Катлер колебался.

— Я бы не хотел беспокоить своих лучших клиентов, господин лейтенант. Я бы хотел получить указания прямо от капитана.

— О'кей, если тебе так хочется, — сказал Адамс, пожав плечами. — Я начинаю с первого этажа и хотел бы посмотреть, как ты меня остановишь! Не обвиняй потом меня, если и другие твои клиенты будут недовольны тобой.

— Верхний этаж, десятый номер, — проворчал Катлер, багровея.

— Благодарю.

Адамс направился к древнему лифту, вошёл в него, закрыл дверцу и привёл в действие механизм, который начал поднимать зловонную кабину по столь же зловонной шахте.

Адамс возблагодарил судьбу, когда кабина, скрипнув, остановилась на верхнем этаже. Всё время подъёма Адамс ожидал, что канат оборвётся или у кабины отвалится дно.

Он вышел в длинный коридор, в котором через каждые несколько ярдов были двери. Адамс подошёл к десятому номеру, прислушался и, ничего не услышав, тихо постучал в дверь. Дверь не открылась, и он постучал снова.

Дверь напротив резко распахнулась.

Девушка в красно-голубом шёлковом халате с каштановыми волосами до плеч стояла, прислонившись к дверному косяку и, слегка приподняв полу, демонстрировала длинную белую ногу и округлое бедро.

— Его нет, — сказала она. — Если хочешь подождать, в моей комнате есть кресло.

— Ты разговариваешь с полицейским офицером, — спокойно произнёс Адамс.

Девушка сморщила носик и пожала плечами.

— Мне нечего бояться. Предложение остаётся в силе.

Адамс подошёл к ней.

— Когда ушёл Ярд?

— Прошлой ночью. Он во что-то влип?

— Нет, насколько я знаю. В котором часу?