Схватка двух львов. Англо-голландские войны XVII века

Де Ла Э, увидев голландские военные корабли, просто растерялся. Действительно, в этих водах почти не было регулярных морских сил, а тут — целая эскадра. Лейтенант-генерал немедленно отвернул и взял курс на Мальдивы. Голландцы последовали за ним и 15 дней висели на хвосте, всюду сопровождая де Ла Э.

Наконец 22 марта 1672 года французы подошли к бухте Тринкомали, намереваясь основать колонию. Голландцы, предупрежденные ван Гунсом, расположили отряды на обеих сторонах бухты и приветствовали французскую эскадру семью пушечными выстрелами (французы ответили пятью залпами). Корабли де Ла Э кинули якорь.

Вместо того чтобы немедленно начать высадку и в случае атаки поддержать своих поселенцев пушками кораблей, лейтенант-генерал начал борьбу за два каких-то малозначащих островка, причем не с голландцами, а с местным населением. С нидерландцами же велись переговоры, под чью юрисдикцию попадает Цейлон. В результате местное население озлобилось на французов и поддержало голландцев, а на эскадре кончились запасы продовольствия и было введено жесткое лимитирование по выдаче провианта. Де Ла Э был вынужден услать «Фенни» и «Юроп» в датскую колонию Транкебар (на коромандельском берегу), чтобы пополнить запасы воды и еды.

Тут вдруг 15 мая 1672 года с юга появился ван Гунс, который начал крейсировать на выходе из бухты, контролируя все перемещения французского флота. 31 мая голландцы взяли на абордаж возвращавшийся с провиантом «Фенни», 13 июня — захватили «Юроп». Через два дня 28-пушечный голландский фрегат «Мирманд» атаковал барк «Пети-Сен-Луи», однако тот смог уйти под защиту 38-пушечного «Триомф», и голландцы отвернули. «Пети-Сен-Луи» оказался единственным кораблем, которому удалось прорваться сквозь голландскую блокаду.

Все попытки де Ла Э вступить с голландцами в бой терпели неудачу — Гунс просто игнорировал французов и, пользуясь преимуществом в скорости, быстро отходил. Но стоило французам кинуть якорь, голландцы сразу же появлялись на горизонте. 9 июля де Ла Э высадил десант в составе 110 солдат в Тринкомали, поддержав его двумя кораблями компании — «Сен-Жан-Батист» и «Солейл д'Орьян», а сам с остальными кораблями ушел к Индии, не дожидаясь конца высадки.

Голландцы открыли по десанту сильный огонь, но французские солдаты, потеряв примерно 30 процентов своего состава, все же смогли закрепиться в нескольких точках на берегу. Во время боя «Сен-Жан-Батист» вылетел на мель и был сожжен противником. Голландцы подтянули подкрепления и начали шквальный огонь по французским десантникам, в результате 18 июля все очаги сопротивления были подавлены, а французы капитулировали.

Де Ла Э, как мы упоминали, еще 10 июля 1762 года покинул Цейлон и направился к дружественному Транкебару. Там его застали депеши короля, где сообщалось, что 5 апреля 1672 года Франция объявила Голландии войну. Франсуа Карон, голландец по рождению, не смог скрыть своей тревоги, и де Ла Э, подозревая его в измене, приказал комиссару ОИК сесть на 36-пушечный «Жиль», идущий во Францию. У Лиссабона корабль попал в жестокий шторм и разбился о камни. Погибли капитан Рене дю Кло, Карон и еще 30 человек экипажа. 104 были спасены португальцами.

Однако вернемся в Индию. Датчане приняли де Ла Э дружелюбно, но были не в состоянии снабжать эскадру французов, поэтому лейтенант-генерал был вынужден подняться чуть севернее — к французской станции Порто-Ново. Но и здесь горемычный командующий экспедицией умудрился ввязаться в очередную авантюру. В местечке Сен-Томе нукеры местного царька напали и убили одного из представителей французской ОИК — итальянца Нассонсетти, ограбив его и забрав 27 тысяч рупий золотом.

Утром 25 июля индийское поселение было обстреляно с моря, аборигены спешно покинули его, французы высадили десант и установили пушки, которые де Ла Э наивно снял с кораблей, ради этого уменьшив свою артиллерию почти вдвое.

Вскоре произошли две вещи, которые поставили французский отряд на грань катастрофы: перед Сен-Томе неожиданно появилась большая армия наваба (по разным оценкам — от 30 до 50 тысяч бойцов), а в бухте снова замаячили 13 кораблей ван Гунса, причем, как мы помним, половина артиллерии французских кораблей была сгружена на берег. Один из мэтров ОИК, Франсуа Матрен, попросил де Ла Э попытаться договориться с навабом Голконды и добиться отступления индийских войск от Сен-Томе дипломатическим путем, однако лейтенант-генерал с возмущением отверг «эти непристойные предложения. Меч Франции должен решить судьбу этих земель!» Меч все решил, но немного иначе, чем думал де Ла Э, — 8 марта 1673 года пал Сан-Томе. 6 сентября 1674 года сам де Ла Э перед угрозой голода и плена был вынужден подписать капитуляцию перед ван Гунсом. К этому времени голландцы, имея 21 корабль, готовились атаковать французов, но этого не потребовалось.