Схватка Четырех Клинков

   - Пф. Есть способы не только прерывать этот вид связи, но даже искажать и подслушивать. Иллитиды подобное регулярно демонстрировали в наших с ними войнах. А уж если рядом есть Кхитан - ни в чем, связанным с мыслью и Порядком нельзя быть уверенным до конца. Итак, я ожидаю ваш ответ.

   Мужчина помрачнел и заговорил:

   - Она на меня даже не смотрит... не видит в упор. Ты не можешь себе представить, каково это - видеть ее почти каждый день и не иметь возможности даже прикоснуться...

   Светлая чуть тряхнула золотыми волосами и насмешливо произнесла:

   - Капитан королевской гвардии Клайв Сенсон! Ты думаешь что твоя ситуация уникальна? Ради улыбки женщин нашего народа совершались ужаснейшие преступления и кошмарнейшие деяния! Ха! Риенна взяла от своей матери больше всех ее детей и если бы не внешние отличия от эльдар ее бы с радостью приняли в Дом Серх. Красива, умна, жестока. Я думаю, что ради нее половина армии предаст короля, а другая половина радостно попрыгает в глотку к любому ахидемону. Она даже затмевает свою мать - хотя та тоже отнюдь не уродка. Хочу что бы ты понял: мы легко сможем ее пленить и, перевязав террастовым шнурком, передать тебе в руки, а вот... подарить ее сердце... Разве что буквально.

   - Я понимаю. И согласен. Даже на это.

   - Что ж. Ты знаешь что делать. До Зимних Игр никаких контактов. Только в самом крайнем случае.

   *****

   Арун Сатх в одиночестве спускалась на маленькой лифтовой платформе в Глубину.

   Много кто знал, что под Великим Домом Сатх, значительно ниже Глубинных Садов, находились легендарные могильники этого Дома. Но лишь единицы могли похвастать тем, что там были и вырвались оттуда живьем. Жуткое место, куда спускались лишь хешри и Атар этого Великого Дома. Здесь ждали своего часа чудовища, созданные в страшных экспериментах по внедрению Смерти в разные материалы. Даже тени этих кошмаров было достаточно, что бы враги даже и не пытались прорваться через эту будто бы совершенно не охранявшуюся обширную область территории Сатх. Огромные полукруглые залы, в которых Драколичи и просто Мертвые Драконы спали, свернувшись в гигантские костяные сферы, премежались узкими тоннелями в которых, не шевелясь целые тысячелетия, ждали своего часа высшие вампиры и Мертвые рыцари. Здесь пугающие склады скелетов и просто высохших останков от тел чередовались с обычными складами, набитыми оружием и разнообразной экипировкой.

   Могильники Великого Дома Сатх. Место, которого боятся все, даже те, кто сами участвовали в его создании. Впрочем, оно продолжает расширяться до сих пор.

   Здесь находилось одно место, о котором не знали даже некоторые из Атар Сатх, а уж что бы побывать тут...

   Все знали о Черном Колодце И`си`тор и не безосновательно боялись этого места. А вот что бы они сказали, очутившись в тюрьме Сатх, расположенной в самом сердце могильников этого Дома? Холод Смерти, Мрак Тьмы и безнадега... Они царили здесь и сводили с ума немногих узников.

   Ее часто называли 'Шепот', намекая на то, как тихо разговаривали ее стражи - давно мертвые, навевающие оторопь Архиличи. На самом же деле официально тюрьма не имела названия. Причина была проста - Атар Сатх никогда не заморачивались подобной ерундой.

   В этой тюрьме содержались не просто преступники, а мертвецы, обладающие огромной силой, но по какой-то причине не вызывающие доверия и не заслужившие свободы, полноправного членства в Великом Доме Сатх.

   Но так же здесь содержался кое-кто, кого приравнивали к ним. Существа, обладающие огромной силой. Чье место было лишь здесь.

   Арун подошла к запертым стальным вратам и пару раз вдохнула, набираясь смелости. Лишь после этого она постучала по створкам адамантовой рукоятью своей плети. Звук получился очень слабым, но спустя секунду створки дрогнули и, заскрежетав, начали разъезжаться по пазам в стены. За ними в абсолютной тьме стоял без движения силуэт. Где-то очень далеко за его спиной загорелся магический светильник. Его свет четко очертил фигуру. Это была Атар. Ее голова была опущена вниз и узкий изящный подбородок удерживался от касания груди лишь воротником явно легкого доспеха, сильно припорошенного пылью. В ее руках не было оружия, но она была обвешена им с ног до головы, а из-за спины выглядывали черные рукояти мечей-кхриао.

   Матриарх сглотнула (в абсолютной тишине это вышло неожиданно громко) и спросила:

   - Здравствуй, мама. Ты что, здесь так и стояла?

   Глаза Атар медленно раскрылись и она, также медленно, подняла голову. Ее ответ был безжизненным, практически невыразительным, а голос - глухим:

   - Почему нет? Мне не нужно есть, спать, ходить в туалет, заниматься сексом, тренироваться. Все это утратило смысл. Осталось лишь одно - служение нашему Дому... Что-то произошло, что ты спустилась аж сюда, в обитель самой Ахеш?

   Арун чуть улыбнулась и ответила:

   - Да. Наши враги стали неосторожны. Наступило время напомнить кое-кому, что мы ничего не забываем.

   Давно мертвая чуть оживилась и даже улыбнулась, но эта улыбка была настолько неживой, что Матриарх вздрогнула.

   - Хочешь использовать его? Или, быть может, мне разбудить кого-то из наших предков?