Схватка

Несмотря на высокородное чванство, некоторые дамы очень даже обращают на меня внимание. Для умных женщин с мозгами, не забитыми всякой высокомерной ерундой о великих предках и древности родовых традиций, всё-таки на первом месте физические кондиции и умственные способности вероятного спутника жизни. А означенные кондиции у меня в полном порядке. Умища также не занимать, прямым доказательством тому состояние моего кошелька, дурак столько не заработает, скорее промотает. Я же не против закрутить короткую интрижку с какой-нибудь симпатичной графиней особливо, ежели она вдова или дама при муже, но широких взглядов. И неоднократно закручивал. При этом мне всегда удавалось расстаться с надоевшей любовницей если не закадычными друзьями, не врагами уж точно. Оскорбленные мужья на меня косились, разумеется, но после двух весьма удачных для меня поединков вызывать на дуэль перестали. Наемных убийц, правда, подсылали, но также безрезультатно. Впрочем, об этой стороне своей жизни, не стану широко распространяться, поскольку хвастаться победами на любовном фронте как-то не привык.

Так к чему я тут занимают самопиаром? Ах, да, сегодня вечером я впервые удостоился чести быть званым на бал во дворец Его Величества Государя Императора всея Бангара и Многия Заморския Владения Теффара III двадцать второго представителя династии Хостокрастов. У-у-ф-ф! Аж умаялся, именуючи нашего царя-батюшку. Вообще-то, полный титул Теффара значительно длиннее, там едва ли не каждая деревушка, находящаяся в его владениях, перечисляется. Я-то уж так, сократил, чтобы не мучить людей перечислением никому неизвестных населенных пунктов, кои, в свое время, удалось прибрать к рукам его воинственным предкам. Кстати, лет триста назад Хостокрасты также пытались захватить Великое Герцогство вооруженными методами, но обломились, получив отпор на горных перевалах Ландака. Атака со стороны океана также полностью провалилась, маги земли напихали в прибрежной зоне столько камней, что ни один вражеский корабль не смог и близко подойти к Неморре и другим населенным пунктам этого государства. Со временем отношения между двумя странами наладились, в том числе за счет серии династических браков. В наше время Великое Герцогство превратилось фактически в имперскую провинцию с единой денежной системой, беспошлинной торговлей и крепкими родственными узами между правящими династиями. Бывают и такие исторические пируэты. Политика — штука непредсказуемая. Вчера непримиримые враги, готовые грызть друг другу глотки, сегодня целуются взасос.

Бал посвящен совершеннолетию младшей дочери Его Императорского Величества. По законам империи Бангара совершеннолетие наступает, когда девушке исполняется семнадцать, юноше — двадцать. Вот такое гендерное неравенство. Принцесса Шумилла, судя по портретам в периодических издательствах, настоящая красавица. Белокура, синеглаза, кожа чистая безо всяких там родинок и прочих сомнительных украшений, во всяком случае на открытых участках тела, черты лица правильные, можно сказать идеальные. Вне всякого сомнения, над девочкой изрядно поработали маги жизни, поскольку подобным совершенством природа людей не балует — где-нибудь да подгадит. Интересно, насколько она умна при столь завидной внешности? Скорее всего, государь воспользуется празднеством, чтобы присмотреться к кандидатам в мужья для своей дочурки. Я не обольщаюсь, вряд ли мою скромную кандидатуру посчитают достойной для столь высокой должности, и ничуть об этом не жалею, почетное звание «супруг высокородной избалованной курицы», я вас умоляю. Нам бы что-нибудь попроще и посисястее. Хе-хе-хе! Хотя пользовать высокородных дам-с по прямому назначению мы привычные. Взять, хотя бы, Кариэль Шайляо орго Дхунар. Уж там-то были настоящие дыни и огонь, вспомнить приятно.

Ладно, хватит злословить, не хочу, чтобы меня приняли за ту эзоповскую лису, которая всячески хаяла виноград, до которого не смогла дотянуться. Схожу на празднество, коль приглашают, поем на халяву всяких вкусностей, винца из императорских погребов хлебну. Спляшем с какой-нить симпотной девчонкой без высокородных закидонов. Обстоятельства позволят, оторвемся с ней в снятом мной гостиничном номере. Короче, гулять так гулять.

Не повезет с девчонкой, пообщаюсь с умными убеленными сединами старцами. Может какой важный секрет удастся выведать. Вообще-то для получения разного рода секретов у меня имеется много денег и специальные люди, которые знают кому и сколько сунуть на лапу. Однако информация лишней не бывает. Если что, мимо ушей не пропущу. Оно, конечно, если незаметно заглянуть в чью-нибудь умную голову, и денежка сэкономится. Хотя, нет, ментальной или какой иной магией во дворце Его Величества вряд ли можно будет воспользоваться без каких-либо отрицательных последствий для самонадеянного чародея. Так что лучше ничего не планировать, поскольку, как говорят умные люди — загад не бывает богат.