Схватка на дне

«Гоуст» медленно погрузилась в противоположном от берега направлении. В дело вступили «спецы». Телекамера «рыбки» шарила по дну, выискивая в песке и иле признаки прокладки подводного кабеля. Как обычно, фотокамера шлёпала двадцать четыре кадра в секунду. Когда «рыбку» подняли и проявили пленку, на фотографиях отчетливо обозначился подводный кабель.

— И-е-с! — воскликнул Ричард-«Львиное сердце», первым заметивший очертания кабеля. — Сэр! — обратился он к своему морпеховскому начальнику во избежание его строевых воплей. — Вы сами доложите командиру или…

— Сам доложу, — спохватился Вуд, до которого не сразу дошел смысл произошедшего. — Что там у нас?

— Кабель, сэр, — произнес Ричард, умышленно делая неправильное ударение.

— Что за порода? Где пес? — сходу уточнил Вуд.

— На дне, сэр, — прокомментировал научный Гилберт.

Тут, наконец, до морпеха дошло.

— Ах ты прицел узкоглазый! — заревел Вуд под хохот окружающих. — Ах ты, научный уродец! Я те покажу кабе-е-е-ль! Ты сам будешь у меня кабе-е-е-лем!

— Сэр, надо доложиться! — напомнил бывший расист Джон.

Вуд тут же включил тумблер громкоговорящей связи с мостиком и произнёс:

— Мостик — спецпост! Докладывает руководитель спецподразделения Мэтью Вуд. Мы нашли его, сэр!

— Кого его? — запросил мостик голосом Дюрера.

— Мне капитана! — затребовал Вуд.

— Говори, Вуд! — раздался голос Беста. — Что нашли?

— Кабе-е-еля, сэр! — запинаясь от волнения, прокаркал Вуд и спохватившись поправился:

— Мы нашли ка-а-бель, сэр!

На громкой связи был слышен гогот спецов, словесно запутавших своего строевого шефа.

— Спецпост! — запросил Бест. — Что у вас происходит?

— Мы раду-е-е-мся, сэр! — раздался гогочущий ответ Ричарда-«Львиное сердце».

— Всем драить гальюн! — раздалось в динамике на весь мостик, и связь со спецами прервалась.

— Старпом, — спокойно сказал Бест, обрадованный этим сообщением, — сходи, разберись. А то он и вправду сделает интеллектуалов туалетными работниками.

На мостике так же было радостно, но не столько от бестолковости Вуда, сколько от осознания реальности очередной удачи, посетившей экипаж Беста. Сам же Бест, нарушив корабельные правила, отправился в спецпост следом за старпомом и вскоре, убедившись в правдивости поступившего от Вуда доклада, санкционировал постановку «Гоуст» на оба якоря и спуск на дно водолазов-глубоководников.

Работа закипела. Надышавшись суррогатом гелия и кислорода в декомпрессионной камере, водолазы погрузились на дно. Специальными шлангами, по которым подавался воздух высокого давления, они расчистили кабель и установили рядом с ним контейнер, «скачивающий» все радиопереговоры русских. Неделю они висели над кабелем. Переводчик из спецов, а это был, конечно, умный Гилберт, не успевал печатать сводки, вычленяя из добытого материала самую важную информацию. Они уже знали то, что не могла добыть даже агентурная разведка и если бы не разразившийся шторм, так и дальше парили бы над кабелем.

— Сэр! — прокричал старпом капитану. — Надо срочно поднимать водолазов — наверху заштормило, могут не выдержать якоря.

— Водолазов на борт! — теперь уже крикнул Бест, хотя в повышении голоса не было никакой надобности.

Впрочем, вопрос этот дискуссионный — кричать им каждый раз или не кричать. Может так они и вырабатывают свой командирский голос. К крикам все давно привыкли и оставалось только по степени резкости и громкости определять уровень ответственности или опасности ситуации, в которую в очередной раз попадала «Гоуст». Судя по этим параметрам крика, в данном случае ничего хорошего не ожидалось.

— Лодку вытягивает на поверхность, сэр! — проорал старшина Канетти. — Якоря не держат!

— Ты хочешь сказать старшина, что мы всплываем? — кинулся к приборам погружения-всплытия старпом.

— Так точно, сэр! — Тони моментально вспотел. — Лодка всплывает!

— Экстренно принять балласт! — проорал Бест. — Порциями по…

Бест жгуче взглянул на механика, и тот мгновенно проорал трюмным:

— Принимать балласт порциями по тридцать тонн. Доклады на мостик! Осмотреться в отсеках! Водолазы на связь!

— Сэр, — настороженно обратился механик к капитану, — здесь мелко и лодка не успеет задержаться на глубине. Мы можем раздавить водолазов.

— Твои предложения? — быстро спросил Бест.

— Я уже не предлагаю, сэр. Я командую!

Механик тут же проорал что было мочи в переговорное устройство, связывающее мостик с водолазами:

— Срочно уйти влево! Лодка не держит глубину! Повторяю! Срочно уйти подальше от лодки! Как поняли?

— Ухо-дим вл-е-во! — по слогам раздалось откуда-то снизу. — Ухо-дим вл-е-во!

— Поняли правильно! — проорал Дюрер и опять набросился на трюмных:

— Стоп принимать! Стоп!!!

Через пару-тройку минут лодка всё же задела дно. Удар был не сильным, но пришелся как раз на кабельную трассу и контейнер. «Гоуст» зависла в сорока футах[21] от дна и теперь водолазы могли вернуться в подлодку. Переходной люк был также поврежден, и им пришлось изрядно попотеть, прежде чем попасть в свою декомпрессионную камеру.