Схватка Четырех Клинков

   Иситес, забавно зажатая с двух сторон королем и ректором, продолжала курсировать по залу. Судя по их скорости движения - это круг был уже второй или даже третий. За их спинами шла троица вампиров. Эйрин была напряжена и хищно осматривала окружающих.

   Вайрс о чем-то тихо шепталась со своей ученицей Джер, на лице которой была написана вселенская скорбь. Дикая Охота в Каршлане стала приобретать страшные черты полномасштабной гражданской войны с террористическими ударами по гражданскому населению. И это не взирая на полную поддержку тамошнего короля Королевствами и Альверист`асом.

   Когда я уходил из Каршлана ситуация там была ужасна: диверсионные отряды герцога возникали где их не ждали, наносили удар и - снова исчезали. Астральщики говорили о том, что кто-то создает достаточно большие порталы, с помощью которых те и приобрели невиданную мобильность. Надеюсь, Атхирт придумает, как подловить их на наживку. Или ударная группа, с моим двойником во главе, найдет их базу...

   Делегация светлых эльдар рассредоточилась почти равномерно по всему залу. Одна из их женщин даже вполне мило беседовала со жрицей из охраны Иситес.

   А вот в зале появилась Этруллин в сопровождении какой-то черноволосой очень красивой девушки, в чертах которой было заметно нашу кровь. Одна из ее дочерей?

   Вот в одной из светлых я узнаю ту преподавательницу, что мы вытянули прямо из клетки. Зная, что мне придется совсем скоро поступить в Академию, я при чужих (особенно при светлых эльдарах, которых наши вытаскивали из концентрационных лагерей) свою маску не снимал. Поэтому, я не боюсь того что меня кто-то должен узнать. Да и кто заподозрит в каком-то Атретасе почти всесильного религиозного лидера темных эльдар? Разве что предательство. Преднамеренное или нет...

   Но кроме относительно знакомых мне лиц было больше двух сотен людей, которых я видел в первый раз. И это не считая пары десятков светлых...

   Я чуть наклонил голову в сторону Р`шани и тихо спросил:

   - Как думаешь, он где-то здесь?

   - Не сомневаюсь. - прошептала она в ответ.

   - Я не могу понять одного: почему он не наносит удар сейчас?

   Р`шани ухмыльнулась и произнесла:

   - Здесь полно переодетой охраны. Судя по всему, каждый плащ, что видишь - это сотрудник безопасности, а каждый из слуг имеет чересчур отточенные и плавные движения. Кроме того... Взгляни вверх.

   Послушно подняв взгляд, я уставился на куполообразный потолок дворца. Богато украшенный статуями и барельефами, магические светильники... Ничего особенного. Активных магических структур не вижу... Но когда я уже собирался недоуменно обернуться с вопросом, мой взгляд зацепился за слабое движение. Ухватившись за подсказку, я стал всматриваться в то место и с удивлением понял, что в специальных нишах, где стояли статуи, изображающие изящных женщин с маленькими крылышками, были еще обитатели. Еле различимые в глубоких тенях силуэты.

   - Это кто? Или что?

   - Заметил? Когда люди пришли в Хейреш, они были совсем иными, значительно более слабыми, а их маги - менее универсальными. Что мы, что светлые - могли раздавить их походя... Но... У них был спрятан в рукаве маленький, но очень острый кинжал: специальные воины способные к мгновенной телепортации на короткие дистанции. Если бы они были так же быстры как мы, то были бы нерешаемой проблемой: комбинация из 'прыжка' - удара адамантовым оружием - снова 'прыжка' сеяла бы смерть везде. Хорошо, что у этой техники был ряд недостатков: телепортация возможна только в пределах видимости да дезориентация в первые мгновения после 'прыжка'... Вдобавок ко всему человеческая реакция немного уступает эльдарской, поэтому к нам прыгать очень опасно - сам знаешь, что наши маги редко бывают без разряда 'си' по какому ни будь виду оружия... А уж 'прыгать' в одиночку к Высшей Жрице или Атар вообще самоубийство. Я уже не говорю про вампиров и иных тварей. Однако, действуя в группе с парой сильных магов, подобные воины представляют серьезную опасность. Мы называем их 'кэтхи' - 'смерть со спины', а люди - 'антимаги', 'попрыгунчики'...

   - Так это они?

   - Да. У них сверху очень хороший обзор.

   - И за столько тысячелетий нам не удалось спереть эту информацию?

   Р`шани чуть мотнула головой:

   - О! Попыток было множество: от допроса пленных и до целенаправленных акций по похищению архивов Изначальных Магов. Пока что все они были неудачны. Да и это не просто книга или документ - там целая библиотека...

   - А уничтожить ее?

   - Ты не понимаешь: без этого раздражителя многие из Атар, да и Атретасы забросят свои занятия с оружием. Наше общество может скатиться до уровня людей или даже светлых. А кое-кто и так разрушил Ишакши...

   М-да уж. Особенности менталитета темных во всей красе...

   *****

   Двое смотрели на высокорожденных представителей Великих Домов.

   - Все, что вы рассказали - я это знаю и так. Но, тем не менее, вы подтвердили сведения, в достоверности которых я сильно сомневалась. Я же сюда пришла не просто так ради одной встречи с вами?

   - Честно говоря, я думаю, что это большая глупость - мыслесвязь вполне надежна.

   Светлая эльдарка выразительно фыркнула: