Схватка двух львов. Англо-голландские войны XVII века

Два корабля были отправлены произвести высадку в бухте Сан-Аугустин в Мозамбикском проливе, еще два — к острову Санта-Мария у восточной части Мадагаскара. Сам же де Ла Э с оставшимися судами поплыл к острову Бурбон. Вернувшись 14 февраля 1671 года в Фор-Дофин, лейтенант-генерал узнал, что его рейды в глубь острова отбиты аборигенами, в одной из стычек погиб де Каз, майор войск ОИК. Сама столица колонии была в осаде. Де Ла Э собрал поселенцев и приказал им грузиться на корабли, он самовольно решил эвакуировать всю колонию (хотя имел от Людовика указание оставить в Фор-Дофине запасы пороха и две роты солдат), однако, неожиданно для командира эскадры, колонисты отказались уезжать куда бы то ни было, сказав, что будут бороться за свою землю и результаты своих трудов на Мадагаскаре. Никакие приказы де Ла Э не смогли переломить решение поселенцев. Взбешенный лейтенант-генерал оставил Шампаргу всего лишь 40 солдат, более половины из которых были больны, и уплыл от греха подальше. Продовольствие и порох мстительный де Ла Э также «позабыл» оставить колонистам.

Эскадра взяла курс к острову Дофин, расположенному недалеко от Мадагаскара Там пробыли около 7 недель, затем зашли к острову Бурбон (Реюньон), где ссадили немного поселенцев, и направились к главной французской торговой фактории в Индии — Сурату. Сурат (Surat — хорошая страна), расположенный на западе Индии в штате Гуджарат, в устье реки Тапти, был крупным торговым портом. С 1668 года благодаря распорядительности, дипломатичности и энергии генерального комиссара ОИК в Индии Франсуа Карона раджа Бангалора дал разрешение французам организовать в этом важном порту свою факторию. Из обретенной колонии французы совершали рейды по Индийскому океану, и к 1672 году имели представительства на Батааме (малазийский архипелаг), на западе полуострова Индостан — в портах Малабара, а также на юго-востоке — в Масулипатаме, Сен-Томе и Порто-Ново на коромандельском берегу.

27 сентября 1671 года в Сурат вошла эскадра де Ла Э. Как ни странно, никого из директоров компании на месте не оказалось. Карон вместе с несколькими кораблями компании отплыл к Яве, а мессиры де Ла Фэ и Блот умерли. Лейтенант-генерала смог принять только мэтр Барон, который попросил де Ла Э немного подождать. Карон вернулся 15 ноября, командир эскадры вручил ему переданный Людовиком орден Святого Михаила, а также подарки Великому Моголу. Затем состоялся тайный совет, где три руководителя колоний в Индийском океане (Карон, Барон и де Ла Э) решали, как быть дальше. Согласно приказам короля, следовало основать поселение на Цейлоне и на острове Банка (расположенном около восточного берега Малакки). Высадку на Цейлоне предполагали сделать в районе Тринкомали, и так как Карон лично знал князька Шри-Ланки, решили взять его на борт, чтобы установить контакт с местными. Также взяли с собой два судна компании с поселенцами — 500-тонный 36-пушечный «Фенни» (капитан де ла Минтельер) и 600-тонный 36-пушечный «Сен-Жан-Батист» (капитан Эрпен).

9 января 1672 года экспедиция оставила Сурат, вместе с ними вышел и 600-тонный «Дофин-Курон», направлявшийся во Францию (оценочная стоимость груза — 3 миллиона ливров). Отряд медленно спускался вдоль западного берега Индостана, 29 января бросили якорь в португальской колонии Гоа, где встретили судно, идущее из Франции — «Гран-Бретон» (40 орудий, капитан Рене дю Кло), с указаниями от короля и Кольбера, а также со 100 000 ливров на закупки товаров и оплату жалования экипажам кораблей и солдатам. Корабль был включен в отряд. Также де Ла Э реквизировал следующие суда компании: «Солейл д'Орьян», барки «Барбо» и «Пети-Сен-Луи». Экспедиция оставила Гоа 31 января и взяла курс на Малабар, посещая французские станции в Мирзе, Тилсери, Панини и Аликоте. Везде Карон оттирал на задний план заносчивою де Ла Э, ведя переговоры с местными князьями и даря им богатые подарки. По возможности вели и антиголландскую агитацию, но осторожно, чтобы не вызвать подозрений у самих голландцев, которые в то время были очень сильны в этих водах. Все же Карон не смог удержать лейтенант-генерала от воинственной глупости — рядом с фортом Аликот находилось голландское поселение, у которого решил устроить демонстрацию своего флота де Ла Э. Правда, сама демонстрация получилась скомканной — офицеры, давно уже не бывавшие на учениях, да к тому же отягощенные зафрахтованными купцами, которые понятия не имели о тактических приемах военных флотов, так и не смогли выстроиться в кильватерную колонну, а «Пети-Сен-Луи» чуть не влетел в корму «Наварро». В общем, французы голландцев скорее повеселили, нежели напугали. У мыса Коморин французы наткнулись на голландскую эскадру губернатора Цейлона Рийклофа ван Гунса, который, прознав о французском отряде, неторопливо идущем к южному берегу Индостана, решил принять профилактические меры и преградить французам путь к Шри-Ланке.